Sacs de nourriture à la main, plus de 400 membres et amis de L’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours ont franchi la ligne d’arrivée de la deuxième édition annuelle de la Northeast Mesa Grocery Run (la course aux provisions du nord-est de Mesa).
Les participants ont couru jusqu’à un parc voisin à Mesa, en Arizona, y ont rempli des sacs de provisions avec des denrées alimentaires issues de dons, puis les ont transportés sur le chemin du retour jusqu’à la ligne d’arrivée.
Organisé par le pieu de Hermosa Vista (Mesa, Arizona), cet événement a su allier forme physique, service et esprit communautaire. Le fait de porter ces sacs symbolisait l’effort physique et émotionnel que requiert le soin apporté aux autres.
À la fin de cette journée du 21 février, les bénévoles avaient collecté l’équivalent de six camionnettes de nourriture pour la banque alimentaire méthodiste locale. Ces dons ont permis de réapprovisionner les étagères de la banque alimentaire et continuent d’apporter un soutien essentiel aux personnes et aux familles en situation d’insécurité alimentaire.
Carol Tingey, spécialiste JustServe pour le pieu de Hermosa Vista, a souligné que l’un des plus grands impacts de cet événement a été de sensibiliser la population aux besoins de la communauté.
« Désormais, les gens connaissent un endroit de plus où donner ou apporter leur aide », a-t-elle expliqué. « Ce qui éveille aussi les consciences, c’est de voir que nous sommes tous ici pour travailler ensemble. Peu importe la religion, nous essayons tous d’aider à nourrir les enfants de Dieu. »
Partout en Arizona, les Saints des Derniers Jours continuent de trouver des moyens créatifs d’associer les courses de quartier à des collectes de nourriture qui renforcent les liens et viennent en aide aux familles locales.
Le 28 mars, le pieu de Desert Hills (Phoenix, Arizona), situé à Anthem, a ainsi organisé sa deuxième édition annuelle de la course « 5K to Feed the 5K » (un 5 kilomètres pour nourrir les 5 000).
La course s’inspirait du récit du Nouveau Testament où Jésus-Christ nourrit cinq mille personnes avec cinq pains et deux poissons. Afin de garder l’accent sur l’exemple de sollicitude du Sauveur envers les autres, les frais d’inscription s’élevaient à 10 boîtes de conserve par participant.
L’intégralité de la nourriture collectée a été reversée à la banque alimentaire catholique locale, la Société de Saint-Vincent-de-Paul.
« Il y avait un sentiment palpable de communauté et de coopération dans l’air cette année lors du 5 kilomètres », a confié Rhonda Lucas, membre du pieu de Desert Hills et fondatrice de l’événement.
Plus de 130 coureurs ont participé, apportant des centaines de dons de nourriture pour les familles dans le besoin.
Après la course, les participants se sont rendus au centre de pieu, où ils ont pu admirer des salles remplies d’œuvres d’art représentant le Sauveur et des scènes de sa vie. Beaucoup ont décrit cette exposition comme étant « simple, mais puissante ».
« L’impact le plus important de cet événement est que notre paroisse a pu travailler main dans la main avec la banque alimentaire catholique pour faire bouger les choses ensemble », a déclaré Rhonda Lucas. « Je pense que nous avons tous appris à nous apprécier davantage et j’espère que nous pourrons continuer à travailler ensemble pour faire une différence à l’avenir. »
Ensemble, ces deux événements ont permis de récolter des milliers de dons de nourriture, ont renforcé les partenariats communautaires et ont invité les participants à traduire leur foi en actes par le service.