Alors que les organisations humanitaires et à but non lucratif du monde entier s’efforcent de venir en aide aux personnes dans le besoin, elles se retrouvent souvent en compétition pour obtenir des ressources, des soutiens gouvernementaux ou même des bénévoles. Cependant, grâce aux efforts continus de L’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours en faveur des femmes et des enfants dans plusieurs pays, cette compétition s’est transformée en une véritable collaboration.
En 2024, l’Église a étendu « Caring for Women and Children Initiative » (Prendre soin des femmes et des enfants) afin d’améliorer le bien-être des femmes et des enfants. Cela a consisté à réunir huit organisations humanitaires internationales distinctes en quatre consortiums, chacun se concentrant sur des projets bénéficiant aux femmes et aux enfants dans 12 pays aux besoins prioritaires.
Le premier consortium se compose de trois organisations et permet d’offrir aux femmes et aux enfants un accès à des vitamines, des compléments alimentaires, des médicaments et une nourriture plus nutritive dans 12 pays, notamment le Népal, le Bangladesh, le Cambodge, les Philippines, la Sierra Leone, la République démocratique du Congo, le Nigeria, le Ghana, la Zambie, le Kenya, le Sénégal et le Mali.
Le deuxième consortium rassemble trois organisations travaillant au Ghana dans les domaines des soins maternels et néonatals, des projets d’accès à l’eau, ainsi que de l’assainissement et de l’hygiène.
Le troisième consortium réunit deux organisations œuvrant pour les soins maternels et néonatals, la vaccination et la nutrition des mères et des enfants en Sierra Leone et en Zambie.
Le quatrième consortium regroupe quatre organisations qui interviennent au Népal pour améliorer les pratiques agricoles et nutritionnelles des agriculteurs, moderniser les centres de soins et offrir des perspectives économiques aux femmes.
« Nous avons rassemblé ces personnes avec le sentiment qu’elles étaient en mesure de travailler ensemble », a déclaré Elissa Gifford, directrice des Services humanitaires de l’Église, dans le podcast du Church News [en anglais]. « Ce n’est pas facile de demander à des organisations habituées à travailler de manière indépendante d’adopter une nouvelle approche et de s’engager dans ce type de collaboration — elles travaillent régulièrement ensemble sur le terrain, mais travailler à ce niveau dans une collaboration aussi étroite, c’est différent. »
La présidente générale de la Société de Secours, Camille N. Johnson [en anglais], a déclaré que cet effort de collaboration implique également les gouvernements locaux qui « ont le désir de voir leur population accroître ses capacités et ses possibilités. »
« Je pense donc que cela a fait une différence », a-t-elle dit. « Et il faut vraiment les trois : l’ONG, l’Église, beaucoup de bonnes personnes travaillant sur le terrain, puis ces gouvernements désireux de participer et de communiquer avec nous au sujet des besoins. »
En expliquant pourquoi les femmes et les enfants ont été choisis comme bénéficiaires, Elissa Gifford a déclaré que les femmes et les enfants comptent souvent parmi les personnes les plus vulnérables d’une communauté. Mais ils sont également parmi les plus grands catalyseurs de changement.
Sarah Bouchie, présidente-directrice générale de Helen Keller Intl., a cité Helen Keller, qui a dit : « Seuls, nous pouvons faire si peu, et ensemble, nous pouvons faire tellement. »
Elle a ajouté : « Une voiture n’est pas construite par une seule personne. Une maison n’est pas construite par une seule personne. Il faut toutes sortes de compétences pour y parvenir. Et c’est la même chose lorsqu’on essaie d’améliorer la vie des femmes et des enfants. »
Le Dr Winifride Mwebesa, directrice générale principale de la division des programmes internationaux de Save the Children U.S., a expliqué comment elle a vu cette initiative faire une réelle différence. Par exemple, elle a raconté que Bwendo, une mère en Zambie, est arrivée à l’hôpital du district de Mongu après un travail prolongé, ce qui a exigé une césarienne d’urgence.
Elle a déclaré que l’hôpital disposait d’un bloc opératoire récemment réhabilité, d’une unité de soins intensifs néonatals et d’une unité de soins spéciaux pour nouveau-nés. Le personnel soignant avait également reçu une formation adéquate, de sorte que lorsque le bébé de Bwendo a eu du mal à respirer, il a su quoi faire.
« Ils ont rapidement pu aider ce bébé, le réanimer et lui apporter les soins dont il avait besoin », a-t-elle dit. « Et Bwendo et son bébé ont tous deux pu rentrer chez eux, et ils sont en bonne santé aujourd’hui. »
Mwebesa a déclaré que, lorsque des mères comme Bwendo rentrent chez elles avec des bébés en bonne santé, « les communautés qui les entourent ont une confiance renouvelée dans les services que fournissent leurs services de santé. »
À ce jour, l’Église a investi 184 millions de dollars en trois ans dans cette initiative et a aidé 52 millions de femmes et d’enfants. Mais la présidente Johnson a déclaré que l’accent a toujours été mis sur l’aide à « l’unité ».
« Dans chaque communauté où nous vivons, il y a des femmes qui ne savent pas lire et des enfants qui souffrent de malnutrition, a dit présidente Johnson. Mon invitation est donc que les gens […] cherchent la personne la plus proche d’eux et répondent aux besoins de cette seule femme ou de cet enfant. C’est ainsi que nous relèverons ce défi vraiment immense. »
Le Dr Mwebesa a dit : « Chacun d’entre nous a quelque chose de précieux qu’il peut apporter. »
« Et ce qui est incroyable, c’est qu’il ne faut pas avoir peur, parce que vous ne serez probablement pas la seule personne à venir », a-t-elle dit.