Sœur Nina M. Garfield s’est jointe à l’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours alors qu’elle était en dernière année de lycée à Boulder, au Colorado, où des amis et leurs familles « l’ont intégrée à l’Église par leur amour ».
« Ils m’ont amenée à l’Évangile par leur amour », a-t-elle dit. « Ce sont des gens qui m’ont aimée et qui m’ont donné le sentiment de faire partie de cette merveilleuse famille de paroisse ».
Sœur Garfield a été soutenue comme première conseillère dans la présidence générale de la Primaire le samedi 4 avril, lors de la session du samedi après-midi de la conférence générale d’avril 2026.
Les nouvelles dirigeantes de la Primaire commenceront leur service le 1er août.
Sœur Nina Marie Garfield est née dans un hôpital militaire des États-Unis à Tokyo, au Japon, le 21 mars 1958, de Robert Sparks et de Kiyoko Saito.
Son père était dans l’armée américaine et ne parlait pas japonais, et sa mère travaillait sur la base militaire et ne parlait pas anglais. Mais pendant leurs fréquentations, ils se retrouvaient dans un café, feuilletant un dictionnaire japonais-anglais et anglais-japonais pour communiquer.
Sœur Garfield se souvient que son père lui racontait qu’il n’avait pas d’argent, alors il sirotait lentement une tasse de café pendant des heures, juste pour pouvoir s’asseoir et discuter avec sa mère. Après deux ans de fréquentations, ils se sont mariés et ont déménagé dans le Missouri peu après la naissance de sœur Garfield.
Ce déménagement dans le Missouri a été extrêmement difficile pour la mère de sœur Garfield. Celle-ci confie : « S’installer dans un nouveau pays, sans amis, et devoir apprendre une culture et une langue complètement nouvelles était un véritable défi. Ma grand-mère paternelle a aidé ma mère à s’assimiler à la culture américaine. »
« Ma grand-mère disait : “Kiyoko, mets tes plus beaux vêtements, habille Nina avec ses plus beaux habits, et nous allons en ville” », raconte sœur Garfield. « Elle emmenait alors ma mère, elles se promenaient sur la place de la ville et elle présentait ma mère aux gens. Elle a vraiment joué un rôle déterminant pour qu’elle se sente à l’aise et pour lui apprendre à quoi ressemblait ce nouveau pays. »
Une fois que le père de sœur Garfield a terminé ses études à l’université du Missouri, la famille a déménagé à Boulder, au Colorado, où elle a découvert l’Église pour la première fois.
En classe de quatrième, une amie l’a invitée à assister aux réunions de l’Église et aux activités des jeunes.
« C’était un groupe de jeunes assez nombreux. Ils étaient tellement attentionnés, et leurs familles étaient si gentilles ; ils m’ont vraiment accueillie à bras ouverts », explique sœur Garfield. « Ils m’ont appris ce que signifie être accueillant, aimant et bienveillant. »
Sœur Garfield a été baptisée au sein de L’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours en janvier 1976.
« La meilleure des bénédictions »
Sœur Garfield a dit qu’elle a reçu « la meilleure des bénédictions » en se joignant à l’Église, notamment « le meilleur des maris, des enfants formidables et des occasions de servir ».
« J’aime l’Évangile de Jésus-Christ », dit-elle. « Je pense souvent à ce que serait ma vie si je n’avais pas l’Évangile, et j’en suis tellement reconnaissante. Il a béni ma vie encore et encore, et de bien des manières. »
Sœur Garfield a fréquenté l’université Brigham Young (BYU). Ayant manqué d’argent, elle est retournée chez elle pour travailler. C’est là qu’elle a rencontré son futur mari, David R. Garfield, qui venait de rentrer de la mission de Milan en Italie.
Après s’être fréquentés pendant quelques années, ils se sont mariés dans le temple d’Ogden (Utah) le 30 juillet 1980. David Garfield a obtenu son diplôme de la faculté de droit J. Reuben Clark de l’université Brigham Young (BYU), et ils ont fondé leur famille à Broomfield (Colorado).
« Nous parlons souvent de cette époque comme d’une période magique », se souvient sœur Garfield. « J’y ai noué des amitiés de toute une vie pendant que nous élevions nos enfants ensemble et que nous comptions les uns sur les autres. »
En 1998, la famille Garfield a déménagé à Long Lake, dans le Minnesota, où sœur Garfield a trouvé « des amitiés durables avec des personnes membres et non membres de l’Église ».
« J’ai le sentiment que durant cette période de ma vie, j’ai pu me rapprocher de mon Sauveur. C’était une époque formidable aux côtés des merveilleux saints du Minnesota. Nous y avons vécu un magnifique chapitre de notre vie », confie-t-elle.
« J’aime que nous amenions nos familles à l’église et leur enseignions l’Évangile de Jésus-Christ. Je suis tellement reconnaissante envers les personnes qui ont fait tant de sacrifices pour s’assurer que son Évangile progresse. »
— Sœur Nina M. Garfield
Après que les cinq enfants des Garfield ont grandi et quitté la maison, elle et son mari ont déménagé à San Francisco, en Californie, où son mari, David Garfield, a servi comme président de pieu dans le pieu de San Francisco (Californie) en 2017.
Le mari de sœur Garfield est décédé à l’âge de 63 ans d’un cancer du pancréas en juillet 2019.
« Nous avons partagé une vie merveilleuse dans le mariage, en famille et au sein de l’Église », déclare sœur Garfield. « Il a eu une vie magnifique. Il a accompli tant de grandes choses et touché tant de personnes, mais elle a tout simplement été écourtée. »
Malgré la perte de son mari, sœur Garfield affirme que ses enfants et elle sont très reconnaissants pour les miracles qui ont prolongé ses jours et lui ont permis d’assister à plusieurs événements familiaux importants avant son décès.
« Dieu nous accorde des miracles », rappelle sœur Garfield. « Ce ne sont pas toujours les miracles que nous souhaitons, mais Dieu connaît nos difficultés et entend nos prières. »
« Bienvenue, nous prions pour vous et nous vous aimons »
Un moment spécial a marqué Sœur Garfield lors de la conférence générale d’avril 2026, au cours de laquelle elle a été appelée et soutenue, ainsi que la Présidente Rosemary K. Chibota et Sœur Theresa A. Collins, deuxième conseillère.
Sœur Garfield se souvient de sa rencontre avec la présidence générale de la Primaire sortante — la présidente Susan H. Porter et ses conseillères, sœur Amy A. Wright et sœur Tracy Y. Browning.
« Elles sont venues vers nous et ont dit : “Bienvenue, nous sommes si heureuses que vous soyez là”, puis “Nous prions pour vous” et “Nous vous aimons”. »
Ces trois phrases ont été répétées encore et encore : « Bienvenue, nous prions pour vous et nous vous aimons. »
Sœur Garfield a ajouté : « Et je me suis dit : pourquoi ne pourrions-nous pas intégrer ces paroles dans nos visites lorsque nous faisons le service pastoral, chaque fois que de nouveaux membres se joignent à notre Église, que des personnes emménagent, ou auprès des jeunes et des enfants de la Primaire ? Juste ces trois choses : “Bienvenue, nous prions pour vous et nous vous aimons.” »
Le dimanche, sœur Garfield aime regarder les familles adorer Dieu ensemble.
« J’aime le fait que nous amenions nos familles à l’église et que nous leur enseignions l’Évangile de Jésus-Christ », confie-t-elle. « Je suis tellement reconnaissante envers les personnes qui ont fait tant de sacrifices pour s’assurer que son Évangile progresse. »
Sœur Garfield espère pouvoir soutenir les instructeurs et « les aider à prendre conscience de l’importance de l’œuvre qu’ils accomplissent ».
« C’est extrêmement important », explique-t-elle. « C’est d’une valeur inestimable pour certains de ces enfants qui n’entendent pas beaucoup parler de l’Évangile dans leur foyer. Et la Primaire est peut-être le seul moment où ils peuvent venir et en apprendre davantage sur Jésus-Christ, notre Père céleste et le Saint-Esprit. »
En repensant à la manière dont le Père céleste l’a bénie tout au long de sa vie, sœur Garfield se dit honorée de participer aux premiers pas des enfants sur le chemin des alliances.
« L’un de mes objectifs est d’essayer d’aider les parents à enseigner davantage aux enfants qui est Jésus-Christ, comment s’est déroulée sa vie et l’amour qu’il a pour eux », dit-elle.
Le message essentiel qu’elle souhaite transmettre aux enfants de la Primaire est que leur Père céleste les aime.
« Vous êtes son enfant, il vous aime et il veut que vous retourniez auprès de lui un jour », conclut-elle. « Peu importe votre apparence, la couleur de votre peau, peu importe si vous êtes différent de quelque manière que ce soit, vous êtes un enfant de notre Père céleste, il vous aime, il vous connaît et il vous guidera tout au long de votre vie ».
À propos de sœur Nina M. Garfield
Famille : Sœur Nina Marie Garfield, fille de Robert Sparks et de Kiyoko Saito, est née le 21 mars 1958 à Tokyo (Japon). Elle a grandi à Boulder (Colorado). Elle a épousé David R. Garfield le 30 juillet 1980 au temple d’Ogden (Utah). Ils ont cinq enfants. David Garfield est décédé d’un cancer en juillet 2019.
Formation : A étudié à l’université Brigham Young.
Service dans l’Église : Elle a été présidente de la Société de Secours de pieu et de paroisse, conseillère dans la présidence de la Société de Secours de pieu, présidente et conseillère des Jeunes Filles de paroisse, conseillère dans la présidence de la Primaire de paroisse et de pieu, et présidente de la Primaire de paroisse.