L’évêque Sean Douglas, deuxième conseiller dans l’Épiscopat président, a affirmé lors d’une réunion spirituelle à BYU–Idaho, le mardi 3 novembre, qu’on ne doit pas attendre d’avoir plus de temps ou d’argent pour donner et servir.
« Faites de l’attention portée aux enfants de Dieu un élément central de votre identité et de vos actions dès maintenant », a-t-il déclaré. « Nous donnons maintenant, alors que nous sommes jeunes et démunis, afin de donner tout au long de notre vie. Nous servons maintenant, alors que nos études nous laissent peu de temps, afin de servir pour toujours. »
En s’appuyant sur des expériences vécues aux côtés de sa femme, sœur Ann Douglas, ainsi que sur des exemples d’aide humanitaire que déploie l’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours, l’évêque Douglas a invité les étudiants à faire de l’entraide aux personnes dans le besoin une expression constante de leur amour pour Dieu et pour leur prochain.
« Nous ne devons pas remettre le don et le service à une période idéale de la vie », a-t-il affirmé, en ajoutant que le service « relève d’une vie de disciple au quotidien. Il fait partie de chaque chapitre de notre vie. »
« Préparez-vous »
L’évêque Douglas a évoqué l’époque où son épouse et lui fréquentaient une paroisse d’étudiants mariés à l’université d’Utah. Leur évêque était alors Ronald A. Rasband, aujourd’hui membre du Collège des douze apôtres.
Il s’est souvenu de ce que l’évêque Rasband, à l’époque, enseignait : « Dieu vous a intentionnellement placés ici pour vous préparer avant de vous envoyer dans le monde accomplir ses desseins. Préparez-vous bien pour ce qui vous attend. Ne perdez pas une seule minute. »
Des années plus tard, l’évêque Douglas a transmis ce même conseil lorsqu’il est devenu lui-même évêque d’une paroisse d’étudiants dans cette université.
En répétant cette recommandation aux étudiants de BYU–Idaho, l’évêque Douglas a qualifié l’université de « laboratoire spirituel » au sein duquel d’autres disciples, leurs professeurs et leurs dirigeants contribuent à les préparer au service.
« En apprenant à accorder la première place à Dieu, vous serez guidé et deviendrez un instrument entre ses mains pour bénir ses enfants dans le monde entier », a-t-il dit.
Cette préparation comprend l’apprentissage du respect des deux grands commandements (voir Matthieu 22:37-39) : aimer Dieu et aimer son prochain. Prendre soin des pauvres, des nécessiteux, des malades et des affligés accomplit les deux, a dit l’évêque Douglas.
« Notre Père céleste nous invite à participer activement à sa grande œuvre », a-t-il affirmé.
Comment les offrandes et le service bénissent des vies
L’évêque Douglas a cité le rapport sur l’aide aux personnes dans le besoin [en anglais] de l’Église pour montrer ce que la dîme, les offrandes et le service peuvent accomplir. L’Église a fait état de 3 514 projets humanitaires, 7,4 millions d’heures de service bénévole, des interventions dans 196 pays et des dépenses évaluées à 1,58 milliard de dollars en 2025.
Derrière ces chiffres se trouvent des personnes et des familles, a souligné l’évêque Douglas.
Au cours d’une récente visite au Ghana, l’évêque Douglas et sœur Douglas ont visité une clinique de maternité fondée en 1974 par une infirmière dévouée. À une certaine époque, le personnel donnait même certaines consultations sous des arbres.
La clinique accueille désormais des centaines de mères et de bébés chaque année. Grâce au matériel donné par l’Église, un médecin peut pratiquer des césariennes et traiter des cas compliqués qui devaient auparavant être refusés.
Le couple a également visité une école d’Afrique de l’Ouest où un projet humanitaire a doublé sa capacité et amélioré l’hygiène ainsi que les possibilités d’instruction.
« Avec si peu de moyens, ils accomplissent tellement de choses », a déclaré l’évêque Douglas. « Nous n’oublierons jamais leur bienveillance, leur humilité et leur reconnaissance. »
Il s’est remémoré l’époque où, habitant à Houston, au Texas, sa famille et lui participaient aux opérations de secours après le passage d’un ouragan. Au cours d’un chantier de déblaiement, ils ont prêté main-forte à une femme dont le mari avait succombé à une maladie après que les sauveteurs ont extrait le couple de leur maison inondée.
Malgré sa situation, elle a accueilli les bénévoles avec le sourire et beaucoup de gratitude. Ensemble, ils ont travaillé toute la journée pour évacuer les débris et préparer la maison en vue des réparations.
« J’ai vu l’amour de Dieu dans ses yeux et son amour pour son prochain l’aider », a-t-il dit.
L’évêque Douglas a précisé que prendre soin des personnes dans le besoin englobe également l’intendance environnementale. Aux Kiribati, l’Église a construit dix usines de dessalement fonctionnant à l’énergie solaire afin d’approvisionner des collectivités isolées en eau potable saine, et d’autres chantiers se poursuivent.
« Prendre soin de la terre constitue notre intendance sacrée, car cela témoigne de notre amour pour Dieu et pour nos semblables », a-t-il affirmé. « Cela nous procure une joie immense. »
Invitation à « servir avec joie »
L’évêque Douglas a invité les étudiants à payer la dîme et une généreuse offrande de jeûne, à consacrer leur temps de manière désintéressée, à accepter des appels dans l’Église et à prendre soin des personnes dans le besoin.
Il a également encouragé les étudiants à découvrir les occasions de bénévolat sur JustServe.org.
L’évêque Douglas a dit aux étudiants qu’ils ont un « rôle essentiel » dans l’œuvre du Seigneur en respectant leurs alliances, en édifiant des familles et en offrant leur temps, leurs talents et leurs ressources. Il les a invités à aimer Dieu de tout leur cœur, dès maintenant et tout au long de leur vie.
« Vous servez avec joie tous les enfants de Dieu, où que vous soyez, chaque fois que l’on a besoin de vous », a-t-il dit. « Vous êtes au premier plan de l’œuvre du salut et de l’exaltation de Dieu. »
