Note du traducteur: Tous les liens faisant référence aux temples de l’Église sont issus de l’Almanach du Church News et sont en anglais.
SAN DIEGO, Californie — Lorsque le président Gordon B. Hinckley a consacré le temple de San Diego (Californie) en avril 1993, il a souligné la beauté saisissante de l’édifice.
Le 45e temple de L’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours scintille littéralement sous le soleil du sud de la Californie, sur une crête surplombant l’autoroute Interstate 5 dans le quartier de La Jolla, au nord de San Diego. Les automobilistes ont une vue dégagée sur les deux tours élancées du temple, les flèches environnantes et la statue étincelante de l’ange Moroni.
Et pourtant, alors que le président Hinckley participait à l’une des 23 sessions de consécration de ce qui était alors la troisième maison du Seigneur en Californie, il a souligné que, que les temples soient grands ou petits, majestueux ou plutôt simples, la construction des bâtiments n’est pas une fin en soi.
« C’est un moyen de parvenir à une fin », a-t-il dit, « qui a trait à cette magnifique promesse : “Car Dieu a tant aimé le monde qu’il a donné son Fils unique, afin que quiconque croit en lui ne périsse point, mais qu’il ait la vie éternelle” (Jean 3:16). »
« C’est le but de la construction des temples », a déclaré le président Hinckley (« Consécration du 45e temple — un rêve de longue date devenu réalité après les cérémonies à San Diego [en anglais], », Church News, 1er mai 1993).
Ce lien — entre le Sauveur et sa maison — a été rappelé par le président D. Todd Christofferson, deuxième conseiller dans la Première Présidence, qui a reconsacré l’édifice sacré plus de 33 ans plus tard, le dimanche 23 août.
« Puisque Jésus-Christ est essentiel à notre exaltation, il n’est pas surprenant que tant de choses dans le temple et dans les ordonnances du temple soient liées à lui », a déclaré le président Christofferson.
Il a cité les paroles du regretté président de l’Église Russell M. Nelson [en anglais], qui a enseigné : « Le temple est au cœur du renforcement de notre foi et de notre résilience spirituelle parce que le Sauveur et sa doctrine sont le cœur même du temple. Tout ce qui est enseigné dans le temple, par les instructions et l’Esprit, accroît notre compréhension de Jésus-Christ » (« Le temple et votre fondation spirituelle, » conférence générale d’octobre 2021).
Le temple de San Diego et toutes les maisons du Seigneur des Saints des Derniers Jours constituent « notre témoignage visible et tangible de la réalité vivante du Rédempteur, puisque sans son Expiation et sa Résurrection, le temple ne servirait à rien », a déclaré le président Christofferson.
Le temple de San Diego (Californie) a fermé ses portes en juillet 2023 [en anglais] pour d’importants travaux de rénovation, notamment des améliorations concernant l’accessibilité, la modernisation du système de chauffage, de ventilation et de climatisation, ainsi que des réparations de la toiture. Les portes ouvertes au public, du 18 juin au 11 juillet, ont attiré près de 300 000 visiteurs.
Environ 550 saints des derniers jours se sont rassemblés entre les murs du temple dimanche pour l’unique session de reconsécration de 11 h qui a été retransmise dans les 16 pieux du sud de la Californie et du sud-ouest de l’Arizona qui composent le district du temple.
Ont également participé à la reconsécration l’épouse du président Christofferson, sœur Kathy Christofferson, ainsi que frère Steven R. Bangerter, soixante-dix Autorité générale et directeur exécutif du département des temples, et son épouse, sœur Susan Bangerter ; frère Taylor G. Godoy, soixante-dix Autorité générale et directeur exécutif adjoint du département des temples, et son épouse, sœur Carol Godoy ; frère Hugo E. Martinez, soixante-dix Autorité générale et membre de la présidence de la région Ouest des États-Unis, et son épouse, sœur Nuria Martinez ; et l’évêque président W. Christopher Waddell et son épouse, sœur Carol Waddell.
La nouvelle consécration du temple de San Diego marque la deuxième session de consécration d’un temple dans le sud de la Californie pour le président Christofferson cet été. Il a consacré le temple de Yorba Linda (Californie) dans le comté d’Orange en juin.
Le 45e temple de l’Église
Le président de l’Église, Ezra Taft Benson, a présidé la cérémonie d’ouverture du chantier du temple le 27 février 1988 — sa toute première cérémonie d’ouverture du chantier.
Dans ses remarques, le président Benson a noté que les saints des derniers jours ont reçu le commandement de se tenir en des lieux saints, comme les temples, afin d’éviter les tribulations qui doivent venir dans les derniers jours.
« Un temple est un symbole constant et visible que Dieu n’a pas laissé l’homme tâtonner dans les ténèbres », a-t-il dit (« Le président Benson lance le 45e temple [en anglais] », Church News, 5 mars 1988).
Environ 720 000 visiteurs ont visité le temple pendant ses six semaines de portes ouvertes, du 20 février au 3 avril 1993.
À la fin du mois d’avril, en raison de sa santé fragile, le président Benson n’a pas pu assister à la consécration. Ses conseillers, le président Hinckley et le président Thomas S. Monson, ont donc présidé à tour de rôle les 23 sessions de consécration réparties sur six jours.
Au total, 25 autorités générales et la plupart des membres du Collège des douze apôtres ont participé.
Dans la prière de consécration, le président Hinckley a béni le temple pour qu’il soit « un édifice d’une beauté singulière d’où émanera un rayonnement spirituel qui parle de paix et de bonté » pour les millions de personnes qui le verraient depuis l’autoroute adjacente.
Il a béni l’édifice pour qu’il soit « un refuge contre le bruit et le stress du monde » et un sanctuaire pour les Saints.
« Un refuge », c’est ainsi que Linda Page a décrit le temple de San Diego. Son mari, J. Drew Page, et elle ont servi en tant que coordinateurs des portes ouvertes et de la consécration du temple, et y ont prié, médité et servi au cours des trentes dernières années. Leurs trois filles s’y sont toutes mariées.
« Mon témoignage s’est fortifié, a grandi et s’est épanoui à l’intérieur de ce temple », a-t-elle confié. « Il nous est précieux. »
L’« incroyable occasion » d’une nouvelle consécration
Depuis sa consécration initiale, le temple de San Diego est devenu un monument emblématique de la communauté, a déclaré Drew Page. Les chaînes de télévision locales l’utilisent pour faire leurs points sur la circulation. « Une fresque a été peinte pour représenter le comté de San Diego, et l’un des éléments figurant sur cette fresque est le temple de San Diego », a-t-il précisé. Officieusement, on le surnomme « le château ».
En raison de sa visibilité, les portes ouvertes sont devenues une « incroyable occasion », a affirmé Linda Page. « Les gens venaient aux portes ouvertes en disant : “Cela fait 33 ans que je passe devant en voiture. Je rêve de voir ce qu’il y a à l’intérieur.” »
Des saints des derniers jours de la région ont invité leurs amis, voisins, collègues et clients, a déclaré Drew Page. Le temple a accueilli plus d’un quart de million de visiteurs au cours des trois semaines et demie de portes ouvertes.
Le président Art Rascon et sœur Patti Rascon, dirigeants de la mission de San Diego (Californie), ont raconté que sept à dix équipes de sœurs missionnaires étaient présentes chaque jour aux portes ouvertes, effectuant parfois des services de 12 heures.
« Même si la journée était longue et fatigante, elles étaient au paradis. Elles ont tellement aimé cela et ont vu tant de miracles », a confié sœur Rascon.
Leurs missionnaires se faisaient constamment interroger sur le temple, a expliqué le président Rascon. « Et elles pouvaient répondre : “Venez, venez avec nous.” Elles ont pu amener des milliers de personnes au temple. C’était vraiment formidable. »
Le président Daniel Rodríguez de Almeida [en anglais], président du site historique du Bataillon mormon à San Diego, a déclaré qu’ils avaient accueilli deux fois plus — ou parfois même trois fois plus — de visiteurs pendant les portes ouvertes. « Nous n’avons jamais été aussi occupés », a dit le président Almeida.
Jack Shirley, président du pieu de Carlsbad (Californie), a déclaré que même les personnes qui étaient hostiles envers l’Église ou la religion avaient pu faire la visite et en ressortir avec une meilleure compréhension et du respect pour la maison du Seigneur à San Diego.
Le président Neal Walton, président du pieu de San Diego (Californie), et son épouse, Tracy Walton, sont allés trois fois différentes aux visites guidées avec trois voisins différents.
« Et waouh, a dit le président Walton. Nous sommes voisins depuis 20 ans et nous n’avons jamais eu ce genre de conversation, mais nous l’avons fait dans la voiture à l’aller et au retour. C’était un moment spécial. »
Sœur Rascon a dit que les missionnaires ont distribué plus de 60 000 cartes de prise de contact, et qu’ils ont lu et reçu de nombreux « magnifiques commentaires » de la part des visiteurs. Une femme a demandé : « Comment puis-je ressentir chaque jour dans mon travail et mes trajets quotidiens le même Esprit que celui que j’ai ressenti dans cette salle céleste ? » Une autre a demandé : « Comment puis-je être avec ma famille pour toujours ? »
Sœur Rascon a ajouté : « Et, bien sûr, nous avions les réponses. »
L’œuvre missionnaire et le temple sont « alignés de manière magnifique », a fait remarquer le président Rascon. « Tout tourne autour de Jésus-Christ. Tout est centré sur le Christ, il en est le cœur. Et où en apprenons-nous davantage sur Jésus-Christ si ce n’est ici même, dans le temple ? C’est là que nous comprenons vraiment d’où nous venons, pourquoi nous sommes ici, où nous allons et comment accéder au pouvoir de Dieu par l’intermédiaire de Jésus-Christ. »
J. Clifford Wallace, qui a servi comme président du temple de San Diego de 1998 à 2001 et réside dans la région depuis longtemps, se tenait aux côtés du président Hinckley lorsque celui-ci a reçu la révélation concernant l’emplacement du temple. Les personnes qui fréquentent le temple devraient repartir un peu meilleures à chaque visite, a-t-il affirmé.
À la suite de la reconsécration de ce dimanche, M. Wallace, aujourd’hui âgé de 97 ans, a confié au Church News : « Je me sens tout simplement formidablement bien. J’aime le temple. »
Une noble histoire d’édification de la communauté
L’histoire de L’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours à San Diego remonte aux débuts du rétablissement, lorsque le gouvernement américain a recruté des Saints des Derniers Jours qui migraient vers l’ouest après avoir fui les persécutions à Nauvoo (Illinois).
Connu sous le nom de Bataillon mormon, ce groupe d’infanterie formé de bénévoles saints des derniers jours a parcouru près de 3 200 kilomètres depuis Council Bluffs (Iowa) jusqu’à San Diego (Californie). Bien qu’ils n’aient jamais pris part à des combats, ils ont tracé des routes et transmis des informations qui se sont révélées essentielles au peuplement du Sud-Ouest américain.
Lorsque le Bataillon mormon est arrivé à San Diego à la fin de janvier 1847, de nombreux hommes ont été démobilisés et ont fait le voyage vers l’Utah pour y retrouver leur famille, mais la compagnie B est restée sur place pour construire des trottoirs, creuser des puits, édifier le palais de justice et continuer de bâtir la communauté.
Quelques-uns sont restés en Californie, établissant ainsi une présence de l’Église dans cet État côtier qui n’a cessé de grandir par la suite.
En 1893 — l’année où le temple de Salt Lake a été consacré —, il y avait environ 80 membres de l’Église en Californie. En 1930, il y en avait plus de 21 000.
Un pieu a été organisé à San Diego en 1941. Lorsque le président Hinckley, alors deuxième conseiller dans la Première Présidence, a annoncé un temple pour San Diego au début de la conférence générale d’avril 1984, le nombre de membres dans la région dépassait 39 000.
La force de l’Église dans la région fait partie de ce qui a attiré la famille Page dans la région en 1989.
Lorsqu’ils se sont installés dans la région à la fin des années 1980, Drew Page a remarqué qu’il y avait des pieux, des paroisses et des groupes de jeunes très dynamiques, et « cela n’a cessé de grandir et de se renforcer depuis ».
L’historien de l’Église Spencer McBride, qui a grandi à San Diego, a souligné que les saints des derniers jours de cette région possèdent un héritage de service illustré par ces premiers membres du Bataillon mormon.
« Les membres de l’Église qui vivent là-bas y construisent leur vie, y vivent leur foi, mais ils contribuent aussi à l’édification de la communauté qui les entoure », a-t-il déclaré au Church News.
Aujourd’hui, le temple de San Diego fait partie des neuf temples en service en Californie, tandis qu’un temple à Modesto doit être consacré en novembre et que deux autres sont en phase de planification.
Évoquant l’histoire de l’Église dans la région, le président Christofferson a qualifié le temple de San Diego (Californie) de « témoignage de la foi de nombreuses générations, avec la promesse de nouvelles générations fidèles et respectueuses de leurs alliances à venir. C’est la preuve que le Seigneur accomplit son œuvre ici depuis de nombreuses années, et qu’il hâte désormais son œuvre. »
À propos du temple de San Diego (Californie)
Adresse : 7474 Charmant Drive, San Diego, Californie 92122-5000.
Annoncé : 7 avril 1984 par la Première Présidence, Spencer W. Kimball étant président de l’Église.
Cérémonie d’ouverture du chantier : 27 février 1988, présidée par le président Ezra Taft Benson [en anglais], président de l’Église.
Consacré le : 25 avril 1993 par le président Gordon B. Hinckley [en anglais], premier conseiller dans la Première Présidence.
Portes ouvertes dans le cadre de la nouvelle consécration : du 18 juin au 11 juillet 2026, sauf les dimanches.
Nouvelle consécration : 23 août 2026, par le président D. Todd Christofferson [en anglais], deuxième conseiller dans la Première Présidence
Superficie du terrain : 2,9 hectares.
Superficie du bâtiment : 5 389 mètres carrés.
Hauteur du bâtiment : 51,5 mètres jusqu’au sommet de la flèche.
