La présidente générale de la Société de Secours, Camille N. Johnson, a annoncé vendredi 7 août un don supplémentaire de 65 millions de dollars en faveur de l’initiative de l’Église destinée à venir en aide aux femmes et aux enfants.
L’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours a invité des dirigeants de sept organisations humanitaires et non gouvernementales mondiales à participer à son deuxième consortium annuel de l’initiative « Prendre soin des femmes et des enfants » qui s’est tenu au bâtiment administratif de l’Église à Temple Square, les jeudi 6 et vendredi 7 août.
« En raison de l’impact positif et des changements nés de cette solide collaboration, et de notre confiance dans l’importance de cette œuvre, j’ai le plaisir d’annoncer un engagement de 65 millions de dollars pour cette troisième année », a déclaré la présidente Johnson.
Cela porte l’investissement total de l’Église dans ce projet unique à 184 millions de dollars sur trois ans. L’année dernière, l’Église a annoncé un don de 63 millions de dollars lors du premier rassemblement des consortiums.
Jusqu’à présent, les résultats de l’initiative ont montré à la présidente Johnson ce qui, comme elle l’a dit, peut se produire lorsque « les gens s’unissent dans un esprit de compassion ».
Blaine Maxfield, directeur général du département des services d’entraide et d’autonomie de l’Église, a salué les dirigeants des différentes organisations qui travaillent aux côtés de l’Église dans douze pays d’Afrique et d’Asie.
« Le véritable impact de cette œuvre se concrétise au niveau individuel », a dit Blaine Maxfield. « C’est ce qui compte le plus. »
Il a ajouté que ce rassemblement permet de célébrer les progrès accomplis à travers le monde, tout en gardant à l’esprit qu’il reste encore beaucoup à faire.
« Un changement durable s’opère lorsque les personnes, les familles et les communautés reçoivent les moyens de prendre soin d’elles-mêmes et les unes des autres », a-t-il affirmé.
L’annonce faite par l’Église d’un don de 65 millions de dollars pour l’année à venir témoigne de son engagement envers le travail accompli et celui qui reste à venir.
« Il nous reste encore un travail important à accomplir », déclaré Blaine Maxfield.
La présidente Johnson a déclaré qu’aider 52 millions de femmes et d’enfants a été une entreprise colossale. Elle a exprimé le souhait que chacun garde à l’esprit qu’il ne s’agit pas d’un effort global ciblant une masse de 52 millions de personnes, mais d’un effort collectif visant à bénir 52 millions d’enfants de notre Père céleste, un par un.
« Nous croyons que chaque personne est un enfant aimé de Dieu », a déclaré la présidente Johnson. Cette connaissance inspire les membres de l’Église à aider à construire des vies remplies d’espoir et de possibilités, a-t-elle ajouté.
S’adressant aux représentants des sept organisations partenaires présents dans la salle, la présidente Johnson a exprimé sa gratitude :
« Merci pour votre amitié, votre leadership et votre engagement inébranlable envers cette œuvre », a-t-elle déclaré.
Panel de discussion sur les enseignements collectifs
Après les mots d’introduction de la présidente Johnson et de Blaine Maxfield, des dirigeants de certaines des organisations participantes ont rejoint la présidente Johnson pour une discussion en panel sur ce qu’ils ont appris, vu et ressenti au cours des trois dernières années.
Heather Danton, directrice de la sécurité alimentaire et de la nutrition chez CARE, a comparé la collaboration avec d’autres organisations du consortium au travail d’une ruche.
« Chaque abeille apporte une force unique à la ruche pour un bien supérieur », a-t-elle dit. Les résultats recherchés par le consortium découlent de « la capacité à juxtaposer ces domaines d’expertise qu’aucune organisation ne possède à elle seule ».
Au-delà de l’Église et des organisations avec lesquelles elle collabore, elle a souligné que cette œuvre s’étend aux communautés, aux écoles, aux gouvernements et à d’autres acteurs à mesure qu’ils collaborent.
Dr Winifred Mwebesa, directrice générale de la santé mondiale pour Save the Children, a affirmé que l’implication de différentes organisations est bénéfique et qu’elles partagent l’espoir de rendre les communautés autonomes avant de passer au besoin suivant.
« Les communautés ont besoin de s’approprier les processus et les résultats », a-t-elle déclaré.
En travaillant ensemble, les organisations évitent de créer des systèmes parallèles en s’alignant sur les priorités existantes des communautés, a expliqué Dr Mwebesa.
Le choix du moment est aussi un facteur important de la réussite du consortium. Dr Mwebesa a précisé qu’une action menée suffisamment tôt au niveau individuel et communautaire contribue à garantir des changements intergénérationnels, sans dépendre de la présence permanente d’une organisation.
Ana Céspedes est la directrice générale de Vitamin Angels.
« Chacune de ces organisations est une superstar », a-t-elle déclaré. Elle a ajouté qu’en réunissant des groupes qui excellent dans leur secteur, l’équipe est en mesure d’apporter des transformations profondes partout où elle intervient.
Un exemple concret s’observe dans les efforts déployés par le groupe pour transformer des vies grâce à la nutrition. Ana Céspedes a évoqué la nécessité des micronutriments chez les nouveau-nés. Elle a précisé qu’un simple apport en vitamine A peut réduire de 24 % le taux de mortalité des enfants de moins de cinq ans.
Toutefois, l’aspect de ce projet de trois ans qui l’a le plus impressionnée est la manière dont les organisations ont travaillé main dans la main autour de valeurs communes.
« Cela nous permet de partager des valeurs et de nous soucier les uns des autres, tout comme des communautés que nous servons », a-t-elle déclaré.
En dépit du bien accompli au cours des trois dernières années, Ana Céspedes dit espérer que l’on prêtera attention à la manière dont tout cela se concrétise.
« J’aimerais que les gens comprennent plus profondément le travail que l’Église accomplit dans ces communautés », a-t-elle affirmé. « C’est une initiative innovante. Elle suscite et va susciter une reconnaissance accrue pour la santé des femmes et des enfants à l’échelle mondiale. »
Reed Peterson, PDG d’iDE, n’occupe son poste que depuis quelques mois. Il a néanmoins souligné que le travail dont il a été témoin est impressionnant.
« Travailler avec ces dames et travailler avec ce consortium est un véritable honneur », a-t-il déclaré.
Il a raconté avoir récemment passé un mois à observer le travail accompli dans différentes régions d’Afrique, et qu’il en était ressorti avec une grande appréciation pour la manière dont les groupes collaborent en vue d’un succès à long terme.
« Lorsque nous créons un changement durable sur le long terme, nous renforçons l’impact économique », a-t-il affirmé.
Pour ceux qui cherchent un moyen d’apporter leur aide plus près de chez eux, il a souligné que les besoins existent probablement plus près qu’ils ne le pensent.
« Que se passe-t-il dans votre rue ? Dans votre quartier ? Dans votre région ? », a-t-il demandé.
Selon lui, chercher un moyen de servir ouvrira des portes qui ne semblent pas évidentes au premier abord. De plus, entreprendre cette démarche pour mettre ses talents et ses ressources au service des autres transformera également le cœur de ceux qui servent.
Jenna Recuber, directrice générale adjointe de The Hunger Project, a évoqué la lourde responsabilité que portent les femmes à travers le monde pour prendre soin de leur foyer.
Dans les foyers, ce sont les femmes qui assument la responsabilité principale pour répondre aux besoins fondamentaux », a-t-elle déclaré. « Lorsqu’une femme acquiert des connaissances et du soutien, elle ne les garde pas pour elle seule. »
Elle a mentionné l’exemple d’un groupe de 3 500 mères au Ghana devenues éducatrices dans leur pays et au sein de leurs communautés. Elles ont contribué à la création de groupes d’entraide entre mères. Dr Mwebesa a affirmé constater le même phénomène lorsque des femmes créent des groupes WhatsApp pour échanger des informations sur la santé.
Jenna Recuber a ajouté qu’un groupe a aidé des mères à « parler ouvertement de ce qu’elles ressentent après l’accouchement ».
Grâce à ces groupes, elles peuvent se soutenir mutuellement tant sur le plan de la santé physique que mentale, a-t-elle précisé.
La présidente Johnson a déclaré qu’en observant les représentants de ces organisations servir, elle a pu voir s’exprimer des qualités chrétiennes.
« Je suis très impressionnée par l’humilité de ces personnes pourtant expertes dans leur domaine, et par leur volonté de se rendre sur le terrain pour demander aux gens : “De quoi avez-vous besoin ? Selon vous, qu’est-ce qui nous aiderait à résoudre cette situation ?” », a déclaré la présidente Johnson.
Heather Danton a expliqué que ce type de communication permet au groupe de savoir comment encourager des changements dans les habitudes quotidiennes afin d’obtenir des résultats permanents.
« L’obtention de résultats durables ou améliorés en matière de nutrition repose réellement sur l’évolution des pratiques au quotidien », a-t-elle souligné.
De plus, échanger avec ceux qui mettent en œuvre ces changements révèle bien plus qu’un simple transfert de connaissances, a expliqué Reed Peterson.
« C’est d’entendre dans leur voix cette confiance en soi et ce sentiment de dignité », a-t-il affirmé.
En apprenant à accomplir des tâches qui profitent à l’ensemble de leur communauté, « ils ont pu générer des revenus et disposent désormais de quelque chose à transmettre à leurs enfants, qu’ils voient à leur tour acquérir ces mêmes compétences », a-t-il dit.
La présidente Johnson a conclu avec cette observation :
« Partout dans le monde, les femmes espèrent avoir des enfants en bonne santé. Elles espèrent que leur famille sera préservée de la maladie », a-t-elle déclaré. Le fait de travailler avec d’autres personnes qui partagent cet espoir a donné naissance à la fois à des relations professionnelles et à des amitiés durables.
« Je les considère tous comme mes amis », a-t-elle affirmé au sujet des membres du consortium.
Et pour ceux qui cherchent leur propre moyen de faire une différence, ne cherchez pas trop loin de chez vous, a-t-elle invité.
Elle a ensuite lancé une invitation à toutes les personnes qui cherchent un moyen d’apporter leur pierre à l’édifice, en leur suggérant de ne pas chercher trop loin de chez elles :
« Mon invitation à chacun d’entre vous est de prêter attention aux personnes individuellement », a-t-elle déclaré. « Il y a des femmes qui ne savent pas lire dans votre communauté. Il y a des enfants qui ont faim dans votre quartier. Si chacun de nous cherche à aider cette personne, c’est ainsi que nous surmonterons ces défis. »
