PROVO, Utah — Les missionnaires à plein temps de L’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours sont l’incarnation même du sacrifice et du dévouement de disciple. La plupart commencent leur service à peine âgés de 18 ans, avec toute la vie devant eux.
Et quelle est la toute première chose qu’ils veulent faire ?
Le président Dieter F. Uchtdorf, président suppléant du Collège des douze apôtres, a posé cette question aux participants du séminaire 2026 pour les nouveaux dirigeants de mission, avant d’y apporter sa propre réponse :
« Tout mettre de côté pendant 18 mois ou deux ans pour servir le Seigneur dans un endroit qu’ils n’ont pas choisi, avec un compagnon ou une compagne qu’ils ne connaissent pas, parfois dans une langue qu’ils ne parlent pas, et vivre des expériences marquantes qu’ils ne peuvent même pas imaginer. »
Lors de son discours d’ouverture du séminaire, ce jeudi 18 juin au centre de formation des missionnaires (MTC) de Provo, en Utah, il a enchaîné avec une autre question : « Qui fait cela ? De vrais disciples de Jésus-Christ, voilà qui. Et c’est ce qu’ils sont : des personnes qui l’aiment et lui font implicitement confiance, de tout leur “cœur, de toute leur âme, de tout leur esprit et de toutes leurs forces” (Doctrine et Alliances 4:2). »
Comme les pêcheurs galiléens que le Christ a appelés comme ses disciples et premiers apôtres ainsi que les premiers dirigeants de l’Église rétablie de Jésus-Christ dans cette dispensation, tout est une question de disposition d’esprit, comme l’a souligné le président Uchtdorf : « La bonne volonté d’abord, la capacité viendra avec le temps. »
Il a ajouté : « Peu importe qui vous êtes, si vous avez le désir de servir, vous faites partie de l’équipe. Pas besoin d’être doué pour commencer. Suivez simplement Jésus-Christ, marchez dans Ses voies et cherchez à devenir davantage semblables à Lui. »
Et c’est pourquoi le président Uchtdorf a souligné le sixième chapitre de « Prêchez mon Évangile — Rechercher les vertus chrétiennes » — et a tout particulièrement souligné la foi, l’espérance et la charité à l’intention des nouveaux dirigeants de mission qui s’apprêtent à guider les missionnaires qui leur ont été confiés.
« Si vous pouvez les aider à prendre l’habitude de faire de Jésus-Christ leur modèle et leur exemple en toutes choses, vous les aurez lancés sur une trajectoire de disciple joyeux pour le reste de leur vie », a-t-il déclaré. « Leur mission deviendra bien plus qu’une expérience temporaire ou un bon souvenir. Ce sera un véritable tournant. »
« Développer les qualités du Christ ne sert pas uniquement à devenir des missionnaires efficaces », a-t-il conclu. « Il s’agit de devenir des serviteurs et des disciples de Jésus-Christ pour la vie. »
Foi en Jésus-Christ
Le président Uchtdorf a fait remarquer que la foi au Seigneur Jésus-Christ n’est pas seulement la première qualité du Christ mentionnée, mais aussi le premier principe de l’Évangile.
« La foi ne signifie pas que toutes nos questions trouvent une réponse. Cela ne signifie pas que nous voyons clairement comment les choses vont tourner. La foi signifie aller de l’avant malgré tout, parce que nous faisons confiance à Jésus-Christ. »
L’apôtre a lié la foi au principe d’obéissance. « Obéir quand on comprend, c’est simplement une pratique intelligente. Obéir quand on ne comprend pas — voilà ce qu’est la foi. »
L’espérance
Alors que certains considèrent l’espérance comme de la passivité, un simple souhait ou de la rêverie, un missionnaire qui a de l’espérance se montre confiant, optimiste et enthousiaste, a affirmé le président Uchtdorf.
« Lorsque les temps deviennent difficiles et que l’adversité grandit, le missionnaire rempli d’espérance refuse d’abandonner et persévère avec patience — non pas parce qu’il est naïf ou aveugle face aux problèmes du monde, mais plutôt parce qu’il a appris à puiser sa force auprès de notre source ultime d’espérance, Jésus-Christ. »
La charité
À propos de la charité, qui est l’amour pur du Christ, le président Uchtdorf a déclaré : « La charité est à la fois le ‘pourquoi’ et le ‘comment’ de l’œuvre missionnaire. C’est la raison même et c’est la méthode. Nous partageons l’Évangile parce que nous aimons Dieu et ses enfants, et nous nous efforçons de le faire avec amour. »
Comment un dirigeant de mission peut-il encourager un missionnaire à s’« attacher à la charité » (Moroni 7:46), même lorsque c’est particulièrement difficile ? « Vous pouvez leur rappeler que développer la charité, comme toute autre qualité du Christ, est la quête de toute une vie », a-t-il précisé. « Ils ne la maîtriseront pas totalement à l’âge de 19 ans. »
Les expériences que vivent les missionnaires les placent dans ce que le président Uchtdorf a appelé « un programme accéléré de développement de la charité », ajoutant que, dans les années à venir, « ils puiseront dans ces expériences lorsqu’ils rencontreront d’autres personnes difficiles à aimer au cours de leur vie ».
Le président Uchtdorf a reconnu que les dirigeants de mission et les missionnaires désirent tous à la fois prendre part à « cette œuvre merveilleuse et ce prodige » et suivre Jésus-Christ. « Le chemin est à la fois exigeant et miraculeux, il est source d’affinement et d’inspiration », a-t-il affirmé. « Et à chaque pas, nous nous rapprochons de plus en plus de lui, “lorsque cela sera manifesté, nous serons semblables à lui, parce que nous le verrons tel qu’il est” (1 Jean 3:2). »