PROVO, Utah — Le repentir n’est pas seulement une doctrine, « il est au cœur de l’accomplissement de notre dessein divin », a enseigné le président D. Todd Christofferson, deuxième conseiller dans la Première Présidence, lors du Séminaire 2026 pour les nouveaux présidents de mission.
« Le repentir, tel qu’il est enseigné ici, dans l’Église de Jésus-Christ, est le message universel et glorieux de joie et de salut offert à tous », a déclaré le président Christofferson au centre de formation des missionnaires de Provo, le vendredi 19 juin, à Provo, en Utah.
Enseigner que le repentir est possible constitue la bonne nouvelle de l’Évangile de Jésus-Christ et la raison même pour laquelle un missionnaire est appelé à servir. Aider une autre personne à se repentir et à aller au Christ procure une joie profonde et durable.
Il a cité le président Dallin H. Oaks de l’Église, qui, dans son discours de la conférence générale d’avril 2019, « Purifiés par le repentir », a déclaré : « Le repentir commence avec notre Sauveur, et c’est une joie, pas un fardeau. »
Le président Christofferson a expliqué que l’appel au repentir implique, premièrement, qu’il existe une loi divine ; deuxièmement, que des personnes responsables ont transgressé au moins certaines de ces lois ; et troisièmement, que le bienfait qui en découle — le pardon — signifie qu’il y a un Sauveur qui a expié les péchés et qui peut faire preuve de miséricorde.
Comme le souligne le dictionnaire de la Bible, le repentir est un changement de direction et une orientation vers Dieu ; le chapitre 3 de « Prêchez mon Évangile » enseigne que la repentance consiste à se soumettre à la volonté de Dieu.
Le baptême est l’étape qui complète ce processus de se détourner du péché et de se tourner vers Dieu. Cependant, le président Christofferson a précisé qu’il n’est pas nécessaire d’être baptisé à nouveau ; le maintien et la revitalisation de cette alliance s’opèrent par une foi continue et un repentir constant, et prendre la Sainte-Cène chaque semaine est l’un des cadres permettant d’y parvenir.
Le pardon des péchés n’est pourtant pas le seul but ni la seule raison d’être du repentir. « Le repentir est le chemin qui permet de perfectionner notre obéissance et par conséquent, de développer un caractère semblable à celui du Christ. »
Le but n’est pas seulement de retourner auprès de notre Père céleste, mais de retourner dans un état qui nous permette de demeurer éternellement avec lui, de choisir de faire ce qui est juste et d’être comme lui.
« Les missionnaires doivent eux-mêmes comprendre la doctrine et ressentir la joie du repentir pour saisir leur rôle en tant que personnes appelées à aider les autres à rechercher une conversion de leur existence actuelle à une nouvelle vie en Christ », a déclaré le président Christofferson.
Lorsque les missionnaires planifient et préparent des leçons, ils prieront et discuteront de la manière dont ceux qu’ils enseignent peuvent comprendre le besoin de se repentir et bâtiront une leçon autour d’une invitation à agir.
Cependant, le repentir en lui-même n’apporte pas la rémission des péchés et la purification de l’âme; « c’est l’Expiation du Christ qui justifie et sanctifie le pécheur repentant », a précisé le président Christofferson.
Le repentir est nécessaire car il permet de préserver la justice et le libre arbitre, a-t-il expliqué. Le repentir est un préalable à la grâce et au pardon, mais le Seigneur respecte le libre arbitre. Nous devons choisir d’accepter la grâce du Sauveur en nous repentant.
Et il n’existe ni alternative ni substitut, a affirmé le président Christofferson. Certains, comme Korihor dans le Livre de Mormon, enseignent que le péché n’existe pas. D’autres prétendent que Dieu excuse toutes les transgressions, quelles qu’elles soient, « simplement parce qu’il nous aime ». D’autres encore croient que Dieu pardonnera tous les péchés, à l’exception des plus graves.
Pourtant, la vérité est que le Seigneur « ne peut considérer le péché avec le moindre degré d’indulgence » (Doctrine et Alliances 1:31). Le Seigneur promet : « Toutes les fois que mon peuple se repentira, je lui pardonnerai ses offenses envers moi. » (Mosiah 26:30).
« Bien que nous soyons imparfaits et que nous puissions encore échouer, il y a plus de grâce, d’amour et de miséricorde en Jésus-Christ qu’il n’y a d’échec, de défaut ou de péché en nous », a déclaré le président Christofferson, citant « Prêchez mon Évangile ». « Dieu est toujours prêt et désireux de nous accueillir à bras ouverts lorsque nous nous tournons vers lui. »
Le pardon envers les autres est également un élément crucial pour recevoir le pardon, a-t-il conclu.
En résumé, le président Christofferson a demandé aux dirigeants de mission de se souvenir de ces cinq principes, qui, a-t-il promis, les fortifieront dans l’accomplissement de leur objectif missionnaire et aideront à guider leurs missionnaires vers une conversion à vie en Jésus-Christ :
- Adopter la joie du repentir comme centre des efforts missionnaires quotidiens.
- Aider les missionnaires à mieux comprendre la nature et les implications du vrai repentir.
- Relier les joies du repentir au baptême et à une relation d’alliance avec le Christ.
- Aider les équipes de missionnaires à planifier leur enseignement autour des engagements que leurs amis doivent respecter pour parvenir au repentir personnel.
- Mettre l’accent sur le fait que le but ultime d’un missionnaire, par le biais du repentir et du baptême, est de mener les enfants de Dieu vers des vies éternelles et célestes.
« Le Bon Berger se réjouit lorsque nous nous repentons et revenons à son troupeau, et lorsque nous aidons quelqu’un d’autre à se repentir, nous partageons cette joie et ressentons une partie de ce qu’il ressent », a déclaré Président Christofferson. « Pour un missionnaire, pourrait-il y avoir une expérience plus douce ou plus déterminante pour le reste de sa vie que celle-ci ? »