LOS ANGELES, Californie — Bien que la planification du programme pour le concert-bénéfice « Songs of Hope » au Hollywood Bowl ait commencé il y a plusieurs mois, des changements récents ont fait que « le répertoire n’a été définitivement arrêté que vendredi dernier [19 juin] », a expliqué Mack Wilberg, directeur musical du Chœur du Tabernacle de Temple Square.
« C’est comme ça que je me suis retrouvé à jouer l’un des morceaux », a-t-il confié lors d’une conférence de presse le jeudi 25 juin, en revenant sur le concert de la veille, le mercredi 24 juin, dans cette salle emblématique de Los Angeles, en Californie. « Je me suis dit : “À quel point ça pourrait être difficile ?” C’était difficile. »
Mack Wilberg a souligné que malgré les défis, tout s’est assemblé “magnifiquement” assemblé .
« Le son était probablement l’un des meilleurs que nous ayons eus dans ce genre de configuration, en particulier en plein air », a-t-il fait remarquer.
La conférence de presse réunissait frère Gérald Caussé du Collège des Douze Apôtres de l’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours, la présidente générale de la Société de Secours Camille N. Johnson et plusieurs des artistes invités, dont Donny Osmond, Stephanie J. Block, Sebastian Arcelus, Daniel Emmet et des membres de la famille Bonner. Le président du chœur du Tabernacle, Michael O. Leavitt, et le PDG et président d’OC Tanner, Scott Sperry, ont également pris la parole.
David Foster et Katharine McPhee ont aussi chanté lors des concerts, mais n’ont pas pu assister à la conférence de presse.
Frère Caussé a qualifié d’« extraordinaire » le concert du mercredi 24 juin au Hollywood Bowl.
Le rôle du chœur et de l’orchestre va au-delà de la création de belle musique, a-t-il dit. « Il s’agit de le faire avec l’Esprit du Seigneur. C’est pour eux une façon de partager leur témoignage du Christ par la musique. De plus, la musique est un moyen tellement unificateur, pour rassembler les communautés, et c’est exactement ce qui s’est produit » lors de ce concert.
Il a invité tous ceux qui assistent en personne ou lors d’une soirée de visionnement à « écouter cette musique dans un certain esprit, l’Esprit du Seigneur, et à embrasser les valeurs qui seront illustrées par la musique mais aussi par les paroles qui seront prononcées, en particulier des valeurs de paix, d’amour et d’espoir.
« C’est une tournée « Songs of Hope » (Chants d’espoir), et nous espérons donc que tout le monde trouvera un espoir renouvelé dans sa vie. »
Le Chœur du Tabernacle s’est produit pour la première fois au Hollywood Bowl il y a un siècle, le 28 juillet 1926. Le chœur est retourné sur la scène du Hollywood Bowl le 20 août 1941 et le 23 mai 1963.
« On ressent cette puissance derrière soi »
Donny Osmond a confié qu’il souhaiterait que tout le monde puisse vivre l’expérience de se trouver sur scène aux côtés du Chœur et de l’Orchestre du Tabernacle. Au total, 330 choristes et 85 musiciens se produisaient sur la scène du Hollywood Bowl.
« Lorsque vous chantez et que vous ressentez cette puissance derrière vous, portée par toutes ces voix — je n’ai même pas les mots pour expliquer ce sentiment », a déclaré Osmond. « C’est glorieux, c’est spirituel, c’est céleste. Et c’était un immense honneur de partager cette journée entouré de si grands talents sur cette scène. »
Stephanie J. Block et Sebastian Arcelus, mariés à la ville, étaient les artistes invités des concerts de Noël du Chœur en 2025. Stephanie J. Block a confié qu’ils pensaient alors qu’il s’agissait d’une occasion unique dans une vie. Pourtant, ils ont été invités à revenir.
« Il y a des moments dans la vie où l’on sait pertinemment que l’on va créer quelque chose de bien plus grand que soi, et c’est toujours ce qui se passe avec le Chœur du Tabernacle », a-t-elle déclaré. Elle a décrit ces expériences comme étant empreintes de l’Esprit, sincères et authentiques.
« On a vraiment le sentiment de diffuser une petite part de bien dans le monde », a-t-elle ajouté.
L’une de leurs chansons a été changée quelques jours avant le concert pour « It Takes Two » de la comédie musicale « Into the Woods » - une pièce dans laquelle Stephanie J. Block et Sebastian Arcelus ont joué dans la reprise de Broadway - cette fois avec Mack Wilberg les accompagnant au piano.
Sebastian Arcelus a confié qu’en chantant au Hollywood Bowl aux côtés du chœur et de l’orchestre, entouré de tant de talent tant sur scène qu’en coulisses : « On ne peut pas s’empêcher de ressentir que l’on est exactement là où l’on doit être à cet instant précis. »
Il a raconté qu’au tout début du premier morceau, il a regardé le chœur et a vu Mack Wilberg sourire. Il s’est dit que si le chef d’orchestre y prenait du plaisir, il devait probablement en faire autant.
Plus tard, en présentant Donny Osmond sur scène, Sebastian Arcelus a lancé de manière totalement improvisée : « S’il vous plaît, faites un triomphe au tout premier coup de foudre de ma femme, M. Donny Osmond ! »
Stephanie J. Block a confirmé en riant que c’était vrai. Elle regardait le « Donny and Marie Show » et elle a essayé de voir si Donny portait ses célèbres chaussettes violettes.
Emmet, qui chante « The Prayer » en duo avec Katharine McPhee, a confié que c’est seulement la semaine dernière qu’on lui a proposé de participer au concert. C’était pour lui une grande première aux côtés du Chœur et de l’Orchestre du Tabernacle.
« C’était différent de tout ce que j’ai pu vivre jusqu’ici, et je suis extrêmement honoré et fier d’avoir fait partie de cette aventure », a-t-il confié.
Daniel Emmet a ajouté qu’il était un grand admirateur de Mack Wilberg et du chœur depuis longtemps. « C’était une expérience totalement irréelle d’être ainsi porté par ce modèle d’excellence musicale », a-t-il souligné.
Debra Bonner, la matriarche du groupe vocal The Bonner Family, s’était déjà produite comme soliste invitée lors d’un concert avec le chœur en 1996. « C’est l’expérience la plus spirituelle que j’ai vécue de toute ma vie jusqu’à ce jour. »
Aujourd’hui, elle s’est de nouveau produite avec le Chœur du Tabernacle, mais cette fois-ci aux côtés de son mari, Harry Bonner, de leurs huit enfants et de l’une de leurs petites-filles.
Harry Bonner a souligné à quel point le groupe d’artistes s’est montré accessible, presque comme une famille. « Il y avait un élan formidable d’amour et de spiritualité qui circulait entre tous les artistes présents, et c’est une force puissante », a-t-il affirmé.
Un concert et un appel à l’action
Les concerts de cette dernière étape de la tournée « Songs of Hope » sont uniques en leur genre, car il s’agit de concerts de bienfaisance. De plus, quelque 700 projections de groupe (soirée de visionnage) étaient programmées à travers les États-Unis — un nombre bien supérieur aux précédentes étapes de la tournée.
Les bénéfices de la vente des billets du Hollywood Bowl seront reversés à trois organisations humanitaires de confiance avec lesquelles l’Église collabore : CARE, Helen Keller Intl et The Hunger Project. Ces organisations œuvrent dans le cadre de « Prendre soin des femmes et des enfants » (Caring for Women and Children), une initiative dirigée par la Société de Secours de L’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours. Celle-ci se concentre sur l’amélioration de la santé, de l’éducation et du bien-être des femmes et des enfants grâce à des efforts locaux et mondiaux, notamment les soins maternels et néonatals, les vaccinations et la nutrition infantile.
La présidente Johnson a déclaré : « Je sais que l’espoir de ces femmes à travers le monde va se concrétiser, parce que nous avons réuni une magnifique cause humanitaire — prendre soin des femmes et des enfants — et le talent remarquable de ces artistes et de ces personnes formidables. »
L’Église versera une contribution équivalente aux recettes de la billetterie du concert, doublant ainsi les dons de bienfaisance générés par l’événement.
« Nous savons que lorsque nous permettons à une femme d’avoir accès à la connaissance, à l’information, à l’éducation et à une bonne santé, c’est toute sa famille et toute sa communauté qui en bénéficient. Et bien sûr, chaque fois que l’on investit dans un enfant, c’est un investitment dans l’avenir », a souligné la présidente Johnson.
Bien que le travail de ces organisations humanitaires vienne en aide aux personnes du monde entier, chacun peut également agir à son échelle au sein de sa propre communauté, a-t-elle rappelé.
« Ce concert n’est pas seulement une magnifique occasion de faire la fête, c’est un appel à l’action. C’est une invitation lancée à chacun d’entre vous de regarder autour de vous dans vos propres communautés et d’identifier les besoins des femmes et des enfants. Ce sont vos actions locales qui mèneront à un impact mondial », a conclu la présidente Johnson.
Scott Sperry, président-directeur général de la société O.C. Tanner, a précisé que l’initiative O.C. Tanner Gift of Music collabore avec le Chœur du Tabernacle depuis 43 ans.
Cette série de concerts est née d’une idée partagée par deux voisins : Obert C. Tanner, homme d’affaires et philanthrope, et le président Gordon B. Hinckley, alors apôtre et plus tard président de L’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours. Leur but était de favoriser l’unité au sein de la communauté. Le tout premier concert a eu lieu en 1983.
Au départ, cette collaboration consistait en un concert communautaire gratuit, organisé toutes les quelques années, associant le Chœur du Tabernacle et l’Orchestre symphonique de l’Utah (Utah Symphony).
M. Sperry a ajouté : « Le fonds fiduciaire Gift of Music et le chœur ont cherché à élargir cette vision initiale centrée sur la communauté pour lui donner une portée plus vaste et mondiale. Les représentations au Hollywood Bowl marquent la première concrétisation de cette collaboration élargie, dont l’objectif est d’unir la musique, la foi et la philanthropie à l’échelle internationale. »
Le président Leavitt a déclaré au sujet des efforts humanitaires de l’Église : « En tant que chœur, nous sommes profondément reconnaissants de pouvoir contribuer à cet effort. »
Il a ajouté que le concert du chœur et de l’orchestre avait été un « succès retentissant ».
Le président Leavitt a précisé que Los Angeles constituait la dernière étape de la tournée mondiale pluriannuelle et multi-villes « Songs of Hope » (Chants d’espoir) du chœur et de l’orchestre. Celle-ci comprenait des représentations au Mexique en 2023, aux Philippines et dans le sud-est des États-Unis en Floride et en Géorgie en 2024, au Pérou et en Argentine en 2025 et au Brésil en février 2026.
Dans chaque région, la portée de leurs prestations a été démultipliée grâce à des soirées de visionnage, a-t-il souligné.
Pour ce concert spécifique, ceux-ci sont prévus pour le vendredi 26 juin ou le samedi 27 juin. Le président Leavitt a indiqué que bon nombre d’entre elles intégraient également des projets de service de bénévolat.
