Ce dimanche 5 juillet est l’occasion pour tous les membres de l’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours aux États-Unis de participer à un jeûne unifié.
« Tous sont invités à participer à un jeûne unifié pour exprimer notre gratitude pour la liberté religieuse et pour prier afin qu’elle soit renforcée dans le monde entier », ont écrit le président Dallin H. Oaks et ses conseillers dans la Première Présidence, le président Henry B. Eyring et le président D. Todd Christofferson dans une lettre datée du 12 mars et envoyée aux dirigeants locaux aux États-Unis.
Le jeûne est prévu pour le lendemain du Jour de l’Indépendance des États-Unis (le 4 juillet), qui marquera le 250e anniversaire de la signature de la Déclaration d’indépendance.
Spencer McBride, historien de l’Église, a rappelé que le jeûne fait partie de l’histoire de ce pays. Pendant la Révolution américaine, le Congrès continental a décrété une Journée continentale de jeûne et de prière en 1775, puis a renouvelé cette initiative chaque année pendant la guerre.
McBride a expliqué qu’il était demandé aux Américains de jeûner et de prier pendant une journée entière, de se rendre dans leur lieu de culte et d’écouter un sermon de leur ecclésiastique sur l’importance de la liberté et sur les enjeux de la Révolution américaine.
« Nos pères fondateurs tenaient vraiment à s’en remettre à Dieu dans la poursuite de ces libertés, dans la poursuite de ces droits. Et ils l’ont fait à l’époque. Et je pense qu’il est tout à fait approprié que les dirigeants de notre Église nous aient demandé de jeûner et de prier pour exprimer notre gratitude pour les droits que nous avons - mais aussi pour savoir comment les protéger au mieux à l’avenir. C’est une manière très appropriée d’honorer le 250e anniversaire de la fondation de l’Amérique », a déclaré McBride. »
Avec l’invitation de la Première Présidence, Kurt Fertig, directeur du programme des institutions américaines à Ensign College, a immédiatement pensé à Ésaïe 58:6, qui dit : « Voici le jeûne auquel je prends plaisir : Détache les chaînes de la méchanceté, Dénoue les liens de la servitude, Renvoie libres les opprimés, Et que l’on rompe toute espèce de joug »
Kurt Fertig a confié au podcast du Church News que de nombreuses personnes à travers le monde ne jouissent pas de la liberté religieuse — en réalité, il peut s’avérer difficile, voire dangereux, pour elles d’exprimer librement leurs convictions religieuses et de pratiquer leur culte.
« Je pense que le but de ce jeûne est de demander au Seigneur d’accomplir des miracles dans le monde entier, d’adoucir les cœurs, d’ouvrir des voies pour que des changements se produisent au sein des gouvernements là où c’est nécessaire, afin que les gens puissent commencer à ressentir cette même capacité de vraiment pratiquer librement leur religion, quelle qu’elle soit, et ainsi de briser ces liens, de détacher ces chaînes », a-t-il affirmé.
Joseph Kerry, directeur du département de la communication à Ensign College, a souligné l’importance des deux aspects de ce jeûne à venir. Le premier consiste à exprimer sa gratitude pour la liberté religieuse, car cela rappelle que ce droit vient de Dieu.
« Il est logique qu’Il veuille que tous Ses enfants jouissent de cette liberté religieuse et, lorsque nous exprimons notre gratitude pour cela, je pense que cela renforce notre engagement envers elle, ainsi que notre reconnaissance du fait qu’elle vient du Père céleste, tout en nous éclairant sur la manière de la faire grandir », a expliqué Kerry.
C’est également une grande responsabilité que de jeûner à ce sujet aux côtés de tant d’autres personnes — il y a là une « force immense », a-t-il conclu. »
Jeûnes dans le monde entier
Dans le Nouveau Testament, Paul a exhorté les Corinthiens à « se donner au jeûne et à la prière » (1 Corinthiens 7:5). Et le Sauveur Lui-même a enseigné que certaines choses ne sortent « que par la prière et par le jeûne » (Matthieu 17:21).
Bien qu’il s’agisse ici d’un jeûne national destiné aux saints des derniers jours aux États-Unis, l’Église a déjà lancé des appels au jeûne à plus grande échelle — des jeûnes mondiaux.
En 1985, le président Spencer W. Kimball a invité les membres de l’Église à jeûner pour les victimes de la famine en Éthiopie.
En 1985, le président Spencer W. Kimball a invité les membres de l’Église à jeûner pour les victimes de la famine en Éthiopie. Ce jeûne a permis de récolter 6 millions de dollars. Les saints des derniers jours ont participé à un second jeûne en novembre 1985, qui a permis de rassembler 5 millions de dollars supplémentaires pour lutter contre la faim.
Trois décennies plus tard, en janvier 2005, le président Gordon B. Hinckley a appelé les membres de l’Église du monde entier à jeûner pour les victimes du tsunami qui avait frappé l’Asie du Sud-Est le 26 décembre 2004. Déclenché par un tremblement de terre de magnitude 9,0, cette catastrophe avait coûté la vie à plus de 220 000 personnes dans une douzaine de pays, dont le Sri Lanka, l’Indonésie, la Thaïlande et l’Inde. Ce jeûne a permis de financer les secours d’urgence ainsi qu’une aide à long terme dans la zone sinistrée.
Ce jeûne a permis de financer les secours d’urgence ainsi qu’une aide à long terme dans la zone sinistrée.
En 2020, Russell M. Nelson, alors président de l’Église, a invité les membres de l’Église et d’autres personnes à participer à un jeûne mondial le dimanche 29 mars, afin de supplier le Seigneur d’accorder une « guérison physique et spirituelle » en réponse à la pandémie de COVID-19. Lors de la conférence générale d’avril 2020, il a appelé à un deuxième jeûne mondial le Vendredi saint, 10 avril.
Des personnes d’autres confessions ont également répondu à cette invitation, et de nombreuses personnes ont partagé la paix et l’assurance qu’elles avaient ressenties en y participant. »