Alors que le nombre de missionnaires à plein temps de l’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours servant dans le monde entier dépasse les 90 000 dans plus de 500 missions, ces missionnaires et leurs familles constatent que Dieu est dans les détails de cette grande œuvre.
S’adressant aux nouveaux dirigeants de mission lors du Séminaire pour les nouveaux dirigeants de mission 2026 en juin, le président de l’Église, Dallin H. Oaks, a qualifié la croissance de la force missionnaire de moment historique pour l’Église.
« L’œuvre missionnaire atteint de nouveaux sommets », a déclaré le prophète.
Le Seigneur sait où il veut que chaque missionnaire serve, a expliqué l’évêque W. Christopher Waddell, dans son discours de la conférence générale d’octobre 2011 intitulé « L’occasion d’une vie ».
« Chaque mission est unique, avec des défis et des possibilités qui nous poussent au-delà de nos limites et nous mettent à l’épreuve en fonction de nos besoins et de notre personnalité », a dit l’évêque Waddell, qui était alors soixante-dix Autorité générale.
Bien souvent, les missionnaires entrent dans un centre de formation des missionnaires puis se rendent dans leur mission sans encore connaître personne, mais remplis de foi et de confiance dans le Seigneur.
Et parfois, les missionnaires trouvent de magnifiques connexions.
C’est le cas de frère Noah Doutt, de Stansbury Park (Utah), et de frère Devan Hoge, de Paris (Idaho). Ils ne s’étaient jamais rencontrés jusqu’à ce que des sièges côte à côte leur soient attribués dans les vols à destination de la mission d’Argentina Resistencia.
Frère Doutt a dit qu’il avait remarqué que l’autre missionnaire à côté de lui parlait déjà de l’Évangile à une passagère et l’avait invitée à regarder la conférence générale le week-end suivant. Lors de leur vol suivant, frère Doutt a de nouveau vu frère Hoge parler à un autre passager.
« Cette fois-ci, j’ai pensé que je devais participer avec lui », a raconté frère Doutt. « Si je me rappelle bien, il a dit : “J’aimerais tellement avoir un Livre de Mormon à lui donner.” Alors je lui ai dit : “Eh bien, tu as de la chance. J’en ai un juste ici.” »
À mesure que les deux missionnaires apprenaient à se connaître, ils ont découvert que leurs pères, Nathan Doutt et Ephraim Hoge, avaient servi ensemble dans la mission de Cincinnati (Ohio) de 1999 à 2001.
Nathan Doutt a raconté : « Quand Noah a atterri et a pu téléphoner, il a dit : “Devine avec qui je suis ? Frère Hoge.” J’étais perplexe. Il me l’a montré à la caméra. J’ai su instantanément que c’était le fils d’Ephraim, il lui ressemblait comme deux gouttes d’eau au même âge. »
Bien qu’ils n’aient jamais été compagnons, Nathan Doutt et Ephraim Hoge avaient fait des échanges de compagnons ensemble des années plus tôt.
Nathan Doutt a confié qu’il a été submergé par l’émotion, non seulement en voyant le fils d’un ancien collègue missionnaire et ami, mais aussi en constatant ce lien précieux avec son propre fils — qui est le premier de ses enfants à accomplir une mission. Frère Hoge est également le premier enfant d’Ephraim Hoge à servir une mission.
Plus tard ce soir-là, Nathan Doutt et Ephraim Hoge se sont parlé au téléphone pour la première fois depuis de nombreuses années et ont pris des nouvelles l’un de l’autre. « Ce fut une expérience très spéciale », a déclaré M. Doutt.
D’autres personnes ont partagé des histoires similaires dans un groupe Facebook destiné aux parents de missionnaires. Par exemple, deux anciens compagnons de mission au Portugal ont aujourd’hui leurs fils qui servent ensemble à Bahía Blanca (Argentine) 26 ans plus tard. Une sœur missionnaire à Mexicali (Mexique) a rencontré la fille de l’ancienne compagne de sa mère, leurs mères ayant servi ensemble à Buenos Aires (Argentine). Deux sœurs missionnaires ont servi ensemble au Kentucky alors que leurs mères étaient compagnes au Wisconsin 24 ans plus tôt. Deux fils ont été compagnons avec deux frères dans deux missions différentes à trois ans d’intervalle.
La famille Feller, de Woods Cross (Utah), et la famille Bailey, de Moroni (Utah), ont actuellement deux enfants qui servent dans les deux mêmes missions. Frère Scot Feller et frère Andrew Bailey servent dans la mission de Suva (Fidji), et leurs plus jeunes frères et sœurs, sœur Rylee Feller et frère Maddex Bailey, servent dans la mission de Columbus (Ohio).
Vinnie Feller a confié qu’avoir plusieurs missionnaires en mission en même temps n’est pas de tout repos. Cependant, elle ne souhaiterait pour rien au monde qu’ils soient ailleurs.
« Je sais que Dieu veille sur eux, mais parfois c’est difficile de s’en souvenir, en particulier quand vous les voyez avoir des épreuves et traverser des moments difficiles à des milliers de kilomètres de distance. Mais ce sont des moments comme celui-ci qui me rappellent que Dieu est dans les détails ; tout ce que nous avons à faire, c’est de le reconnaître », a-t-elle déclaré.
Elle sait que les quatre missionnaires sont au bon endroit au bon moment. « Cela me fait chaud au cœur de savoir qu’ils ont un lien avec leur foyer grâce à la présence les uns des autres. »
Elise Bailey a dit qu’envoyer ses enfants servir pendant deux ans a été à la fois difficile et gratifiant.
« Ils me manquent terriblement », a-t-elle dit. « Découvrir ce lien et apprendre que mes enfants servent aux côtés d’une autre fratrie dans des régions du monde très différentes est, selon moi, bien plus qu’une simple coïncidence. J’ai le sentiment que notre Père céleste nous montre qu’il se soucie de nous. Les bénédictions nous entourent, il nous suffit de savoir les reconnaître. »