PROVO, Utah — La présidente générale des Jeunes Filles, Emily Belle Freeman, a récemment visité le nouveau centre d’accueil de Temple Square avec des membres de sa famille élargie. Pendant qu’ils étaient là, son petit-fils de 4 ans s’est approché de la statue du Christus et a demandé comment le Sauveur avait obtenu les marques dans Ses mains et Ses pieds.
Alors, la présidente Freeman a raconté l’histoire de la vie, de la mort et de la résurrection de Jésus-Christ. Après avoir considéré ces nouvelles informations, la question de son petit-fils a changé : « Pourquoi a-t-il eu ces marques ? »
« Et c’est de cela que je veux parler ce soir », a déclaré la président Freeman, ajoutant : « L’une des questions les plus importantes à laquelle vous répondrez au cours des 18 prochains mois ou des deux prochaines années est cette question : “Pourquoi a-t-Il ces marques ?” Ce sera votre occasion de témoigner de cela dans le monde entier. »
La présidente Freeman a parlé de la condescendance, de l’ascension et du pouvoir expiatoire du Sauveur lors d’une réunion spirituelle au centre de formation des missionnaires de Provo, le mardi 30 juin.
Elle était accompagnée de son mari, le frère Greg Freeman, qui a pris la parole avant elle.
Frère Freeman a encouragé les missionnaires avec l’histoire de Josué, le prophète de l’Ancien Testament qui est venu immédiatement après Moïse. Josué se sentait probablement dépassé dans son nouveau rôle, tout comme les nouveaux missionnaires pourraient se sentir dépassés dans le leur, a dit frère Freeman. Mais la promesse de Dieu à Josué s’applique aussi aux missionnaires : « Ne t’effraie pas et ne t’épouvante pas, car l’Éternel, ton Dieu, est avec toi dans tout ce que tu entreprendras » (Josué 1:9).
« Cela me réjouit », a déclaré frère Freeman. « Cela nous réjouit tous, nous qui avons servi en mission, parce que devinez quoi ? Il est avec nous après notre mission. Il est avec nous en tout temps. »
« Il est entré dans leur histoire »
S’appuyant sur le manuel « Prêchez mon Évangile », la présidente Freeman a enseigné que la condition mortelle donne aux individus un corps physique, la possibilité d’utiliser leur libre arbitre avec sagesse et l’occasion de marcher par la foi.
La condescendance du Christ fait donc référence à Son choix de vivre la condition mortelle. La présidente Freeman a cité 1 Néphi 11, où un ange enseigne à Néphi la condescendance du Christ à travers des visions de la naissance, du baptême, du ministère et de la mort du Sauveur.
Une partie de ce que fait le Sauveur, a déclaré la présidente Freeman, « c’est de nous rejoindre là où nous sommes, tels que nous sommes. C’est pourquoi le Roi n’est pas né dans un palais. Il est né dans une étable. Il a vécu l’humanité dans ce qu’elle a de plus humble. »
La présidente Freeman a également invité plusieurs missionnaires à partager leurs histoires préférées du Nouveau Testament, allant de la femme qui a touché le vêtement du Christ (voir Matthieu 9) à l’homme attendant la guérison à la piscine de Béthesda (voir Jean 5).
Dans chacune de ces histoires, a déclaré le président Freeman, le Sauveur était à portée de main - pour les pécheurs, pour les lépreux et pour tout autre type d’exclu.
« Il est entré dans leur histoire », a-t-elle dit. « Vous devriez vous attendre à ce qu’il en soit de même pour vous. Quand nous parlons de l’Expiation de Jésus-Christ, nous parlons de Sa capacité à descendre à notre niveau et à nous aider à surmonter nos épreuves. »
Mais l’objectif du Sauveur n’est pas seulement de rejoindre les gens là où ils sont, tels qu’ils sont ; c’est de les élever là où Il se trouve, a déclaré la présidente Freeman. Et grâce aux ordonnances sacrées et aux alliances, les individus peuvent faire l’expérience de l’ascension du Christ.
« Ces ordonnances et ces alliances nous aident à devenir davantage comme Lui », a déclaré la présidente Freeman. « Chaque fois que nous prenons la Sainte-Cène, chaque fois que nous entrons dans le temple, ce qui se passe, c’est que nous sommes engagés dans un processus où nous apprenons à devenir davantage comme Lui. »
Pensez à ce que Marie-Madeleine a dû ressentir après la mort du Sauveur, a poursuivi la présidente Freeman. Elle a probablement éprouvé de la tristesse et du découragement ; elle aussi s’est probablement demandé pourquoi le Christ avait dû recevoir les marques dans Ses mains et Ses pieds. Mais quand elle s’est rendue à Son tombeau, quelque chose de remarquable s’est produit : elle s’est retournée et L’a vu (voir Jean 20).
« Cela arrivera dans toutes nos vies », a déclaré le président Freeman. « Il y aura des moments où la vie semblera difficile, où la mortalité semblera difficile. C’est la mortalité — nous avions prévu qu’il y aurait des choses difficiles ici. »
« Mais nous devrions aussi nous attendre à rencontrer Jésus ici. C’est vrai pour notre histoire. C’est vrai pour le plan de Dieu. »
« Pour toi »
Revenant à l’histoire de son petit-fils, la présidente Freeman a partagé sa réponse simple, en deux mots, à sa question : « Pour toi. »
« Il a reçu les marques pour toi », a déclaré la présidente Freeman. « Pour pouvoir te rejoindre là où tu es, tel que tu es. Et ensuite pour pouvoir t’élever là où Il se trouve, tel qu’Il est. Pour pouvoir te ramener à la maison. […]
« Le Seigneur sera avec vous et à vos côtés. Et n’oubliez jamais pourquoi Il a reçu les marques. »