MONTPELIER (Idaho) — Dans une ville de moins de 3 000 habitants, à quoi ressemble le fait d’honorer et d’apprécier les pionniers qui s’y sont installés il y a plus de 160 ans ? Pour de nombreux habitants de Montpelier, dans l’Idaho, cela se traduit à la fois par de la célébration et du recueillement, alors que la consécration du temple approche.
« Cette région possède un riche héritage pionnier, et nous rendons hommage à cet héritage aujourd’hui et nous nous souvenons de ceux qui nous ont précédés en célébrant l’ouverture de ce temple, la maison du Seigneur, à Montpelier », a déclaré frère Mark D. Eddy [en anglais], soixante-dix Autorité générale et directeur exécutif adjoint du département des temples de l’Église.
Frère Eddy a dit que le temple servira 15 000 membres de l’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours lorsqu’il sera consacré le 18 octobre 2026.
Lors de la cérémonie d’ouverture du chantier du temple de Montpelier (Idaho) en juin 2023, frère Ryan K. Olsen [en anglais], soixante-dix Autorité générale, a déclaré : « Nous avons une pensée pour ceux qui nous ont précédés. »
Un récit transmis par frère Karl D. Hirst [en anglais], soixante-dix Autorité générale, illustre bien ce souvenir reconnaissant.
Pour ce dernier, se trouver à Montpelier lors de la fondation de la ville aurait pu sembler plus familier qu’aujourd’hui. La plupart des premiers immigrants de la ville venaient en effet de son Angleterre natale. L’une d’entre eux — Ann Elizabeth Walmsley Palmer — a d’ailleurs été baptisée à seulement quelques kilomètres de l’endroit où frère Hirst a lui-même été baptisé en Angleterre.
« Ann revêt une importance particulière pour moi parce qu’elle est reconnue comme la première femme à s’être convertie à l’Église en Europe, et elle a été baptisée il y a près de 190 ans », a-t-il expliqué.
Sœur Walmsley n’a pas vécu assez longtemps pour voir la construction du tabernacle du pieu de Montpelier, érigé plus de 25 ans après sa mort. C’est précisément dans ce tabernacle que frère Hirst a raconté son histoire. Avec l’ouverture d’un nouveau temple dans la ville, ses descendants auront l’occasion d’accomplir les ordonnances du temple pour d’autres membres de leur famille et de continuer à honorer son héritage de foi.
« Pour moi, ainsi que pour les membres de L’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours en général, c’est le symbole de l’une des nombreuses façons dont notre Père céleste offre avec amour et bienveillance des liens d’unité à Ses enfants, par-delà les frontières et les générations », a déclaré frère Hirst.
Se tenant devant le nouveau temple, frère Eddy a également évoqué ce sentiment renforcé d’unité et de rapprochement.
« Il s’en dégage un profond sentiment de famille, de rassemblement, de connexion et d’appartenance », a-t-il affirmé. « C’est ce que j’espère que chaque personne ressentira : se sentir vue, aimée, et éprouver ce sentiment d’appartenance ce sentiment de lien. »
Des sentiments familiers dans le temple
Jean Thomas est née dans la région et réside actuellement à une heure de là, à Malad (Idaho). Après avoir obtenu son diplôme de fin d’études secondaires à Malad, elle a quitté la ville pendant trente ans pour mener une belle carrière d’enseignante universitaire.
Elle s’est rappelée qu’une entreprise locale distribuait autrefois des calendriers annuels illustrés de photos des douze temples de l’Église, un pour chaque mois. Plus de quarante ans plus tard, elle se réjouit de constater que chaque endroit où elle a vécu a été béni par la construction d’un temple.
« Chaque endroit où j’ai habité a désormais son temple. Ce n’était pas le cas quand j’y vivais, mais aujourd’hui, tous ces lieux en possèdent un », a-t-elle confié.
Pour sœur Thomas, le fait qu’il y ait désormais plus de 200 temples en activité à travers le monde est une preuve profonde de la véracité de l’Église et de son avenir.
« L’Église est vraie, elle grandit, et les temples couvriront la terre », a-t-elle déclaré.
Jean Thomas a visité le temple de Montpelier aux côtés de Martine et Monroe Rigby, qui vivent dans le nord de l’Utah. Monroe Rigby, 17 ans, partage son temps entre l’Utah et Paris, en France. Son père, Micah, a grandi à 30 miles au nord de Montpelier, à Soda Springs, dans l’Idaho.
Lorsqu’ils voyagent, Monroe et sa famille prennent le temps de visiter les temples et d’y servir.
« Que ce soit en allant à Brigham City, au temple de Brigham City (Utah), dans ce temple-ci, ou dans ceux de Paris ou de Rome, le sentiment est très similaire : dès que vous entrez dans le temple, vous vous sentez chez vous. C’est exactement la même sensation », a-t-elle expliqué.
Monroe a dit qu’elle voyait d’autres adolescents embrasser la foi en Dieu et se tourner vers Lui pour trouver des réponses aux questions de la vie. Elle a dit qu’elle recevait de la paix et des réponses à ses propres questions lorsqu’elle est au temple.
« Je trouve cela magnifique d’avoir des temples comme ceux-ci pour nous rappeler l’essentiel, nous inspirer et nous nourrir spirituellement », a-t-elle ajouté. « Et en retour, nous chérissons cela, et nous aimons l’Évangile. »
Frère Eddy a conclu en rappelant que les bénédictions du temple ne doivent pas être gardées pour soi, mais partagées.
« Si vous êtes dans les environs, vous devez vraiment voir ce temple. Et pas seulement pour sa beauté, mais bien sûr pour avoir une autre occasion de ressentir un lien d’unité. Et s’il vous plaît, amenez quelqu’un avec vous », a-t-il dit. « Venez pour tout ce que cela vous apporte, mais veillez surtout à partager cette opportunité avec quelqu’un d’autre. »
