HARARE, Zimbabwe — Kilford Shereni a contribué à acheminer l’eau vers le terrain du Temple de Harare, au Zimbabwe. En retour, son travail sur place l’a aidé à apporter « l’eau vive » — l’Évangile de Jésus-Christ et ses nombreuses bénédictions — dans sa propre vie.
M. Shereni fait partie des nombreuses personnes dont la découverte de l’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours a commencé par une participation à la construction de la maison du Seigneur à Harare. Ces premiers contacts ont conduit d’abord à des conversions, puis plus récemment — après la consécration du temple le 1er mars — aux ordonnances, aux alliances et aux bénédictions du temple.
« Entrer dans le temple pour recevoir ma dotation après sa consécration a été une expérience puissante et riche en émotions », a confié Kilford Shereni. Cette première expérience au temple, survenue seulement deux jours après la consécration du 1er mars, a fait de lui l’un des premiers à accomplir les ordonnances du temple dans la maison du Seigneur à Harare. « J’ai ressenti un profond sentiment de paix, de révérence et de proximité avec Dieu. »
« Savoir que j’avais joué un rôle dans la construction du temple a rendu ce moment encore plus spécial pour moi. J’avais l’impression de ne pas simplement entrer dans un lieu saint, mais dans un endroit que j’avais aidé à préparer pour le Seigneur. Cela a fortifié mon témoignage et mon engagement à respecter les alliances que j’y ai contractées. »
C’est en novembre 2023 qu’il a découvert le site du temple pour la première fois, devenant rapidement responsable de l’installation des systèmes d’irrigation et d’arrosage sur les 2,7 hectares de terrain du temple.
« C’était un moment spécial, car je sentais que quelque chose d’important était en train de se produire. Peu de temps après, en mars 2024, j’ai commencé à rencontrer les missionnaires et à en apprendre davantage sur l’Église. »
C’est sur le site même du temple que M. Shereni a été contacté pour la première fois par les missionnaires, et c’est là qu’il a reçu ses premiers enseignements.
Parmi ceux qui ont aidé à l’enseigner, lui et d’autres ouvriers du chantier, et qui ont depuis terminé leur mission au sein de la mission de Harare (Zimbabwe), figurent Bruce et Elizabeth Anderson, de Mendon (Utah) — qui servaient comme missionnaires du temple sur le site de construction — ainsi que des missionnaires de prosélytisme telles que Loryn Stoddard, de Provo (Utah), et Emily Hoffman, d’Ogden (Utah).
Kilford Shereni a confié : « J’étais enthousiaste et, à mesure que je progressais dans mon apprentissage, j’ai commencé à ressentir un sentiment de paix et à trouver un sens à ma vie. Les enseignements des missionnaires ont touché mon cœur, et je pouvais sentir que ce qu’ils partageaient était vrai. En apprendre davantage sur le temple a rendu l’expérience encore plus significative, car j’avais le sentiment que c’était un lieu d’espoir et de connexion avec Dieu. »
Il a été baptisé le 1er septembre 2024 par frère Bruce Anderson, alors missionnaire ; Kilford Shereni décrit cet événement comme « un moment très important et spirituel dans [sa] vie », ajoutant : « Je me suis senti pur, renouvelé et déterminé à suivre Jésus-Christ. »
Lui et son épouse, Tsitsi Mlilo, sont les parents d’un fils de 15 ans, Nokutenda. « Ils sont une immense joie dans ma vie », a confié Kilford Shereni au sujet de sa femme et de son fils, « et ils constituent une partie de ma motivation pour rester fort dans l’Évangile. »
Les missionnaires gardent un souvenir ému de Kilford Shereni et de sa conversion ; ils restent en contact avec lui via WhatsApp et se sont même retrouvés à l’occasion des journées portes ouvertes et de la consécration du Temple de Harare.
« C’est ici qu’il a ressenti quelque chose de différent et qu’il a éprouvé le désir de comprendre la signification de ce magnifique édifice et ce qui s’y passe à l’intérieur », a déclaré sœur Stoddard, qui est retournée à Harare fin janvier et a pu revoir Kilford Shereni lors des visites des portes ouvertes du temple.
« Quand on enseignait ou que l’on discutait avec Kilford, on pouvait voir la Lumière du Christ briller dans ses yeux. Il est animé d’un immense désir de suivre notre Sauveur. Grâce à lui, j’ai mieux compris le pouvoir spirituel de la maison du Seigneur, ainsi que l’importance de l’humilité et de la volonté d’apprendre. »
Sœur Hoffman, d’Ogden, qui a participé à l’enseignement de Kilford Shereni après que sa date de baptême a été fixée, partage cet avis. « Sa gentillesse, sa bonté et son espérance patiente sont de véritables reflets du caractère du Christ. [...] Son histoire témoigne d’une joie trouvée dans le Seigneur et d’une persévérance dans l’Évangile, malgré les hauts et les bas de la vie. »
Les Anderson ont partagé le Livre de Mormon avec de nombreux ouvriers du chantier du temple. « Ils ont été profondément touchés par le récit de la visite pleine d’amour du Sauveur aux peuples de l’hémisphère occidental. L’amour, la compassion et le ministère personnel dont Il a fait preuve ont laissé une empreinte durable dans leur cœur », a déclaré Bruce Anderson.
« Kilford, en particulier, a été profondément ému par ce récit sacré et a acquis un témoignage puissant de la réalité de cet événement. Son témoignage de l’amour du Sauveur est désormais profondément enraciné, et il désire sincèrement, en toutes choses, faire ce qui est agréable au Sauveur. »
Kilford Shereni travaille toujours sur le site du temple de Harare, désormais en tant que jardinier veillant sur les espaces verts. Ces derniers mettent à l’honneur des plantes, des arbustes et des arbres issus de la flore locale — tels que les oiseaux de paradis qui bordent l’entrée du temple, ainsi que les arbres « plumeaux » (feather duster) et les jacarandas qui jalonnent l’allée menant à l’édifice.
M. Shereni n’est pas le seul à avoir découvert l’Évangile et l’Église de Jésus-Christ grâce à son travail sur le chantier du temple. Reginald Magocha a commencé il y a quatre ans comme conducteur de petit camion-benne pour l’entrepreneur principal chargé de la construction du temple, tandis que son frère, Laxon Magocha, travaillait comme chef d’équipe sur le chantier.
Tout comme Kilford Shereni, les deux frères ont découvert l’Évangile du Christ et s’y sont convertis ; ils ont ensuite aidé à instruire et à accompagner des proches et des amis, a expliqué Elizabeth Anderson, ajoutant que Reginald Magocha illustre parfaitement l’adage : « chaque membre est un missionnaire ».
Lui et son épouse, Eunice, ont partagé l’Évangile avec ferveur avec les membres de leur famille et leurs voisins, contribuant à guider plus de 35 de leurs êtres chers vers les eaux du baptême, a précisé sœur Anderson.
« Grâce à leur engagement en tant que disciples dévoués, deux familles ont été scellées dans le temple et cinq adultes ont reçu leurs bénédictions du temple », a déclaré Anderson, qui, avec son mari, est retournée à Harare pour la consécration du temple et les premiers jours de fonctionnement de la nouvelle maison du Seigneur.
« Quelle joie de voir la paix, les bénédictions et le bonheur que l’Évangile de Jésus-Christ a apportés à cette famille remarquable et humble — de vrais saints au Zimbabwe dont la foi et l’exemple brillent pour que d’autres puissent les suivre. »
À propos du site du temple — là où Kilford Shereni et les frères Magocha ont d’abord parcouru les sentiers du chantier avant de s’engager sur le chemin éternel de la foi, des ordonnances et des alliances — Reginald Magocha a déclaré : « Cela a été un très bon travail, et un très bon endroit pour recevoir des bénédictions ».
Les missionnaires ont instruit Reginald sur le site même et à son domicile : « Ils venaient m’enseigner pour m’aider à comprendre l’Évangile de Jésus-Christ — pour m’aider à accepter la parole et à me préparer au baptême », a-t-il confié.
L’obtention de la prêtrise a suivi de peu son baptême, lui permettant ainsi d’accomplir des ordonnances — la première ayant été la sainte-cène. « Et maintenant, je baptise d’autres personnes et j’en instruis d’autres pour les inviter à venir à l’église. »
Reginald et Eunice Magocha ont reçu leurs dotations et ont été scellés en famille dans le temple avec leurs enfants — leurs filles Beatriz, 15 ans, et Blessing, 8 ans, ainsi que leur fils d’un an, Anderson Jr.
Reginald Magocha a continué de travailler sur le site de la maison du Seigneur bien après que la construction du temple a été achevée. Il s’est porté volontaire pour des missions de sécurité et a aidé à mettre en place les chaises et le mobilier à l’intérieur du temple et de l’église adjacente pour les journées portes ouvertes et la consécration.
« Le temple est la maison du Seigneur, et pour moi, c’est une immense bénédiction », a déclaré Reginald Magocha, debout sur ces mêmes pelouses vertes et verdoyantes de Harare, au Zimbabwe, le dimanche 1er mars, peu après la consécration du temple. « Maintenant, je sais vraiment que la parole de Dieu est bonne pour moi. »
