Alors que j’assistais à la réunion de la famille d’Abinadi et Hannah Seely Olsen dans le cadre de mon travail, des souvenirs des réunions de famille de ma jeunesse me sont revenus en mémoire. Et cela a renforcé les enseignements prophétiques actuels au sujet de la famille.
Lorsque ma famille se réunissait, nous n’appelions pas ces rassemblements des réunions de famille. Mais nous avions des traditions annuelles. D’un côté de la famille, nous assistions ensemble au même rodéo pendant des décennies. De l’autre côté de la famille, nous nous réunissions le 4 juillet chez une tante.
Avec une famille, nous avions l’habitude de jouer au Wiffle ball (semblable au baseball), de tirer des feux d’artifice, de préparer de la glace à l’orange et à l’ananas et de boire du Root beer (boisson à base d’écorce de racine de sassafras ou de salsepareille) fait maison. Avec l’autre famille, nous mangions des frappés Oahu (un dessert glacé aux agrumes), épluchions du maïs frais en épi et lancions un ballon de football américain.
Aucune de ces activités n’est spécifiquement mentionnée dans les Écritures ou dans un message de conférence générale comme étant indispensable pour préserver l’unité éternelle de notre famille. Mais le fait d’être ensemble en famille nous a assurément aidés à nous rapprocher les uns des autres à chaque rencontre. Cela nous a aidés à développer un amour les uns pour les autres. Cela nous a aidés à apprendre à prendre soin les uns des autres.
Lors de la conférence générale d’avril 2026, le président Dallin H. Oaks a demandé à ceux qui suivent le Christ d’être des artisans de paix dans leur famille.
« Dans nos familles et nos autres relations personnelles, évitons toute forme de dureté et de haine. Efforçons-nous d’être saints, à l’image de notre Sauveur », a-t-il dit.
Bien que je reconnaisse que toutes les réunions de famille dans le monde entier ne sont pas paisibles et empreints d’amour, lorsque je repense à mes propres expériences tant du côté de ma mère que de celui de mon défunt père, je me sens béni que nos moments ensemble aient été en grande partie conformes à ce que le prophète a invité à vivre. Mes souvenirs sont remplis de rires, de pincements de joues à la manière des grands-mères, de comparaisons de taille entre cousins et de discussions sur nos prochaines retrouvailles.
Je ne me souviens pas d’avoir entendu de paroles dures ou haineuses.
Ce n’était pas une utopie. Nous avons eu notre lot de maladies et de désaccords. Mais ni l’un ni l’autre ne nous a empêchés de profiter de la compagnie des uns et des autres.
Mais le fait d’être ensemble en famille nous a assurément aidés à nous rapprocher les uns des autres à chaque rencontre. Cela nous a aidés à développer un amour les uns pour les autres. Cela nous a aidés à apprendre à prendre soin les uns des autres.
Et observer la grande famille d’Abinadi et Hannah Olsen se rassembler pour leur réunion biennale m’a paru étrangement familier, bien que ce ne soit pas ma propre famille.
Des cousins adolescents se demandaient des nouvelles de leurs missions récentes, de l’école et de leurs fréquentations. Les plus jeunes cousins s’invitaient à jouer au loup, au kickball ou à aller jouer dans l’eau. De manière générale, les familles s’entendaient bien malgré les différences qu’elles pouvaient avoir individuellement. Et elles faisaient tout cela sans Wi-Fi, sans réseau téléphonique, sans toilettes et sans eau courante.
Cela m’a rappelé un autre enseignement de la conférence générale d’avril 2026, celui de la présidente Susan H. Porter, présidente générale de la Primaire de l’Église. La présidente Porter a parcouru le monde pour aider les parents et les instructeurs à élever les plus jeunes des enfants de Dieu sur la terre aujourd’hui. Dans son message de conférence, elle a exposé une partie du plan de notre Père céleste pour chacun de nous.
« Dans son plan, nous devions venir sur terre, recevoir un corps et choisir de respecter ses commandements pleins d’amour », a-t-elle dit. « Ensuite, nous serions en mesure de retourner vivre avec lui et notre famille, dans la joie et la paix. »
Je sais qu’elle a vu des familles de tous types au cours de son ministère dans des endroits divers. Je sais qu’elle a entendu des histoires déchirantes. Je sais qu’elle a aussi entendu parler de miracles.
Voir ce qu’elle a vu et témoigner malgré tout de cette vérité suffit à me faire monter les larmes aux yeux. Elle sait, malgré les épreuves et les difficultés, que chaque famille a la possibilité de vivre dans la joie et la paix avec Dieu.
Lorsque nous nous efforçons de vivre avec une mesure supplémentaire de sainteté dans notre foyer et en famille, nous avons « plus de ferveur » en servant le Seigneur, comme le dit le cantique « Ah, donne moi, Père » (Cantiques, n° 70) de Philip Paul Bliss.
Dans son discours de clôture de la conférence générale d’avril, le président Oaks a de nouveau lancé l’invitation à faire preuve de plus d’amour dans nos familles.
« Puissions-nous tous manifester l’amour pur du Christ au sein de notre famille, dans notre collectivité et dans toutes nos interactions avec les enfants de Dieu », a-t-il dit.
Ayant vu l’héritage des propres ancêtres du président Oaks, je sais que l’amour peut perdurer à travers les générations lorsque nous servons au sein de nos familles et passons des moments de qualité avec elles.
— Jon Ryan Jensen est rédacteur en chef du Church News.