Le guide d’étude « Viens et suis-moi » de cette semaine couvre 2 Rois 16-25, qui comprend la dispersion d’Israël.
Voici quelques citations de dirigeants passés et actuels de l’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours concernant ces chapitres d’Écritures.
2 Rois 16
« La gloire et la prééminence de [temple de Salomon] furent de courte durée. Son déclin commença trente-quatre ans après sa consécration, cinq ans seulement après la mort de Salomon, et ce déclin se transforma bientôt en une spoliation générale qui devint finalement une véritable profanation. Salomon s’était laissé égarer par les artifices de femmes idolâtres et sa conduite rebelle avait favorisé l’iniquité en Israël. Le temple perdit bientôt sa sainteté et Jéhovah retira sa présence protectrice de ce lieu qui avait cessé d’être saint.
Les Égyptiens, qui avaient tenu le peuple en esclavage jusqu’à sa délivrance, furent de nouveau autorisés à opprimer Israël. Schischak, roi d’Égypte, s’empara de Jérusalem « et il prit les trésors de la maison de l’Éternel »(1 Rois 14:25-26). ). L’œuvre de profanation se poursuivit pendant des siècles. Deux cent seize ans après la spoliation égyptienne, Achaz, roi de Juda, enleva l’autel et la cuve et ne laissa qu’une maison là où jadis un temple s’était élevé (see 2 Rois 16:7-9, 17-18; voir aussi 2 Chroniques 28:24-25). Plus tard, Nebucadnetsar, roi de Babylone, acheva de dépouiller le temple et détruisit le bâtiment par le feu (see 2 Chroniques 36:18-19; voir aussi 2 Rois 24:13; 25:9). »
— feu frère James E. Talmage, alors membre du Collège des douze apôtres, dans l’article du Liahona d’octobre 2010, « L’histoire des temples »
2 Rois 17
« La captivité des Juifs et la dispersion des tribus d’Israël, notamment des dix tribus, sont des facteurs doctrinaux importants du rétablissement de l’Évangile. Les dix tribus perdues constituaient le royaume d’Israël, au nord. Elles furent emmenées en captivité en Assyrie en 721 av. J.-C. Elles s’en allèrent dans les pays du nord (voir 2 Rois 17:6 ; Doctrine et Alliances 110:11). Notre dixième article de foi dit : « Nous croyons au rassemblement littéral d’Israël et au rétablissement des dix tribus. » Nous croyons également que dans l’alliance que le Seigneur a faite avec Abraham, non seulement la postérité d’Abraham sera bénie mais aussi tous les peuples de la terre. [...]
« Notre doctrine est claire : « Le Seigneur dispersa et affligea les douze tribus d’Israël à cause de leur injustice et de leur rébellion. Il utilisa cependant aussi cette dispersion de son peuple élu parmi les nations du monde pour bénir celles-ci (Guide des Écritures, "Israël“).
« Cette période tragique nous apprend des leçons précieuses. Nous devons faire tout notre possible pour éviter le péché et la rébellion qui mènent à la servitude. Nous savons aussi qu’il est indispensable de mener une vie vertueuse pour aider le Seigneur au rassemblement de ses élus et au rassemblement littéral d’Israël.
— frère Quentin L. Cook, du Collège des douze apôtres, conférence générale d’octobre 2013, « Les lamentations de Jérémie : Prenez garde à la servitude »
2 Rois 18
« Roboam a rejeté le conseil qui lui demandait de s’humilier et de servir les autres. Au lieu de cela, il a choisi de régner sur Israël d’une main très lourde, provoquant ainsi la grande division entre le royaume d’Israël au nord et le royaume de Juda au sud (voir 1 Rois 12:20).
« Pendant les 220 années suivantes, le peuple mit généralement de côté ses alliances sacrées, errant ainsi dans les voies du monde. C’est alors qu’un jeune homme nommé Ézéchias commença à régner sur Juda. “Il fit ce qui est droit aux yeux de l’Éternel”, et “Il mit sa confiance en l’Éternel, le Dieu d’Israël”. (2 Rois 18:3, 5). […]
« Du roi Ézéchias, comme du roi Benjamin (voir Mosiah 2-5), nous pouvons tirer une leçon de leadership très positive : les circonstances ne doivent pas toujours rester les mêmes. Les dirigeants peuvent faire la différence. La foi au Seigneur et des attentes élevées peuvent amener un puissant changement de cœur au sein de tout un peuple. »
— frère Spencer J. Condie, alors soixante-dix Autorité générale, conférence générale d’avril 1990, « Quelques leçons de direction tirées des Écritures »
2 Rois 20
« Pendant notre vie terrestre, nous devons avancer par la foi sans douter. Quand le voyage devient apparemment insupportable, nous pouvons trouver du réconfort dans les paroles du Seigneur : “J’ai entendu ta prière, j’ai vu tes larmes. Voici, je te guérirai ”(2 Rois 20:5). Certaines guérisons se produiront dans un autre monde. Nous ne saurons jamais pourquoi certaines choses arrivent dans cette vie. La raison de certaines de nos souffrances n’est connue que du Seigneur. »
— Feu le président James E. Faust, alors deuxième conseiller dans la Première Présidence, lors de la conférence générale d’octobre 2004, « Quelle position dois-je adopter ».
2 Rois 22 et 23
« L’histoire du roi Josias dans l’Ancien Testament est très utile à appliquer… à nous-mêmes(1 Néphi 19:24). Pour moi, c’est l’une des plus belles histoires de toutes les Écritures.
« Au début de son règne en Juda, Josias n’avait que huit ans, et bien que ses ancêtres immédiats aient été extrêmement méchants, les Écritures nous disent : “Il fit ce qui est droit aux yeux de l’Éternel, et il marcha dans toute la voie de David, son père; il ne s’en détourna ni à droite ni à gauche” (2 Rois 22:2). C’est d’autant plus surprenant quand nous apprenons qu’à cette époque (seulement deux générations avant la destruction de Jérusalem en 587 av. J.-C.) la loi écrite de Moïse avait été perdue et était pratiquement inconnue, même parmi les prêtres du temple !
« Mais dans la dix-huitième année de son règne, Josias ordonna que le temple soit réparé. À cette époque-là, Hilkija, le souverain sacrificateur, retrouva le livre de la loi que Moïse avait placé dans l’arche de l’alliance, et le fit parvenir au roi Josias.
« Lorsqu’on lut le livre de la loi à Josias, il ”déchira ses vêtements" et pleura devant le Seigneur. (2 Rois 22:11).
« Il dit : “Grande est la colère de l’Éternel, qui s’est enflammée contre nous, parce que nos pères n’ont point obéi aux paroles de ce livre et n’ont point mis en pratique tout ce qui nous y est prescrit” (2 Rois 22:13).
« Ensuite, le roi lut le livre devant tout le peuple, et à ce moment-là, ils firent tous l’alliance d’obéir à tous les commandements du Seigneur “de tout leur cœur et de toute leur âme”(2 Rois 23:3). Puis Josias entreprit de purifier le royaume de Juda, enlevant toutes les idoles, les bosquets, les hauts lieux, et toutes les abominations qui s’étaient accumulées pendant le règne de ses pères, profanant le pays et son peuple...
« “Avant Josias, il n’y eut point de roi qui, comme lui, revînt à l’Éternel de tout son coeur, de toute son âme et de toute sa force, selon toute la loi de Moïse; et après lui, il n’en a point paru de semblable” (2 Rois 23:25).
« J’ai la forte impression que nous devons tous revenir aux Écritures, tout comme le roi Josias, et les laisser agir en nous avec puissance, suscitant en nous la détermination inébranlable de servir le Seigneur. »
— Feu le président Spencer W. Kimball, dans « Enseignements des présidents de l’Église : Spencer W. Kimball », 2011, chapitre 6, pages 62-63
« Mon exemple préféré tiré de l’Ancien Testament est Josias, l’enfant-roi qui est monté sur le trône à l’âge de huit ans. Son histoire illustre l’influence d’un jeune qui a trouvé que les Écritures étaient plus précieuses que l’or et plus douces que le miel. Tous les rois avant Josias et après lui étaient méchants. Soit ils n’avaient pas la loi, soit ils choisissaient de ne pas la lire et de ne pas y obéir. Mais pendant le règne de Josias, Hilkija, le souverain sacrificateur, a trouvé le livre perdu de la loi dans la maison du Seigneur (voir 2 Rois 22:8). On l’a lu à Josias. Le cœur de Josias fut touché, il s’est repenti et a pleuré devant le Seigneur (voir 2 Rois 22:19). Puis, il a rassemblé tout son peuple au temple, leur a lu les paroles et, ensemble, ils ont fait alliance de garder les commandements de Dieu :
« “Il lut devant eux toutes les paroles du livre de l’alliance, qu’on avait trouvé dans la maison de l’Éternel”.
« “Le roi [et son peuple] se tenait sur l’estrade, et il conclut une alliance devant l’Éternel, s’engageant à suivre l’Éternel et à observer ses ordonnances, ses préceptes et ses lois de tout son cœur et de toute son âme, afin de mettre en pratique les paroles de cette alliance écrites dans ce livre. Et tout le peuple s’associa à l’alliance” (2 Rois 23:2-3).
“C’est une histoire vraiment inspirante. Je me demande souvent pourquoi Josias était un esprit si vaillant qui a réagi aux enseignements du livre de la loi. Pourquoi sa réaction a-t-elle été différente de celle des rois avant et après lui ? Y a-t-il une leçon à en tirer pour vous, à votre jeune âge, sur la manière de chérir les Écritures en les lisant, en y prêtant attention, en contractant l’alliance de garder les commandements qui s’y trouvent et ensuite en honorant cette alliance ? Peut-être que les Écritures ont fait vibrer une corde immortelle en Josias ou ont ravivé le souvenir d’un enseignement prémortel. »
— Sœur Susan W. Tanner, alors présidente générale des Jeunes Filles, dans son discours spirituel de septembre 2005 à l’université Brigham Young, « Les Écritures — plus précieuses que l’or et plus douces que le miel »
2 Rois 25
« Laissez-moi vous dire ce que signifie l’expression “porter les vases du Seigneur”. Autrefois, elle avait au moins deux significations, toutes deux liées à l’œuvre de la prêtrise.
« Le premier sens fait référence à la récupération et au retour à Jérusalem des divers ustensiles du temple qui avaient été emportés à Babylone par le roi Nebucadnetsar. En prenant physiquement en charge le retour de ces objets, le Seigneur a rappelé à ces premiers frères la sainteté de tout ce qui touche au temple. Par conséquent, en rapportant dans leur patrie ces divers bols, bassins, coupes et autres vases, ils devaient eux-mêmes être aussi purs que les instruments de cérémonie qu’ils transportaient (voir 2 Rois 25:14-15; Esdras 1:5-11).
« Le second sens est lié au premier. Des bols et ustensiles similaires étaient utilisés pour la purification rituelle au foyer. L’apôtre Paul, écrivant à son jeune ami Timothée, a dit à ce sujet : “Dans une grande maison, il y a […] des vases d’or et d’argent […] de bois et de terre” — ces moyens de lavage et de purification étant courants à l’époque du Sauveur. Mais Paul poursuit en disant : “Si donc quelqu’un se conserve pur [de l’indignité], il sera un vase […] sanctifié, utile à son maître, propre à toute bonne œuvre.” C’est pourquoi Paul dit : “Fuis les passions de la jeunesse, et recherche la justice […] avec ceux qui invoquent le Seigneur d’un cœur pur” (2 Timothée 2:20-22).
« Dans ces deux récits bibliques, le message est que, en tant que détenteurs de la prêtrise, non seulement nous devons manipuler des vases sacrés et des emblèmes du pouvoir de Dieu — pensez par exemple à la préparation, à la bénédiction et de la distribution de la Sainte-Cène —, mais nous devons également être un instrument sanctifié. En partie à cause de ce que nous devons faire, mais plus important encore à cause de ce que nous devons être, les prophètes et les apôtres nous disent de “fuir les passions de la jeunesse” et d’“invoquer le Seigneur d’un cœur pur”. Ils nous disent d’être purs. »
— feu le président Jeffrey R. Holland, alors membre du Collège des douze apôtres, conférence générale d’octobre 2000, « Sanctifiez-vous »