Calé sur une boîte à couverts et posé sur le plateau d’un camion, se trouve un ordinateur, d’où le président D. Todd Christofferson, deuxième conseiller dans la Première Présidence, s’est adressé par appel vidéo aux jeunes du camp de pieu d’Eagle River, en Alaska.
Quatre cents jeunes et dirigeants — un nombre record pour les camps du pieu d’Eagle River, en Alaska — se sont rassemblés pour regarder son discours sur un écran de projection.
« Le point principal qu’il a abordé est que vous, en tant que jeunes, devez prendre soin les uns des autres », a déclaré Cristy Jones, directrice du camp de pieu. « Certains traversent de mauvais jours, d’autres de bons jours, mais vous devez vous unir. Vous devez être unis comme les enfants d’Israël. »
Les enfants d’Israël étaient un sujet particulièrement touchant pour les jeunes, car le camp — intitulé « Camp Hesed » — avait réparti les campeurs en tribus, chacune campant en juin autour d’une réplique grandeur nature du tabernacle, construite sur mesure.
Construction d’un tabernacle
Neuf mois avant cette conversation chaleureuse aux allures de réunion familiale avec un membre de la Première Présidence, Robert et Cristy Jones, des Saints des Derniers Jours de la région, ont été mis à part comme directeurs du camp de pieu par des membres de la présidence de pieu.
Dans la prière, les termes exacts du membre de la présidence de pieu étaient : « Nous allons changer une génération », s’est rappelé Robert Jones.
« Ce sera grandiose si nous écoutons l’Esprit et suivons [ses] directives », s’est-il dit.
Les dirigeants locaux ont donné peu de directives : le pieu s’est senti inspiré d’organiser un camp pour les jeunes gens et les jeunes filles et de proposer une expérience axée sur l’Ancien Testament. Il n’a pas fallu longtemps à Robert Jones de construire lui-même une réplique grandeur nature du tabernacle.
Les mois de préparation pour le camp ne devaient pas être simples. « J’ai pratiquement pris des congés de mon travail à plein temps et j’y ai consacré environ 25 à 30 heures par semaine pendant quatre mois », a raconté Robert Jones. « Et à la fin, fabriquer tout cela est devenu un travail à plein temps pour moi », a-t-il ajouté en parlant du tabernacle.
Aidés par d’autres membres du pieu, lui et deux jeunes gens ont construit le tabernacle, y compris toutes ses pièces complexes. Bien que la tâche ait semblé immense, Jones a senti que les bénédictions qui témoignaient d’une aide divine étaient indéniables.
« C’était l’une des tâches les plus considérables à organiser, mais à chaque étape, les choses semblaient tout simplement se mettre en place », a-t-il dit. « Mois après mois, encore et encore, cela a profondément changé notre vie. »
Se remémorant l’expérience, Robert Jones s’est souvenu de plusieurs témoignages d’intervention divine, aussi petits qu’ils puissent paraître :
Pendant la construction de la réplique du tabernacle, il a trouvé une reproduction parfaite des tables des Dix Commandements lors d’un salon de l’automobile à Las Vegas (Nevada), à mettre à l’intérieur de l’arche de l’alliance. Il a aussi contacté l’homme qui avait créé la réplique du propitiatoire pour le film Les Aventuriers de l’arche perdue, qui lui a vendu tous les éléments nécessaires pour la reproduire — ce qui, pour lui, relevait de petits miracles.
Quelques semaines plus tard, en écoutant le discours de frère Matthew S. Holland, soixante-dix Autorité générale, lors de la conférence générale d’octobre 2025, intitulé « N’éloignez pas de vous la miséricorde », un nom pour le camp est venu à l’esprit : Camp Hesed.
Le mot hébreu « Hesed » représente « l’amour d’alliance spécial de Dieu pour nous, et la façon dont il nous fortifie pour nous délivrer de tout revers, de tout péché et de toute déception dans notre vie », a expliqué Cristy Jones. Ce fut un déclic ; tout le monde est tombé d’accord.
Impact sur les jeunes
Le but du camp, comme son nom l’indiquait, était d’aider les jeunes d’Alaska à ressentir l’amour d’alliance de Dieu pour eux à travers les histoires de l’Ancien Testament. Lorsque les jeunes se sont rassemblés en douze tribus et ont dressé leurs tentes en direction de la réplique du tabernacle nouvellement construite, de nombreux dirigeants ont déclaré que le camp avait atteint son objectif.
Stacey Moncur, présidente des Jeunes Filles du pieu d’Eagle River (Alaska), a raconté que le mardi suivant le camp, alors qu’elle servait au temple, son cœur a été changé en se souvenant de la scène des jeunes campant face au tabernacle.
« C’est là que notre cœur doit être, tourné vers le temple. Nous devons tous nous tourner vers le temple et y passer plus de temps », a-t-elle dit. « J’habite à 20 ou 30 minutes du temple, mais je veux m’assurer que mon cœur est tourné vers lui et vers mon Sauveur. »
En plus de l’expérience du tabernacle, le camp comprenait cinq activités mettant en lumière des personnages de l’Ancien Testament : Joseph, Esther, « les amis du feu » (Schadrac, Méschac et Abed-Nego), David et Moïse.
« Nous voulions qu’ils vivent des expériences dans lesquelles les jeunes pourraient vraiment s’immerger et être véritablement comme les enfants d’Israël », a déclaré Cristy Jones. « Nous ne voulions pas qu’ils se contentent de s’asseoir et d’écouter une présentation. »
Au cours de l’expérience consacrée à Moïse, les jeunes ont traversé une grange de plus de 120 mètres de long, s’arrêtant à plusieurs reprises pour écouter une présentation sur les plaies d’Égypte — chaque extrait vidéo mettant en scène différents prophètes modernes. À la fin, un intermède musical est venu célébrer les miracles vécus par les Hébreux en Égypte.
« Avec Moïse, nous avons l’exemple de quelqu’un qui se sentait vraiment incapable », a expliqué Jones, « il a dit qu’il n’était pas un bon orateur. Il estimait ne pas avoir les compétences nécessaires pour faire sortir le peuple d’Égypte. C’était une tâche immense, et pourtant le Seigneur l’a rendu capable, l’a aidé à découvrir tous les talents qu’il avait, et il a eu la foi d’aller de l’avant et d’accomplir cela. C’était très puissant. »
Elle a dit qu’elle et son mari sont « des personnes différentes » de ce qu’ils étaient il y a 10 mois, quand ils ont commencé à planifier et à se préparer.
« Je ne verrai plus jamais l’Exode de la même manière », a-t-elle dit. « Maintenant, nous avons une perspective complètement différente après avoir étudié et lu le moindre détail. »
En repensant au jour où le président Christofferson s’est adressé à eux, elle a le sentiment que ses remarques englobaient tout ce que les jeunes avaient appris au Camp Hesed. « Soyez là les uns pour les autres », a-t-elle résumé. « Élevez-vous les uns les autres. Vous êtes tous ici ensemble. Nous assistons à ce rassemblement formidable. Nous nous rassemblons tous dans le Christ, alors soutenez-vous, aidez-vous, soyez des amis. »
