PROVO, Utah — Frère Ronald A. Rasband se souvient d’avoir participé à des cérémonies du drapeau en tant que jeune scout. « Nous prenions cette mission au sérieux et nous nous entraînions pour bien faire les choses », a-t-il dit. Sa mère lavait et repassait son uniforme afin qu’en tant que garde, porte-drapeau ou commandant de la garde des couleurs, « je jouais le rôle et j’apprenais le rôle d’un patriote ».
Désormais membre du Collège des douze apôtres, frère Rasband se souvient avoir salué le drapeau et récité le serment d’allégeance : « J’engage ma fidélité au drapeau des États-Unis d´Amérique et à la République qu’il représente, une nation sous Dieu, indivisible, avec liberté et justice pour tous. »
« “Une nation sous Dieu”, »
a-t-il répété dans le Marriott Center sur le campus de l’université Brigham Young à Provo (Utah), le dimanche 28 juin. « Ces mots sont restés gravés dans mon cœur et dans mon âme pendant toutes ces années. » Frère Rasband était l’orateur principal lors de la cérémonie patriotique 2026 de l’America’s Freedom Festival. »
Citant 2 Chroniques 13:12 — qui déclare que « Dieu [... est] avec nous, à notre tête » —, frère Rasband a affirmé : « Jésus-Christ est notre capitaine. Nous Le révérons, L’aimons et Lui faisons confiance pour défendre le plan du Père. Cela inclut la préservation de cette terre promise, “un pays qui est préférable à tous les autres pays” (Éther 2:10), pour le grand déploiement de l’Évangile dans les derniers jours. »
Il a ajouté que « cette terre promise est un tremplin vers la vie éternelle, vers la présence de Dieu le Père et de Jésus-Christ, si nous vivons fidèlement. C’est pourquoi elle est appelée la terre promise. C’est pourquoi nous aimons notre pays. C’est pourquoi nous aimons notre Seigneur et Sauveur. »
Une terre promise « préservée pour un peuple juste »
Dans le jardin d’Éden — « dans ce que nous considérons aujourd’hui comme le cœur de l’Amérique » — Dieu le Père et Son Fils bien-aimé ont rendu visite à Adam et Ève et leur ont enseigné l’Évangile, a déclaré frère Rasband.
Leur postérité est finalement devenue si méchante que le Seigneur a purifié la terre par l’eau. La surface du globe s’est alors « fracturée en grands continents séparés par des océans, tout cela pour protéger ce qui était destiné à être la terre promise, “que le Seigneur Dieu avait préservée pour un peuple juste” (Éther 2:7). »
« Quelque temps plus tard, le Seigneur a guidé les Jarédites vers cette terre sacrée et a déclaré : « Quiconque posséderait, dorénavant et à jamais, cette terre de promission, le servirait, lui, le seul vrai Dieu, ou il serait balayé lorsque la plénitude de sa colère s’abattrait sur lui. » (Éther 2:8).
Bien que justes au départ, les Jarédites sont finalement devenus extrêmement méchants, ce qui a causé la destruction de leur nation. Ce schéma se répète tout au long du Livre de Mormon. Après que Léhi et sa famille ont été conduits vers la terre promise, leurs descendants ont alterné entre justice et méchanceté pendant mille ans, pour finir par être détruits en raison de leur iniquité.
« La famille d’Adam et Ève, les Jarédites et les Néphites n’ont pas su vouloir durablement “le bien de l’autre” », a souligné frère Rasband, en faisant référence à la définition de « l’amour » selon saint Thomas d’Aquin. « Dieu les avait pourtant placés sur la terre promise, le cadre idéal, mais le malin s’est infiltré et a pris le dessus. »
Dieu gouverne les affaires de Ses enfants
Le 28 juin 1787 — coïncidence notable, « il y a de cela 239 ans jour pour jour » —, le Congrès continental s’est réuni pour une nouvelle journée de travail sur la rédaction de la Constitution. Très peu de progrès avaient été accomplis au cours des semaines précédentes, des divergences d’opinions profondes bloquant tout accord.
Benjamin Franklin, l’un des Pères fondateurs, « s’est levé de son siège au beau milieu d’un débat houleux pour appeler le Congrès à prier afin d’obtenir la direction divine. Il a rappelé à l’assemblée que lorsque le mouvement de rupture avec l’Angleterre avait débuté, il avait commencé par une prière, une pratique qui fait encore pleinement partie de notre Congrès aujourd’hui », a raconté frère Rasband. »
Franklin a dit au congrès : « Plus je vis longtemps, plus je vois de preuves convaincantes de cette vérité : que Dieu gouverne dans les affaires des hommes. Et si un moineau ne peut tomber à terre sans qu’Il le remarque, est-il probable qu’un empire puisse s’élever sans Son aide ? »
Dans son premier discours en tant que premier président des États-Unis, George Washington a également rendu grâce au Tout-Puissant : « Aucun peuple ne peut être plus tenu de reconnaître et d’adorer la main invisible qui conduit les affaires des hommes que [le peuple] des États-Unis. »
Aimez « votre pays et ses valeurs »
Dans une lettre de 1775, Washington écrivait : « Une sorte de destin [...] m’a jeté dans ce service. J’ose espérer que mon engagement est conçu pour répondre à quelque dessein louable. »
Ce « dessein louable », a affirmé frère Rasband, était la Restauration de l’Évangile de Jésus-Christ. En 1820, « la Restauration a été mise en mouvement » après que Dieu le Père et Jésus-Christ sont apparus en vision et ont parlé à Joseph Smith.
Au sujet des États-Unis, frère Rasband a déclaré : « C’est ici que notre Seigneur voulait que la liberté prenne racine afin que le libre arbitre puisse s’épanouir. C’est ici que l’Évangile allait s’ancrer, puis étendre ses branches avec des vérités destinées à bénir des millions de personnes. Par décret divin, il en a toujours été ainsi. »
Il a cité le président de l’Église Dallin H. Oaks, qui écrivait en 2022 : « Les enseignements fondés sur la foi en Dieu — quelle que soit la manière dont on Le définit — ont toujours contribué à des actions morales qui profitent à la nation tout entière. Il continuera d’en être ainsi à mesure que les croyants aimeront et serviront leurs prochains, exprimant ainsi leur amour pour Dieu. »
Tous font face à la résistance, au ressentiment, à l’hostilité et au cynisme, a souligné frère Rasband, et la liberté religieuse est aujourd’hui attaquée.
« Si la religion n’est pas là pour aider à façonner le caractère et à traverser les moments difficiles, qui le fera ? » a-t-il demandé. « Qui enseignera l’honnêteté, la gratitude, le pardon et la patience ? Qui fera preuve de charité, de compassion et de bienveillance envers les oubliés et les opprimés ? »
Frère Rasband a conclu en rendant témoignage de Jésus-Christ et de « Son amour remarquable » manifesté à travers Son Expiation. « Je vous bénis afin que vous ressentiez un amour sincère et durable pour votre prochain, un amour pour votre pays et ses valeurs, et par-dessus tout, un amour pour Jésus-Christ, le Fils du Dieu vivant. »
Réflexions sur les libertés américaines
Celeste Galbraith, d’Orem, dans l’Utah, a confié au Church News qu’elle avait ressenti l’amour du Père céleste tout en prenant conscience des libertés qu’Il a accordées. « L’Amérique sera toujours spéciale parce que c’est Dieu qui dirige nos affaires », a déclaré Mme Galbraith, originaire des Philippines. « Nous devons faire confiance à Dieu, et Il est là pour nous guider. »
Elle a ajouté : « Nous sommes tellement bénis d’être dans ce pays, où nous jouissons de la liberté religieuse, où nous sommes libres de pratiquer notre culte. »
Tony Nisse, de Provo (Utah), a affirmé qu’il avait apprécié la déclaration de frère Rasband selon laquelle les libertés dont on jouit aux États-Unis viennent du Seigneur.
« J’ai toujours senti — même avant de me joindre à l’Église pendant mon adolescence — que l’Amérique était spéciale », a dit M. Nisse. « Aujourd’hui, je ressens la responsabilité d’enseigner à mes enfants [...] l’importance toute particulière de ce que représentent les États-Unis. »
