PROVO, Utah — Frère Quentin L. Cook, du Collège des douze apôtres, avait 15 ans lorsque son frère aîné, Joe Cook, s’est retrouvé face à un choix entre des études de médecine et servir une mission pour l’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours.
Après avoir discuté de la question, les frères ont estimé que la décision devait dépendre de trois questions — des questions que frère Cook qualifierait plus tard de « clefs de voûte de la foi » :
- Jésus-Christ est-il divin ?
- Le Livre de Mormon est-il la parole de Dieu ?
- Joseph Smith est-il le prophète du rétablissement ?
Les frères ont décidé que si les trois réponses étaient affirmatives, une mission ne pouvait pas attendre — pas même pour des études de médecine.
Cette nuit-là, le jeune Quentin a prié « avec ferveur et avec une intention réelle », et le Saint-Esprit a confirmé chaque vérité d’une « manière indéniablement puissante ». Ce fut une expérience « fondatrice » qui a fortifié son témoignage et façonné toutes les grandes décisions de sa vie, s’est rappelé l’apôtre.
S’adressant aux missionnaires lors d’une réunion spirituelle le 1er septembre au centre de formation des missionnaires de Provo, frère Cook a enseigné que « la vraie conversion est le résultat de l’acceptation consciente de la volonté de Dieu, et nous pouvons être guidés dans nos actions par le Saint-Esprit. »
Il a encouragé les missionnaires à nourrir et à cultiver ces trois clés de voûte de la foi et à en témoigner tout au long de leur service.
Frère Cook était accompagné de son épouse, sœur Mary Cook. Ses propos ont été diffusés dans les centres de formation des missionnaires du monde entier.
Leçons de Wilford Woodruff
Frère Cook a déclaré que Wilford Woodruff, le quatrième président de l’Église, a été l’un des missionnaires ayant rencontré le plus de succès dans cette dispensation. « Il est important que vous en sachiez davantage sur son service », a-t-il dit aux missionnaires.
Frère Cook a fait remarquer que sur ses quinze premières années dans l’Église, Wilford Woodruff en a passé dix en mission aux États-Unis et en Grande-Bretagne, période au cours de laquelle il a baptisé plus de 2 000 personnes, notamment parmi les Frères-Unis à la ferme de John Benbow dans le Herefordshire, en Angleterre.
Frère Cook a indiqué que certains des conseils donnés par Wilford Woodruff aux missionnaires s’appliquent encore aujourd’hui. Wilford Woodruff a écrit : « N’entreprenez jamais quoi que ce soit avant d’avoir prié avec ferveur et obtenu le Saint-Esprit. L’endroit où l’Esprit vous dictera d’aller ou ce qu’il vous dictera de faire, ce sera ce qui est juste. »
Wilford Woodruff a écrit que suivre le Saint-Esprit mène à la conversion : « Nous prêchons le même Évangile dans toute sa simplicité que celui que Jésus a prêché, et le Saint-Esprit repose sur ceux qui le reçoivent. »
Frère Cook a fait écouter un enregistrement historique sur phonographe Edison datant de 1897, dans lequel le président Woodruff, alors âgé de 90 ans, témoignait : « Joseph Smith était un vrai prophète de Dieu, ordonné de Dieu pour poser les fondations de son Église et de son royaume dans la dernière dispensation et la plénitude des temps. »
Frère Cook a invité le président du CFM de Provo, Stephen W. Owen — un descendant direct de Wilford Woodruff, dont il porte le deuxième prénom — à rendre témoignage.
Joseph Smith et le Livre de Mormon
L’une des affectations apostoliques marquantes de frère Cook ces dernières années a été de lire et d’examiner les documents et les recherches des Joseph Smith Papers [en anglais] qui ont mené à la publication de la série en plusieurs volumes « Les Saints ».
« Mon témoignage du prophète Joseph Smith et mon admiration à son égard ont été grandement fortifiés et accrus après avoir lu les détails inspirants de sa vie et de son ministère prophétique préordonné », a-t-il déclaré. « La traduction du Livre de Mormon par Joseph, par le don et le pouvoir de Dieu, a été fondamentale pour le rétablissement. »
Avec l’aide de Brandon Metcalf, archiviste du département d’histoire de l’Église, frère Cook a montré aux missionnaires des pages du manuscrit original et du manuscrit de l’imprimeur du Livre de Mormon, ainsi qu’un exemplaire de la première édition — l’un des 5 000 exemplaires imprimés à Palmyra (New York) en 1830. Frère Metcalf a également été invité à rendre son témoignage.
Frère Cook a déclaré : « Je témoigne que Joseph Smith était juste, plein de foi et qu’il a été un instrument entre les mains du Seigneur pour faire paraître le Livre de Mormon. »
Les 4 « aimez » de l’œuvre missionnaire
Frère Cook a conclu en parlant de ce qu’il appelle « les quatre “Aimez” de l’œuvre missionnaire », illustrant chacun d’eux par des histoires personnelles et des exemples :
- Aimez vos compagnons.
- Aimez les gens là où vous êtes appelé à servir.
- Aimez votre président de mission et son épouse.
- Aimez le Seigneur Jésus-Christ.
Concluant par son témoignage, frère Cook a déclaré : « Je témoigne que Jésus-Christ vit et que, par l’œuvre missionnaire, nous pouvons apporter de la lumière et de l’espoir à un monde qui en a grand besoin. Puissions-nous tous nous efforcer d’être de vrais disciples de Jésus-Christ, en partageant son Évangile avec toutes les personnes avec lesquelles nous entrons en contact et en apportant les bénédictions de son amour et de sa grâce au monde entier. »
Ce que les missionnaires ont appris
Ensuite, des missionnaires ont fait part de ce qu’ils avaient appris par l’Esprit lors de la réunion spirituelle.
Sœur Allison Wright, de Layton (Utah), affectée à la mission de Columbus (Ohio), a apprécié les quatre “Aimez” de l’œuvre missionnaire dont a parlé frère Cook, le mot clé étant « amour ».
« C’est ce qu’est le Christ, et c’est ce qu’il fait. Il a expié nos péchés parce qu’il nous aime », a-t-elle déclaré. « Nous accomplissons son œuvre parce que nous aimons tout le monde, que nous aimons Jésus et que nous voulons répandre son Évangile. »
Sa collègue, sœur Scarlett Brock, de Coalville (Utah), qui se rend également dans la mission de Columbus (Ohio), a appris l’importance d’écouter et de suivre les murmures du Saint-Esprit.
« Tout ce que l’Esprit nous invite à faire, c’est ce que nous devons suivre », a-t-elle déclaré.
