Alors que les États-Unis célébraient leur 250e anniversaire en juillet, les membres de l’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours ont célébré cet événement marquant partout dans le monde — des camions entiers de nourriture offerts à des banques alimentaires dans le besoin et une prestation de chœur en Mongolie.
Un chœur de saints des derniers jours en Mongolie a célébré cet anniversaire dans le cadre des « Journées de l’Amérique » (America Days) avec une interprétation de la chanson « America the Beautiful ».
L’ambassade des États-Unis à Oulan-Bator et la Chambre de commerce américaine en Mongolie ont organisé la célébration des « Journées de l’Amérique » les 6 et 7 juin. Selon un communiqué de presse publié sur le site de la salle de presse de l’Église pour l’Asie de l’Est, le chœur saint des derniers jours a participé à un spectacle au cours de cet événement afin d’honorer cette étape historique et de célébrer l’amitié entre les peuples américain et mongol.
« C’était un tel privilège de participer à cet événement », a dit Khongorzul, membre du chœur et sainte des derniers jours. (En Mongolie, beaucoup de gens n’utilisent qu’un seul nom.) « Cela m’a rappelé de bons souvenirs de l’époque où je chantais dans le chœur de l’église il y a 15 ans. »
250 dons alimentaires
Aux États-Unis, l’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours a marqué cet anniversaire en faisant don de 250 chargements de nourriture à 250 banques alimentaires dans tout le pays. Ces dons se poursuivront tout au long de l’année. En juin, les dons ont atteint Hawaï et l’Alaska, ce qui en fait les 49e et 50e États à recevoir au moins un don.
Les dons de l’Église dans le cadre d’America250 ont commencé en novembre dernier par le don de cinq chargements de nourriture provenant du Magasin central de l’évêque, à Salt Lake City, à des banques alimentaires de l’Oregon, de l’Arkansas, du Texas, du Missouri et du Michigan.
Ces dons comprennent du beurre de cacahuète, du riz, de l’avoine, des haricots, des spaghettis, de la sauce tomate, de la farine et d’autres denrées. Ces produits sont fabriqués par l’Église et financés par les dons de ses membres.
De l’espoir pour des milliers de familles
Des bénévoles ont aidé à décharger plus de 18 tonnes de nourriture à la banque alimentaire Partners INW à Spokane Valley (État de Washington), le jeudi 25 juin. À l’arrivée du camion, des bénévoles de JustServe, membres de l’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours, se sont alignés le long de la route, acclamant son passage et agitant des drapeaux commémoratifs d’America250.
Cal Coblentz, directeur général de Partners INW, a déclaré que ce don représente de l’espoir pour des milliers de familles.
« L’insécurité alimentaire continue de toucher les personnes qui travaillent dur dans toute notre région, et des partenariats comme celui-ci nous permettent de répondre à des besoins croissants », a déclaré Coblentz.
Ronald D. Hardy, président du pieu de Spokane Washington nord, a dit que le don est arrivé au moment où leur collectivité ressent l’impact des feux de forêt à proximité.
« Il ne s’agit pas seulement de subvenir aux besoins matériels », a-t-il dit. « Il s’agit de vivre l’invitation du Sauveur de nous servir, nous aimer et nous édifier les uns les autres. »
Le président Hardy a dit que le don était aussi un excellent moyen de célébrer l’esprit sur lequel la nation a été bâtie — « des gens qui s’unissent pour s’entraider ».
« C’est un rappel que nous prenons soin les uns des autres, hier, aujourd’hui et pour toujours », a-t-il dit.
Leonard Christian, sénateur du 4e district législatif de l’État de Washington, a déclaré que le don reflétait les valeurs durables sur lesquelles la nation a été fondée.
« Les fondateurs de notre nation ont tout risqué, leurs moyens de subsistance, leur famille et leur avenir pour établir un pays qui bénirait les générations à venir », a-t-il déclaré. « Leur courage et leur sacrifice continuent de nous inspirer, et cet effort est un moyen approprié d’honorer cet héritage par le service d’autrui. »
« La nourriture n’est jamais seulement de la nourriture »
Des bénévoles, dont des membres de l’Église, ont aidé à décharger un camion de dons de denrées alimentaires à la banque alimentaire High Desert Second Chance à Hesperia (Californie), le mardi 14 juillet.
La nourriture aidera l’organisation, car elle sert environ 18 000 personnes chaque semaine.
Christina Kennedy, directrice des relations avec la collectivité pour High Desert Second Chance, a déclaré qu’ils croient au fait d’offrir aux gens un coup de main plutôt qu’une simple aumône.
« La nourriture n’est jamais seulement de la nourriture », a-t-elle affirmé. « C’est de la stabilité dans l’incertitude. C’est du soulagement en temps de crise. C’est de l’espoir lorsque les options semblent impossibles. »
Frère Gordon L. Treadway, Soixante-dix d’interrégion, a pris la parole lors d’un événement célébrant le don ainsi que le 10e anniversaire de High Desert Second Chance.
Il a dit que ce don était un exemple magnifique des enseignements du Sauveur nous invitant à aimer Dieu et à nous aimer les uns les autres.
« Je ne peux pas imaginer de meilleur exemple de cela que ce qui se passe ici aujourd’hui avec ce don, qui bénira les habitants de la région du haut désert qui en ont le plus besoin », a-t-il affirmé.
Frère Treadway a également souligné que ce don a été rendu possible grâce à la foi et à la générosité des membres de l’Église, y compris ceux qui vivent dans la région.
Les membres de l’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours jeûnent pendant deux repas le premier dimanche du mois et sont encouragés à faire don du coût de ces repas aux actions humanitaires de l’Église.
« Nous sommes encouragés à faire preuve de générosité à cet égard, et c’est exactement ce que font les membres de l’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours dans toute la région du haut désert : ils sont généreux dans leurs offrandes de jeûne », a déclaré frère Treadway. « C’est magnifique de voir que ces contributions sont revenues directement ici pour bénir nos amis, nos voisins et notre communauté. »
— Jeannie Bundy et Jennifer Hicks ont contribué à cet article.