Le cantique « À Dieu soit la gloire ! » de la célèbre poète Fanny Crosby fait partie des récents ajouts au recueil de cantiques

« À Dieu soit la gloire ! », un cantique qui fait partie de l’ajout récent de 10 nouveaux cantiques à la collection « Cantiques pour le foyer et l’Église », est chanté dans tout le monde chrétien. Les paroles ont été écrites en 1872 par Frances Jane Crosby, auteure et poète américaine aveugle, aussi connue sous le nom de Fanny Crosby.

D’après la présentation de la collection À propos des cantiques [en anglais] de l’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours, le cantique enseigne que Jésus-Christ est le Fils de Dieu et le Sauveur du monde. Les paroles soulignent également l’importance de se rapprocher de Dieu grâce à Jésus-Christ et rappellent qu’un jour, chaque personne verra ce que Jésus-Christ a fait pour elle personnellement.

« À Dieu soit la gloire » fait partie des nombreux cantiques de Fanny Crosby utilisés par diverses confessions religieuses. Ce cantique a été propulsé sur le devant de la scène dans les années 1950 lorsque le pasteur Billy Graham l’a utilisé lors de sa campagne d’évangélisation chrétienne à travers Londres, en Angleterre, devenant immédiatement un chant très populaire, d’après l’historique du cantique publié sur le site Internet du ministère des disciples de l’Église méthodiste unie [en anglais].

« Fanny J. Crosby, l’auteure de [...] “À Dieu soit la gloire”, était de loin l’auteure la plus prolifique de paroles de chants gospel », a écrit l’hymnologue William J. Reynolds dans son livre « A Survey of Christian Hymnody (Étude sur la hymnologie chrétienne) [en anglais] », publié en 1963.

Au cours de sa vie, Crosby a écrit les paroles de plus de 8 000 cantiques, rapporte une biographie à son sujet sur le site web de la faculté de théologie de l’université de Boston [en anglais].

Elle a écrit les paroles de « Vois cette armée royale », le n° 251 du recueil « Cantiques » [en anglais] de l’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours, et de « "Donne”, dit le ruisseau » du recueil « Chants pour les enfants ».

Crosby est née le 24 mars 1820, à Southeast, dans le comté de Putnam (New York). Six semaines après sa naissance, Crosby a perdu la vue à la suite d’une infection oculaire non traitée. Son père est décédé quand elle avait 6 mois, laissant à sa mère et à sa grand-mère maternelle le soin d’élever les deux enfants, selon l’article de Britannica sur Crosby [en anglais].

Malgré les tragédies vécues dans sa petite enfance, Fanny Crosby n’était pas consternée par son manque de vision. Dans son autobiographie intitulée Fanny Crosby’s Life-Story et publiée en 1903, elle ne décrit pas sa condition comme une faiblesse, mais comme une force dans son adoration de Dieu.

« Je crois sincèrement que c’était Son intention que je vive mes jours dans les ténèbres physiques, afin de mieux être préparée à chanter Ses louanges et à inciter les autres à en faire autant », a-t-elle écrit.

En grandissant, Fanny Crosby est devenue célèbre pour l’écriture de poèmes et de paroles de chansons. Elle est ensuite entrée à l’Institution pour aveugles de New York, dans la ville de New York, où elle a étudié de 1835 à 1843, selon l’encyclopédie Britannica.

Pendant cette période, son œuvre a gagné en notoriété. En 1841, Crosby a publié un éloge poétique pour le président des États-Unis, William Henry Harrison, dans le New York Herald. Elle a aussi publié divers poèmes dans différents journaux de la région.

Selon la biographie de Crosby publiée par la Boston University School of Theology et l’Hymnology Archive [en anglais], Crosby s’est liée d’amitié avec plusieurs responsables et dirigeants du gouvernement dans le cadre de son travail, notamment les présidents américains Martin Van Buren et John Tyler.

Ces relations ont finalement amené Fanny Crosby à lire l’un de ses poèmes dans l’enceinte du Sénat américain en 1846. Sa visite a marqué la première fois dans l’histoire qu’une femme s’exprimait officiellement dans l’enceinte du Sénat américain à Washington (D.C.), peut-on lire dans sa biographie de la Boston University School of Theology [en anglais].

Peu après avoir obtenu son diplôme, Crosby a publié son premier recueil de poèmes [en anglais] en 1844. Elle a poursuivi son travail au New York Institute for the Blind en tant que professeur d’anglais jusqu’en 1858.

Sa période en tant qu’enseignante a été marquée à la fois par la publication de son deuxième recueil de poèmes en 1851 et par son mariage en 1858 avec Alexander Van Alstyne, qui était également aveugle et enseignant à l’école.

C’est en 1864 que Crosby a commencé à écrire des cantiques en collaboration avec William B. Bradbury et d’autres compositeurs, indique la biographie de Crosby publiée par Hymnology Archive [en anglais].

Parmi ses cantiques les plus renommés figurent « Blessed Assurance », « Safe in the Arms of Jesus », « Rescue the Perishing » et « To God be the Glory », selon le Hymnology Archive et l’article de Britannica sur Crosby [en anglais]. Elle a également écrit des cantiques et des chants pour les enfants.

Tout au long de sa vie, Crosby a écrit les paroles de milliers de cantiques. De plus, elle a publié deux autres recueils de poésie et a écrit deux autobiographies, note l’article de Britannica [en anglais].

Les écrits de Crosby n’ont pas été la seule contribution qu’elle a apportée au monde qui l’entourait. Au début des années 1880, Crosby a rejoint les rangs des missionnaires urbains qui exerçaient leur ministère dans les quartiers déshérités de la ville de New York et a travaillé en étroite collaboration avec la Bowery Mission [en anglais].

Au cours des 30 années suivantes, elle s’est installée dans différents quartiers défavorisés de Manhattan et de Brooklyn afin d’apporter de l’aide et des soins aux personnes dans le besoin. Elle était souvent appelée « Tante Fanny » par les autres membres de la mission, indique la biographie en ligne de Fanny Crosby publiée par la Bowery Mission’s.

À l’âge de 94 ans, Fanny Crosby est décédée d’un accident vasculaire cérébral à Bridgeport, dans le Connecticut, le 12 février 1915. Plus de 100 ans après sa mort, des Églises du monde entier intègrent sa musique à leurs cultes.