PROVO, Utah — Lors d’une conférence sur la liberté religieuse qui s’est tenue à l’université Brigham Young, frère Robert M. Daines, soixante-dix Autorité générale de l’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours, a prononcé le discours d’ouverture au sein d’un programme comptant des dizaines d’orateurs, parmi lesquels des avocats, des membres du clergé, des universitaires et d’autres participants.
Frère Daines, qui sert actuellement dans la présidence de l’interrégion du Nord-Est de l’Amérique du Nord, a expliqué que la force de la liberté religieuse aux États-Unis dépend de la droiture des croyants, offrant ainsi des conseils à un public composé de personnes de différentes confessions.
La revue annuelle sur la liberté religieuse « Religious Freedom Annual Review », parrainée par le Centre international d’études de droit et de religion de la faculté de droit J. Reuben Clark de BYU, s’est tenue le 16 juin 2026 à Provo (Utah), sous le sous-titre : « Les États-Unis d’Amérique à 250 ans : la vie, la liberté religieuse et la recherche du bonheur ».
« Nous avons besoin de meilleurs disciples »
« Dans ce pays, la protection juridique officielle de la pratique religieuse est à peu près aussi forte qu’elle l’a été au cours des cinquante dernières années, et peut-être même depuis la fondation de la nation », a déclaré frère Daines, s’exprimant avec l’expertise d’un ancien avocat praticien et professeur de droit à l’université Stanford.
Au lieu de se focaliser sur les recours juridiques, frère Daines a souligné que les croyants doivent mettre en pratique ce en quoi ils croient afin de préserver la liberté religieuse.
« Il est beaucoup plus important que vous soyez un bon musulman, un bon juif, un bon chrétien ou un bon bouddhiste — un bon artisan de paix — plutôt qu’un bon plaideur », a-t-il affirmé.
« Nous n’avons pas besoin de meilleurs avocats. Nous avons besoin de meilleurs disciples. »
Frère Daines a poursuivi en demandant aux croyants de « vivre conformément aux principes dont ils demandent à la loi d’assurer la protection ».
« À long terme, la protection juridique de la liberté religieuse dépend de deux éléments : d’une part, si les communautés religieuses vivent réellement à la hauteur des idéaux et des principes religieux dont elles demandent à la loi d’assurer la protection ; d’autre part, si elles sont devenues le genre de personnes et ont bâti le genre d’institutions que leurs voisins souhaitent côtoyer ou respecter », a-t-il déclaré.
Bâtir des ponts de foi
Au début de sa carrière d’enseignant, frère Daines venait de commencer à enseigner à l’université de New York et a confié qu’il s’y sentait « à sa place ».
Lors d’un gala, un membre du corps enseignant, qui s’était engagé en faveur du droit à l’avortement, du droit des immigrés et des droits des personnes LGBT, s’est approché de lui.
Craignant une discussion animée, frère Daines s’est préparé au pire.
Cependant, reconnaissant en frère Daines un membre de l’Église, ce collègue a plutôt fait l’éloge de Dallin H. Oaks, alors membre du Collège des douze apôtres, avec qui il avait travaillé à la Cour suprême. Il a affirmé que frère Oaks était un homme doté de « la plus haute compétence, d’une grande intégrité, de bonne volonté et de bonne humeur ».
Président Oaks, qui était alors apôtre, a vécu conformément à ses croyances et avait ainsi jeté un pont entre ces deux groupes.
S’adressant aux personnes présentes dans la salle de conférence, issues de divers horizons religieux et universitaires, frère Daines a cité les arguments du président Oaks en faveur de la liberté religieuse, des arguments qui ont évolué au fil du temps, passant d’une perspective plutôt laïque à des références aux Écritures et aux enseignements de Jésus-Christ.
Le président Oaks a expliqué que la résurrection de Jésus-Christ devrait façonner la manière dont nous nous percevons les uns les autres, et que chacun devrait voir « en chacun un enfant de Dieu, tous liés par un lien d’appartenance. » (voir son discours de la conférence générale d’avril 2026).
Frère Daines a également mentionné un ami, Bill Mumma, qui a contribué aux progrès de la liberté religieuse en tant que bénévole pour le Becket Fund, un cabinet d’avocats d’intérêt public à but non lucratif, tout en travaillant à Wall Street.
« Bill traversait ce monde avec une chaleur humaine débordante et ouverte. Il ne se cachait pas derrière des barricades. Il ne faisait la leçon à personne. »
Frère Daines a déclaré que Mumma devait son succès au fait qu’il « s’entendait bien avec un groupe de personnes très difficiles et savait le diriger », ce qu’il a recommandé à tous les croyants.
Selon frère Daines, le modèle des Écritures consiste à bâtir des maisons pour le Seigneur et pour nos voisins.
Liés par un lien d’appartenance
Frère Daines était l’un des trois orateurs principaux de la première session de la journée. Les autres orateurs d’ouverture, le révérend David G. Latimore du séminaire théologique de Princeton et Colleen Sheehan, professeure de sciences politiques à l’université d’État d’Arizona, ont poursuivi sur le thème d’une approche historique de la liberté religieuse et de la manière dont les croyants apportent une contribution positive à la société.
D’autres sessions au cours de la journée ont passé en revue les dernières lois sur la liberté religieuse ainsi que les relations interconfessionnelles encouragées par les communautés religieuses.
Lors d’une session avec des dirigeants d’organisations interconfessionnelles locales, Allyson Egbert, fondatrice de l’Alliance de Las Vegas pour la liberté religieuse et la dignité humaine, a parlé de l’établissement de relations entre les communautés religieuses.
« Vous êtes là pour apprendre à connaître leurs coutumes », a-t-elle déclaré, citant l’expérience de son mari qui avait aidé les membres d’une autre confession à cueillir des pêches dans un verger dans le cadre d’un projet de service, ce qui avait mené à des relations profondes et durables.
Frère Daines a conclu son message sur une note similaire :
« C’est cela, “le véritable travail” de la liberté religieuse : croire et se comporter comme des enfants de Dieu, liés par un lien d’appartenance. »
