Le jeudi 6 novembre au matin, les dirigeants de l’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours se sont rassemblés lors d’une réunion régulièrement programmée. La Première Présidence, le Collège des douze apôtres, quelques soixante-dix Autorités générales et l’Épiscopat président étaient présents. À la fin de la réunion, on a demandé à l’Évêque président de l’Église, Gérald Caussé [en anglais], de rester.
Ayant servi dans l’Épiscopat président depuis 2012, l’évêque Caussé avait rencontré avait rencontré de nombreuses fois le président de l’Église — d’abord le président Thomas S. Monson, puis le président Russell M. Nelson [en anglais] et maintenant le président Dallin H. Oaks. Mais l’occasion de parler avec le prophète ce jeudi-là était différente de toutes celles des treize années précédentes. Cette fois-ci, l’évêque Caussé, âgé de 62 ans, allait recevoir un nouvel appel [en anglais] — celui de servir en tant que nouveau membre du Collège des douze apôtres.
« Je me suis retrouvé dans une petite pièce, presque genou contre genou avec lui. Il m’a exprimé son amour, m’a appelé à servir en précisant que c’était au nom du Seigneur », a raconté frère Caussé.
Sa réponse à l’invitation a été la même que celle qu’il a donnée quand il a reçu son premier appel à l’âge de 12 ans. Alors qu’il venait de terminer son temps à la Primaire, frère Caussé a été appelé à être le pianiste de sa Primaire en France. Il a grandi à Bordeaux, en France, auprès de parents qui ont été les premiers membres de l’Église de leur famille.
Aujourd’hui, frère Caussé se souvient avec amour des efforts de ses parents pionniers, qu’il a appelés vers minuit, heure locale, pour leur annoncer la nouvelle de son plus récent appel.
Frère Caussé, qui a fait des études de commerce à l’université, a déclaré que son appel d’apôtre était peu probable, si l’on se fie aux simples probabilités.
« La probabilité que cela m’arrive est proche de zéro, pour ne pas dire nulle », a-t-il confié lors d’une interview le vendredi 7 novembre au matin, dans le Joseph Smith Memorial Building sur Temple Square, à Salt Lake City.
Le fait de savoir combien cet appel est rare a amené frère Caussé à la fois à réfléchir à son éducation et à se tourner vers un avenir où il témoignera du Sauveur.
« Cela me remplit de beaucoup d’humilité », a-t-il dit. « Il est clair pour moi que le Seigneur a préparé le chemin, à mon insu. »
Ce chemin inclut, depuis la veille, un nouveau rôle au service de la Première Présidence et du Collège des douze apôtres pour le reste de sa vie mortelle. Il a confié que rencontrer chacun des membres de son nouveau collège a été un moment à la fois joyeux et intense.
« Ce fut l’un des moments les plus émouvants de ma vie. On s’attend à ce qu’un tel moment soit une lourde charge sur les épaules. Et c’est vrai », a déclaré frère Caussé, ajoutant que le sentiment était « saisissant » en raison du caractère totalement inattendu de cet appel.
Que ce soit pour son tout premier appel, qui consistait à jouer du piano pour accompagner le chant des enfants de la Primaire, ou pour ce tout dernier appel en tant que témoin spécial du Sauveur auprès du monde, frère Caussé se dit comblé par la possibilité d’aider chaque personne individuellement.
« La partie la plus enrichissante, c’est lorsque je peux accomplir un ministère auprès des personnes », a-t-il dit.
Il a affirmé avoir constaté la différence que fait l’Évangile de Jésus-Christ dans la vie de ceux qui L’acceptent et font l’alliance de Le suivre. Il a également adressé des paroles d’encouragement à ceux qui prennent la décision de joindre l’Église du Sauveur.
« Je dirais [aux nouveaux membres de l’Église] que c’est la meilleure décision qu’ils prendront de leur vie, mais que c’est une décision qu’il faut prendre encore et encore et renouveler son alliance pendant la réunion de Sainte-Cène. La Sainte-Cène est une ordonnance absolument essentielle », a-t-il déclaré.
Frère Caussé a dit qu’il sait ce que c’est que de parcourir ce chemin d’amélioration continue et de raffinement d’un témoignage de Dieu.
« Mon témoignage du Seigneur n’a jamais été aussi fort », a-t-il dit. « Quand j’étais un jeune garçon, je Le connaissais déjà. Je savais qui Il était. Je savais qu’Il était mon Sauveur et mon Rédempteur. Mais c’est intéressant de voir à quel point on peut progresser dans quelque chose qu’on pensait suffisant. Et l’expérience que j’ai vécue hier n’a fait qu’augmenter mon amour pour le Sauveur et mon désir de Le suivre. »
Pour frère Caussé, l’expérience d’accepter l’appel au saint apostolat ne constitue pas un aboutissement ; il y voit plutôt un nouveau départ.
« J’ai hâte de progresser, d’approfondir et d’élargir ma compréhension de ce que signifie être un témoin spécial du Christ. »
Frère Caussé pourvoit au poste laissé vacant par le décès du président Nelson, à qui il rendait compte régulièrement lorsqu’il était l’Évêque président. Il s’est dit reconnaissant d’avoir appris aux côtés du président Nelson et d’avoir désormais la possibilité de mettre en pratique ce qu’il a appris sur le Sauveur grâce au prophète.
« Quelle expérience unique que de faire rapport au prophète. Et ce fut mon cas pendant sept ans et demi », a-t-il dit. « J’ai énormément appris de lui. »
Frère Caussé a ajouté qu’il admirait le fait que le président Nelson soit capable d’aimer le monde dans son ensemble et, « en même temps, d’être si proche, si personnel et d’aimer chaque personne individuellement ».
Alors qu’il était Évêque Président, a dit frère Caussé, il a également pu constater à quel point l’Église et ses membres travaillent dur pour prendre soin des personnes dans le besoin partout dans le monde.
« L’Église a toujours pris soin des personnes dans le besoin. Cela fait partie de l’Évangile. Si vous pensez à ce que nous appelons les responsabilités divinement confiées à l’Église, l’une d’elles est de prendre soin des personnes dans le besoin », a-t-il dit.
Les efforts déployés par l’Église pour collaborer avec des organisations et des gouvernements du monde entier afin de fournir des soins médicaux, de soulager la souffrance, d’offrir des possibilités d’instruction et de contribuer à élever ceux qui ont besoin d’un soutien temporel relèvent en grande partie de la responsabilité de l’Épiscopat président.
« En tant qu’Évêque président, je faisais partie du comité exécutif de l’entraide et de l’autonomie de l’Église, collaborant directement avec la présidence générale de la Société de Secours », a dit frère Caussé. « Ces sœurs sont extraordinaires. Ensemble, nous avons dirigé l’œuvre visant à prendre soin des personnes dans le besoin, de sorte qu’elle s’est développée et a progressé. »
En fin de compte, l’œuvre de l’Église consiste à rapprocher les gens de leur Sauveur, Jésus-Christ, et à les aider à se préparer pour sa seconde venue, a dit frère Caussé. Et les événements qui se déroulent à travers le globe soulignent à quel point cette préparation est importante et montrent à quel point ce jour peut être proche.
« Il se passe beaucoup de choses. Je reconnais que c’est le Seigneur qui hâte son œuvre. Il a ses plans et son calendrier, et nous devons y être préparés », a-t-il dit. « Nous savons que le but de l’Église rétablie de Jésus-Christ est de préparer un peuple à recevoir le Seigneur lorsqu’Il reviendra. »
La préparation qui s’opère dans toutes les régions du monde est particulièrement importante pour frère Caussé et son épouse, sœur Valérie Caussé, car ils ont de la famille des deux côtés de la planète. Lorsqu’il a été appelé à servir à Salt Lake City il y a 17 ans, trois de leurs cinq enfants sont restés en France pour y fondre leur foyer. Deux autres sont venus en Utah avec la famille Caussé.
« Ceux qui sont restés ont accepté le sacrifice de ne pas avoir leurs parents près d’eux et ont fondé leur foyer sans nous », a-t-il confié. « Et les deux autres ont accepté d’aller là où le Seigneur voulait qu’ils aillent, et se sont installés dans un nouveau pays avec une nouvelle langue. Cette consécration a été un exemple pour nous. »
À l’issue de ses remarques ce vendredi matin, frère Caussé a de nouveau exprimé son amour pour ses parents, pour leur décision de devenir pionniers et pour leur persévérance qui a été pour lui un exemple éclairant. Il a associé leur exemple à celui des pionniers de l’Église et a exprimé toute son admiration à leur égard.
À seulement quelques mètres de lui, dans le Joseph Smith Memorial Building, se trouvait un grand piano à queue. Frère Caussé s’est assis au piano et a commencé à jouer un cantique, d’abord d’un seul doigt, puis des deux mains, et enfin de tout son cœur, avec le haut niveau d’exigence que seul un pianiste de formation classique peut manifester.
Le cantique de William Clayton « Venez, venez, sans craindre le devoir » embrasse toute la simplicité et la complexité des émotions, des efforts et du témoignage qui jalonnent la vie de chacun ; c’est d’ailleurs en partie pour cela que frère Caussé dit aimer le jouer.
Tout comme ce cantique retrace un cheminement spirituel et mortel, frère Caussé se dit désormais prêt à manifester pleinement son témoignage du Sauveur par son service. »
« Je suis reconnaissant pour cette opportunité — pour l’incroyable privilège d’être un serviteur du Seigneur jusqu’à la fin de mes jours », a-t-il déclaré.