Le guide d’étude « Viens et suis-moi » de cette semaine couvre Juges 2-4, 6-8 et 13-16, qui comprend les récits de Débora, Gédéon et Samson.
Voici quelques citations de dirigeants passés et présents de l’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours concernant ces chapitres des Écritures.
Juges 2
« Il est question à maintes reprises dans la Bible et les Écritures modernes de la colère de Dieu envers les méchants (voir, par exemple, Juges 2:12-14, Psaume 7:11 et Doctrine et Alliances 5:8 et 63:32) ; on y lit aussi qu’Il agira avec colère envers ceux qui enfreignent ses lois. En quoi la colère est-elle une preuve de son amour ? […] L’amour de Dieu est si parfait qu’il exige de nous avec amour que nous obéissions à ses commandements car il sait que ce n’est que par obéissance à ses lois que nous pouvons devenir parfaits comme lui. Pour cette raison, la colère de Dieu n’est pas encontradictionavec son amour mais en est unepreuve. Tout parent sait que l’on peut aimer un enfant inconditionnellement tout en étant en colère envers lui de manière créative et déçu par son attitude qui le conduit à l’échec. »
— Président Dallin H. Oaks, alors membre du Collège des douze apôtres, conférence générale d’octobre 2009, « L’amour et la loi »
« Le livre des Juges relate qu’après la mort de Josué, il se leva “une autre génération qui ne connaissait pas l’Éternel ni ce qu’il avait fait en faveur d’Israël” (Juges 2:10).
« En dépit d’interventions, de visites et de sauvetages célestes étonnants, ainsi que de victoires miraculeuses dont les enfants d’Israël avaient été témoins durant la vie de Moïse et de Josué, en une génération, le peuple avait abandonné la voie et commencé à marcher selon ses propres désirs. Bien sûr, il n’a pas fallu longtemps pour qu’il paie le prix de ce comportement.
« Parfois, cet égarement se produit sur plusieurs générations. Parfois, c’est une question de quelques années ou de quelques mois. Cependant, nous sommes tous susceptibles de nous égarer. Quelle que soit la force de nos expériences spirituelles passées, en tant qu’êtres humains, nous avons tendance à nous égarer. C’est un schéma qui existe depuis l’époque d’Adam. »
— Président Dieter F. Uchtdorf, alors membre du Collège des douze apôtres, conférence générale d’octobre 2021, « Un rétablissement quotidien »
Juges 4
« Alors que je me tiens ici aujourd’hui, je me souviens de Débora, une mère, une poétesse, une juge en Israël qui a rallié ses compatriotes hésitants et opprimés au combat pour accomplir l’œuvre nécessaire afin de sauver les enfants du Seigneur à son époque (voir Juges 4). La grandeur de Débora ne résidait pas dans sa force physique, mais dans son leadership moral, dans la confiance qu’elle inspirait que le Seigneur aiderait ceux qui combattaient pour une cause juste. Puissions-nous avoir cette même grandeur. »
— Feu sœur Barbara B. Smith, alors présidente générale de la Société de Secours, lors de la réunion spirituelle de l’Université Brigham Young de février 1976 intitulée « America — the Land of Promise »
Juges 6
« J’ai appris dans la vie que nous n’avons pas besoin d’être “plus” de quoi que ce soit pour commencer à devenir la personne que Dieu avait l’intention que nous devenions.
Dieu vous prendra tel que vous êtes en ce moment même et commencera à travailler avec vous. Tout ce dont vous avez besoin, c’est d’un cœur bien disposé, du désir de croire et de faire confiance au Seigneur.
« Gédéon se considérait comme un pauvre paysan, le plus petit de la maison de son père. Mais Dieu a vu en lui un homme fort et vaillant (voir Juges 6:12-16).
« Mes chers frères et sœurs, si nous nous jaugeons seulement à travers nos yeux de mortels, nous ne nous considérerons peut-être pas comme suffisamment bons. Mais notre Père céleste voit qui nous sommes vraiment et qui nous pouvons devenir. Il nous voit comme ses fils et ses filles, comme des êtres de lumière éternelle dotés d’un potentiel infini et qui ont une destinée divine. »
— Président Dieter F. Uchtdorf, alors deuxième conseiller dans la Première Présidence, conférence générale d’octobre 2015, « L’Évangile est merveilleusement bénéfique ! »
« Le Seigneur a une grande œuvre à faire accomplir à chacun de nous. Vous vous demandez peut-être comment cela peut se faire. Vous pensez peut-être que vous ou vos capacités n’avez rien de spécial ni de supérieur. Peut-être pensez-vous ou vous a-t-on dit que vous êtes stupides. Beaucoup d’entre nous le sentent et on l’a dit à certains. Gédéon l’a ressenti lui aussi quand le Seigneur lui a demandé de sauver Israël des Madianites. Gédéon a dit: “Ma famille est la plus pauvre en Manassé, et je suis le plus petit dans la maison de mon père” (Juges 6:15). Gédéon n’avait que trois cents hommes mais, avec l’aide de l’Eternel, il a vaincu l’armée des Madianites. Dieu peut faire des miracles remarquables avec une personne de capacité ordinaire qui est humble, fidèle et diligente dans le service du Seigneur et qui cherche à s’améliorer. »
— Feu le président James E. Faust, alors deuxième conseiller dans la Première Présidence, conférence générale d’octobre 1995, «Agir par soi-mêmes et non par la volonté d’autrui »
Juges 7
« Parfois la tâche nous paraît écrasante. Nous pouvons reprendre courage en pensant à l’histoire de Gédéon qui, autrefois, dut combattre, avec ses forces modestes, les Madianites et les Amalécites. Vous vous souvenez peut-être que Gédéon et son armée firent face à la force écrasante d’une armée considérablement supérieure en équipement et en nombre. Le livre des Juges dans l’Ancien Testament indique que ces ennemis coalisés, les Madianites et les Amalécites, étaient répandus dans la vallée comme une multitude de sauterelles, et que leurs chameaux étaient innombrables comme le sable qui est sur le bord de la mer (Juges 7:12). Gédéon se tourna vers le Dieu Tout-puissant pour bénéficier de sa force. »
« À la surprise de Gédéon, le Seigneur lui dit que ses forces étaient trop nombreuses pour qu’il livre son ennemi entre leurs mains, de peur que le peuple dise : “C’est ma main qui m’a délivré” (Juges 7:2). Le Seigneur commanda à Gédéon de proclamer à son peuple : “Que celui qui est craintif et qui a peur s’en retourne et s’éloigne de la montagne de Galaad. Vingt-deux mille hommes parmi le peuple s’en retournèrent, et il en resta dix mille” (Juges 7:3).
« Le Seigneur dit alors : “Le peuple est encore trop nombreux” (Juges 7:4). Il commanda à Gédéon de faire descendre les hommes vers l’eau et d’observer la manière dont ils boiraient. Ceux qui lapèrent l’eau furent placés dans un groupe et ceux qui se mirent à genoux pour boire furent placés dans un autre. Le Seigneur dit à Gédéon : “C’est par les trois cents hommes qui ont lapé que je vous sauverai et que je livrerai Madian entre tes mains. Que tout le reste du peuple s’en aille chacun chez soi” (Juges 7:7).
« Après avoir prié une nouvelle fois, Gédéon dit : “Levez-vous, car l’Éternel a livré entre vos mains le camp de Madian” (Juges 7:15). Il divisa les trois cents hommes en trois corps et leur remit à tous des trompettes et des cruches vides, avec des flambeaux dans les cruches. Il leur dit :
« Vous me regarderez et vous ferez comme moi. Dès que j’aborderai le camp, vous ferez ce que je ferai ;
« “Et quand je sonnerai de la trompette, moi et tous ceux qui seront avec moi, vous sonnerez aussi de la trompette tout autour du camp, et vous direz : Pour l’Éternel et pour Gédéon.” Il dit alors en substance : “Suivez-moi”. Ses paroles exactes furent : “Vous ferez ce que je ferai.“(Judges 7:17-18).”
« Au signal de son chef, l’armée de Gédéon sonna effectivement de la trompette, brisa les cruches et cria : “Épée pour l’Éternel et pour Gédéon”. Les Écritures rapportent le résultat de cette bataille décisive : “Ils restèrent chacun à sa place”(Juges 7:18, 21), et ils remportèrent la victoire. »
— Feu le président Thomas S. Monson, alors premier conseiller dans la Première Présidence, conférence générale d’avril 2003, « Restez à la place qui vous a été attribuée »
« Comme si l’obscurité relative, la petite échelle et les nombreuses imperfections humaines parmi les membres de son Église ne suffisaient pas, le Seigneur veut un peuple humble autant que pur. Ainsi, la leçon enseignée à l’Israël antique est toujours pertinente : Gédéon n’a utilisé que 300 guerriers pour triompher des ennemis d’Israël, “de peur qu’Israël ne se glorifie” (Juges 7:2). »
— Feu Elder Neal A. Maxwell, alors membre du Collège des douze apôtres, conférence générale d’octobre 1984, « Sortir de l’obscurité »
« J’ai récemment rappelé à un merveilleux groupe de jeunes saints des derniers jours l’histoire palpitante de Gédéon d’autrefois, humble face à un défi apparemment insurmontable, mais appelé de Dieu, qui, grâce à son ingéniosité et à la force du Tout-Puissant, a remporté une bataille. Son cri de ralliement est resté célèbre : “L’épée de l’Éternel et de Gédéon !” (Juges 7:18).
« Une autre ligne de cette merveilleuse histoire est si importante que j’aimerais attirer votre attention sur elle : “Chacun d’eux resta à sa place autour du camp.”(Judges 7:21). ils remportèrent la victoire. »
— Feu Elder Marion D. Hanks, alors assistant du Collège des douze apôtres, conférence générale d’octobre 1972, “Chaque homme « Chaque homme à sa place »
Juges 13 et 14
« Le livre des Juges, dans l’Ancien Testament, parle de Samson. Samson est né avec un grand potentiel. Sa mère avait eu la promesse suivante : “Ce sera lui qui commencera à délivrer Israël de la main des Philistins” (Juges 13:5). Mais en grandissant il a regardé davantage les tentations du monde que les directives de Dieu. Il a fait des choix parce qu’ils lui plaisaient (Juges 14:3) non parce qu’ils étaient justes. Les Écritures utilisent à maintes reprises l’expression “il descendit” (Juges 14:7) pour parler du parcours, des actions et des choix de Samson. Au lieu de se lever et de briller pour atteindre son grand potentiel, Samson a été vaincu par le monde, a perdu le pouvoir qui lui venait de Dieu et a connu une mort tragique et précoce. »
— Sœur Ann M. Dibb, alors deuxième conseillère dans la présidence générale des Jeunes Filles, conférence générale d’avril 2012, « Levez-vous et brillez »
Juges 16
« La Bible contient d’excellents exemples d’hommes qui auraient autrement été grands. Mais quand ils ont enfreint la loi de chasteté, cela les a brisés. Par exemple, Samson, un homme d’une grande force physique, avec une convoitise incontrôlable pour les femmes, a été trahi par Dalila et a finalement mis fin à ses jours alors qu’il était enchaîné en esclavage chez les Philistins (voir Juges 16). [...]
« Les hommes et les femmes ne peuvent pas souiller la source de la vie et récolter une plénitude de joie. Le bonheur et la pureté de cœur et d’esprit vont de pair. »
— Feu Elder Milton R. Hunter, alors membre du premier conseil des soixante-dix, conférence générale d’avril 1971, « Tu ne commettras point d’adultère »