PROVO, Utah — Frère Patrick Kearon s’est appuyé sur des expériences personnelles — sa propre conversion à L’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours, puis son service en tant que nouveau président de branche en Angleterre — pour souligner l’importance des objectifs et de la planification dans le service missionnaire.
« Je tiens à me présenter, pour le meilleur ou pour le pire, comme la pièce à conviction A du résultat d’innombrables objectifs et plans fixés et offerts dans la prière et le jeûne par des missionnaires et des amis », a déclaré le membre du Collège des douze apôtres. « Et sans ces missionnaires, et sans ces objectifs et ces plans, je ne serais tout simplement pas ici aujourd’hui. »
S’exprimant le samedi 20 juin lors du séminaire 2026 pour les nouveaux présidents de mission au centre de formation des missionnaires de Provo, en Utah, frère Kearon s’est décrit comme un converti « qui s’est glissé, pourrait-on dire, » vers le baptême à Londres sur une période de deux ans, alors qu’il avait un peu plus de vingt-cinq ans.
« Je rends grâce pour les missionnaires qui ont compris leur but et l’ont vécu, et pour les missionnaires qui ont fixé des objectifs et des plans qui, pour moi au début, auraient été extraordinaires et incompréhensibles. »
Citant les principes du chapitre 8 de « Prêchez mon Évangile — Se fixer des buts et élaborer des plans pour accomplir l’œuvre » — ainsi que des Écritures et des citations de dirigeants de l’Église, frère Kearon a souligné que le fait d’apprendre à se fixer des objectifs et à faire des plans peut être une bénédiction pour les missionnaires dans tous les aspects de leur existence, et pas seulement durant leur service.
« Cela ne concerne pas seulement la mission, c’est aussi pour la vie », a-t-il affirmé.
Évoquant sa propre expérience, frère Kearon a déclaré : « J’ai pris conscience que les objectifs et les plans qui étaient fixés pour moi et offerts en mon nom — ou auxquels on m’invitait à participer — étaient des expressions d’amour. Et pour résumer cela, la définition d’objectifs et la planification dans le but de servir les autres peuvent devenir l’une des plus grandes expressions de notre amour. »
Il a rappelé que durant ses premières années en tant que membre de l’Église, il servait en tant que président d’une nouvelle branche dans le sud-ouest de l’Angleterre en 1993, avec sa femme, sœur Jennifer Kearon, qui servait en tant que présidente de la Société de Secours. « Nous étions trente à nous réunir à l’époque », a-t-il raconté, ajoutant que c’était « une période où les baptêmes se faisaient très rares et lents ».
Les deux missionnaires qui servaient dans la branche se sont présentés à la porte des Kearon avec une invitation : que les Kearon prient chacun ce soir-là pour obtenir le nom d’une rue située dans les limites de la branche. « Nous nous y rendrons demain, et un baptême s’en suivra », a promis l’un des missionnaires.
Les Kearon ont prié chacun de leur côté, « et nous avons tous deux trouvé, de manière totalement indépendante, le nom d’une rue dont nous n’avions jamais entendu parler auparavant », a raconté frère Kearon, l’appelant “juste un mot”. En prenant une carte routière, ils ont découvert une petite rue portant ce nom dans l’un des nombreux villages voisins.
Le lendemain, ils ont donné le nom de la rue aux missionnaires, et le jeune frère qui avait fait la promesse a répété : « Nous irons, et un baptême s’en suivra. » Les missionnaires ont raconté plus tard qu’ils avaient arpenté la rue de long en large toute la journée, avant de retourner le soir à leur camionnette pour prier.
« Ils sont repartis de plus belle », a dit frère Kearon, « et ils ont trouvé cette femme. Et c’est sa sœur, un peu plus tard, qui a été le baptême promis. »
Peu après, les missionnaires sont revenus voir les Kearon pour leur proposer de fixer un objectif pour la branche : doubler le nombre de membres pour passer de 30 à 60 d’ici la fin de l’année. Pour unifier la branche, les missionnaires ont invité les membres à prier chaque jour à 6 h 15 du matin afin d’avoir la foi nécessaire pour atteindre cet objectif.
Grâce à l’augmentation des activités et des efforts, le nombre de membres de la branche a commencé à augmenter, avec une hausse du nombre de baptêmes, l’arrivée de nouveaux résidents et le retour de membres pratiquants. Le missionnaire qui avait mené l’initiative de cet objectif a été muté avant la fin de l’année.
Le dernier dimanche de décembre, les Kearon comptaient silencieusement les membres de la branche à leur arrivée : 54. « Nous nous sommes dit : “Oh, c’est fantastique. Nous y sommes presque” », s’est souvenu frère Kearon.
Puis, juste après le début de la réunion de Sainte-Cène, une famille de six personnes est entrée dans la salle ; ils sont devenus membres de la branche, portant le total à 60. « L’objectif était atteint », a déclaré frère Kearon. « Le missionnaire à l’origine du projet était parti, mais le but avait été réalisé. »
Frère Kearon a identifié le missionnaire comme étant le président Daniel Greer, présent au séminaire et se préparant à diriger la mission de Pittsburgh en Pennsylvanie.
Frère Kearon a conclu en rendant son témoignage sur la définition d’objectifs et la planification. « Je témoigne du pouvoir de l’action et de la nécessité de se dépasser pour susciter ces moments inspirés du ciel dans votre vie, dans celle des missionnaires et dans celle des personnes qu’ils instruisent. »