Avant de rejoindre l’équipe du Church News en avril 2023, j’ai travaillé dans plusieurs rédactions à travers l’Utah, où j’ai traité une grande variété de sujets. Le reportage criminel, en particulier, occupait souvent une place prépondérante dans mes fonctions. J’ai passé d’innombrables heures à éplucher des documents juridiques, à prendre des notes dans des salles d’audience et à rédiger des articles détaillant les innombrables façons horribles dont les êtres humains peuvent se faire du tort les uns aux autres.
C’est donc avec un certain sentiment de déjà-vu que je me suis retrouvée récemment au centre pénitentiaire de l’État de l’Utah, pour assister à la cérémonie de remise des diplômes de la toute première promotion du programme d’éducation en milieu carcéral d’Ensign College. Je dis « un certain sentiment » de déjà-vu parce que les uniformes des détenus, la sécurité renforcée et les protocoles stricts m’étaient familiers. Mais la joie absolue qui régnait dans la salle, elle, ne l’était pas.
D’après mon expérience, les procédures judiciaires peuvent être d’une intensité émotionnelle étouffante. Les prononcés de sentences sont particulièrement déchirants : écouter les victimes raconter comment leur monde a été totalement et irrémédiablement brisé, être témoin des blessures dévastatrices qu’elles porteront le reste de leur vie, c’est comme inhaler de la fumée secondaire. Aucune peine de prison ne peut ramener un être cher, restaurer l’innocence ou effacer ce qui a été commis.
Les nouveaux condamnés semblent souvent le savoir aussi ; leur posture respire le désespoir, leurs yeux sont vides de tout espoir. On les emmène enchaînés, tête baissée, l’obscurité formant autour d’eux un nuage presque tangible.
Quel moment poignant, dès lors, d’entendre des prisonniers chanter : « Oui, je crois en Christ ; il m’a sauvé, Et de Satan, m’a libéré. » (Cantiques, n° 71). Quelle richesse de sens d’écouter ces détenus affirmer que « la vérité vous affranchira » (Jean 8:32). Et quelle douceur saisissante de ressentir si concrètement la réalité de l’expiation du Christ comme une force vivante, active et puissante.
Il y avait indéniablement quelque chose de sacré dans ce centre pénitentiaire ce jour-là, entre les agents de surveillance et les clôtures de barbelés visibles par les fenêtres. C’est peut-être Matthieu 18:20 qui le dit le mieux : « Car là où deux ou trois sont assemblés en mon nom, je suis au milieu d’eux. »
Et là où se trouve le Christ, se trouve aussi le changement — ce genre de changement qui dépasse l’entendement des efforts humains imparfaits. S’exprimant lors conférence générale d’avril 2022, frère Patrick Kearon, du Collège des douze apôtres (alors soixante-dix Autorité générale), a déclaré : « Jésus est le spécialiste de ce qui paraît impossible. Il est venu ici-bas pour rendre l’impossible possible et l’irrémédiable rachetable, pour guérir l’inguérissable, redresser l’injustifiable et promettre l’irréalisable. C’est le meilleur des spécialistes. Il fait vraiment les choses à la perfection. »
Ces promesses, miraculeuses et réelles, signifient la guérison pour ceux qui ont été blessés et la délivrance pour les captifs. S’exprimant lors de la conférence générale d’octobre 2025, frère Kearon a déclaré : « Tout ce qu’il a dit et fait a offert un nouveau départ à chacun de ceux qu’il a guéris, bénis, enseignés et délivrés du péché. Il ne s’est pas détourné d’eux et il ne se détournera assurément pas de vous.[…]
« Et la merveilleuse nouvelle, c’est qu’il nous offre le même nouveau départ, à vous et à moi. Nous pouvons tous bénéficier d’un nouveau départ grâce à Jésus-Christ et par lui. Oui, même vous. Les nouveaux départs sont au cœur du plan du Père pour ses enfants. C’est l’Église des nouveaux commencements ! C’est l’Église des nouveaux départs ! »
Frère Kearon a poursuivi : « Êtes-vous resté trop longtemps éloigné de vos alliances pour prendre un nouveau départ ? Non. Êtes-vous tombé trop souvent dans les mêmes travers pour qu’une nouvelle chance ne vous soit pas accordée ? Non. Vous êtes-vous trop éloigné du Christ pour qu’il ne vous aide pas à écrire une nouvelle histoire dès aujourd’hui ? Non. L’adversaire est le seul à tirer profit de l’idée que vous êtes perdu. Vous ne l’êtes pas.[…]
« À ceux qui luttent sans cesse contre le même péché ou la même difficulté, n’abandonnez pas. Il n’a pas placé d’obstacle sur votre route. Il n’a pas fixé de limite à vos secondes chances. Continuez d’avancer. Persévérez. Cherchez du soutien auprès des personnes qui vous entourent. Placez votre confiance dans le nouveau départ qui vous attend chaque fois que vous retournez vers votre Père avec un cœur sincère. Laissez les péchés délibérés, les rechutes désinvoltes et la rébellion orgueilleuse derrière vous, où ils doivent rester. Vous n’êtes pas condamnés à rester la personne que vous étiez. Accueillez votre nouveau départ, votre deuxième, troisième, quatrième, ou même centième chance, offerte par le sang expiatoire de Jésus-Christ. »
— Kaitlyn Bancroft est journaliste pour le Church News.
