Le 2 juillet 2022, Vanessa Duerson et son mari ont fait leurs bagages avec leur famille de trois fils et ont déménagé de l’Utah en Caroline du Sud.
Aucun travail ne les attendait. Aucune famille ne les attendait. Elle qualifie souvent ce déménagement de traversée du « désert », qui a exigé que sa famille fasse confiance à Dieu.
« On lit dans les Écritures l’histoire de Moïse [traversant la mer Rouge] et des enfants d’Israël traversant le Jourdain, montrant que les bénédictions n’arrivent qu’après l’épreuve de la foi », a déclaré Vanessa Duerson en repensant à son déménagement à travers le pays. « Parfois, il faut vraiment se mouiller les pieds avant que les eaux ne se séparent et ne s’ouvrent. Mon mari et moi avons toujours cherché à agir ainsi. »
Pour Vanessa Duerson et son mari, traverser le pays a été un acte de foi. Ils croyaient que c’était ce que Dieu leur demandait de faire, même s’ils ne pouvaient pas encore voir ce qui en résulterait.
Trois semaines après l’arrivée de Vanessa Duerson en Caroline du Sud, une mise à jour de son compte Ancestry est apparue sur son téléphone, l’incitant à explorer certaines des nouvelles fonctionnalités du site Web. Elle a commencé à explorer le site Web et a été sous le choc lorsqu’elle a remarqué un cercle d’ancêtres au-dessus de la région même où sa famille venait d’emménager.
« On pourrait appeler cela le début de l’ouverture des eaux », a-t-elle déclaré.
Cette découverte l’a poussée à se plonger profondément dans son histoire familiale. Elle s’est immédiatement mise au travail et a trouvé de profondes racines ancestrales dans toute la région de la Caroline du Sud.
Vanessa Duerson est d’ascendance à la fois caucasienne et afro-américaine. Au fil de ses recherches sur sa famille, elle a commencé à voir les deux côtés de son héritage converger dans les Carolines.
Parmi les ancêtres de sa mère se trouvaient des personnes dont les noms apparaissent dans les archives de l’époque révolutionnaire, tandis que la famille de son père comptait plusieurs générations d’anciennes personnes réduites en esclavage qui ont vécu et travaillé dans la même région.
Dans une publication Facebook sur la page du temple de Charlotte (Caroline du Nord), Duerson a expliqué que la convergence de ces deux histoires, à travers elle, est « sacrée et et relève d’un dessein divin ».
« Je n’ai pas demandé à être à l’endroit où elles convergent, mais un miracle m’a accordé la bénédiction d’y être », a-t-elle déclaré.
Au cours des quatre dernières années, Vanessa Duerson et sa famille ont continué à en apprendre davantage sur leurs ancêtres, à visiter des cimetières et des lieux historiques, et à faire des recherches dans les archives.
L’une d’entre elles était une femme nommée « Poll », selon un document judiciaire de Caroline du Nord datant de 1845. Poll était sa cinquième arrière-grand-mère. Elle et neuf autres personnes étaient citées dans un litige juridique concernant leur réduction en esclavage. Le tribunal a finalement ordonné qu’elles soient vendues aux enchères d’esclaves sur les marches du tribunal du comté de Cleveland à Shelby, en Caroline du Nord.
Sur les marches de ce palais de justice, Poll a été séparée de sa famille et vendue.
Plus de 180 ans plus tard, Vanessa Duerson s’est assise sur ces mêmes marches avec ses enfants. En se remémorant le souvenir de ses ancêtres déchirés, elle a également pensé à l’Expiation de Jésus-Christ et à la guérison qu’Il apporte.
« Mon témoignage de l’Expiation s’est enrichi […] », a-t-elle déclaré. « Grâce à l’œuvre de l’histoire familiale, elle apporte une guérison générationnelle […] Ce qui a été brisé peut être guéri pour l’éternité. »
En juillet 2026, avec l’aide de jeunes filles, elle a accompli des ordonnances du temple pour Poll dans le temple de Columbia (Caroline du Sud).
Elle a décrit cette expérience comme étant empreinte de joie.
Son œuvre dans le temple est devenue un moyen de tisser des liens avec des générations d’ancêtres et de participer à l’œuvre de Dieu consistant à ramener ses enfants auprès de lui.
Elle revient souvent sur le message de la conférence générale d’avril 2024 donné par frère Patrick Kearon [en anglais], du Collège des douze apôtres, intitulé « Dieu veut vous ramener à lui ». Elle se souvient particulièrement de la déclaration de frère Kearon selon laquelle « Dieu vous poursuit sans relâche ».
« Bien sûr, [frère Kearon] faisait référence à l’Expiation », a-t-elle dit. « Mais je pense que cela s’applique aussi à chacun de nous individuellement, le Seigneur est à la recherche incessante de chacun de nous. Et j’ai vu cela grâce aux temples et à l’œuvre de l’histoire familiale. »
Vanessa Duerson a affirmé que Dieu donne aux gens des moyens de s’entraider, tant durant cette vie qu’au-delà de la tombe.
Ses trois fils font désormais eux aussi partie de cette œuvre.
Chaque fois que la famille visite un cimetière ou un lieu historique lié à ses ancêtres, elle emmène ses enfants avec elle. Elle souhaite qu’ils trouvent de la joie à faire l’œuvre de l’histoire familiale.
Elle a dit que ses fils ont « saisi l’esprit d’Élie ».
« Le prophète Malachie a promis qu’Élie ramènerait le cœur des enfants vers leurs pères et le cœur des pères vers leurs enfants », a-t-elle dit. « « Je ne comprenais pas pleinement ces versets avant de commencer cette œuvre. Ce n’est pas seulement l’histoire familiale. C’est la famille au présent, et pour l’éternité. »
Ce qui a commencé par un déménagement à travers le pays vers l’inconnu est devenu un parcours à la découverte des origines de la famille de Vanessa Duerson et a permis de rassembler les générations d’une famille autrefois séparée par la force.
Alors qu’elle poursuit son œuvre d’histoire familiale, elle a déclaré que les bénédictions ont dépassé tout ce qu’elle aurait pu imaginer, se déversant d’une manière qu’elle « peut à peine concevoir ».
