Le guide d’étude « Viens et suis-moi » de cette semaine couvre 1 Rois 12-13 et 17-22, qui comprend des histoires sur le prophète Élie.

Voici quelques citations de dirigeants passés et actuels de l’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours concernant ces chapitres d’Écritures.

« Un murmure doux et léger »

« Le Sauveur ne nous criera pas d’ordres, à vous et à moi. Comme il l’a enseigné à Élie : »

« [Et il dit] : Sors, et tiens-toi dans la montagne devant l’Éternel ! Et voici, l’Éternel passa. Et devant l’Éternel, il y eut un vent fort et violent qui déchirait les montagnes et brisait les rochers : l’Éternel n’était pas dans le vent. Et après le vent, ce fut un tremblement de terre : l’Éternel n’était pas dans le tremblement de terre.

« Et après le tremblement de terre, un feu : l’Éternel n’était pas dans le feu. Et après le feu, un murmure doux et léger » (1 Rois 19:11-12).

« Nous pourrons entendre cette voix si nous avons foi en Dieu. Si nous avons suffisamment de foi, nous lui demanderons des directives avec l’intention d’aller et de faire tout ce qu’il demande. Nous aurons développé la foi pour savoir que, quoi qu’il demande, cela sera une bénédiction pour autrui et que nous serons purifiés dans ce processus grâce à son amour pour nous. »

— Le président Henry B. Eyring, qui était alors le deuxième conseiller dans la Première Présidence, conférence générale d’octobre 2021, « La foi pour demander et agir »

‘Jusqu’à quand clocherez-vous des deux côtés ?’

« Dans l’histoire de l’Ancien Testament, nous voyons qu’il y a eu des périodes successives pendant lesquelles les enfants d’Israël ont honoré leur alliance avec Jéhovah et l’ont adoré, et d’autres pendant lesquelles ils ont ignoré cette alliance et adoré des idoles ou des Baals.»

Le règne d’Achab était une de ces périodes d’apostasie dans le royaume du nord appelé Israël. Un jour, le prophète Élie demanda au roi Achab de rassembler le peuple d’Israël ainsi que les prophètes ou prêtres de Baal à la montagne du Carmel. Une fois rassemblés, Élie leur dit : “Combien de temps hésiterez-vous entre les deux côtés ?” [ou en d’autres termes : « Quand allez-vous vous décider une bonne fois pour toutes ? »] Si l’Éternel est Dieu, allez après lui ; si c’est Baal, allez après lui ! Le peuple ne lui répondit rien" (1 Rois 18:21). Élie ordonna que les prophètes de Baal et lui découpent chacun un jeune taureau et le placent sur le bois de leurs autels respectifs, mais « sans y mettre le feu » (1 Rois 18:23). Puis il dit : “Invoquez le nom de votre dieu ; et moi, j’invoquerai le nom de l’Éternel. Le dieu qui répondra par le feu, c’est celui-là qui sera Dieu. Et tout le peuple répondit, en disant : C’est bien !”(1 Rois 18:24).

« Vous vous souvenez que les prêtres de Baal ont appelé de leurs cris leur dieu fictif pendant des heures, l’implorant d’envoyer du feu mais “il n’y eut ni voix, ni réponse, ni signe d’attention” (1 Rois 18:29). Quand ce fut au tour d’Élie, il répara l’autel brisé du Seigneur, y déposa du bois et l’offrande puis commanda que le tout soit arrosé d’eau, non pas une fois, mais trois fois. Il n’y avait aucun doute que ni lui ni aucun autre pouvoir humain ne pouvait allumer le feu.

« “Au moment de la présentation de l’offrande, Élie, le prophète, s’avança et dit : Éternel, Dieu d’Abraham, d’Isaac et d’Israël ! que l’on sache aujourd’hui que tu es Dieu en Israël, que je suis ton serviteur, et que j’ai fait toutes ces choses par ta parole ! […]

« “Et le feu de l’Éternel tomba, et il consuma l’holocauste, le bois, les pierres et la terre, et il absorba l’eau qui était dans le fossé. »

« “Quand tout le peuple vit cela, ils tombèrent sur leur visage et dirent : C’est l’Éternel qui est Dieu ! C’est l’Éternel qui est Dieu !” (1 Rois 18:36, 38-39).

« Aujourd’hui, Élie pourrait dire :

• Soit Dieu, notre Père céleste, existe, soit il n’existe pas, mais, s’il existe, adorez-le !
• Soit Jésus-Christ est le Fils de Dieu, le Rédempteur ressuscité de l’humanité, soit il ne l’est pas, mais, s’il l’est, suivez-le !
• Soit le Livre de Mormon est la parole de Dieu, soit il ne l’est pas, mais, s’il l’est, alors vous vous rapprocherez de Dieu en étudiant et en suivant ses préceptes.
• Soit Joseph Smith a vu le Père et le Fils au printemps de 1820, et conversé avec eux, soit il ne l’a pas fait, mais, s’il l’a fait, alors suivez le manteau du prophète, avec les clés du scellement que moi, Élie, lui ai conférées. »

— Président D. Todd Christofferson, alors membre du Collège des douze apôtres, conférence générale d’octobre 2018, « Fermes et constants dans la foi au Christ »

Salomon et Jéroboam

« Au cours des dernières années du règne du roi Salomon, le Seigneur lui fit savoir par son prophète : “Je déchirerai le royaume de dessus toi et je le donnerai à ton serviteur” (1 Rois 11:11).

« Peu de temps après, le prophète Achija identifiait ce serviteur comme étant Jéroboam, homme “vaillant”, à qui Salomon avait donné “la surveillance de tous les gens de corvée de la maison de Joseph” (1 Rois 11:28). Les devoirs de Jéroboam l’obligeaient à se rendre des montagnes d’Ephraïm, où il vivait, jusqu’à la capitale, Jérusalem. Au cours de l’un de ces voyages, Achijah le rencontra en chemin. Par l’intermédiaire d’Achijah le Seigneur dit : “Je te donnerai dix tribus” (1 Rois 11:31). Il donna aussi à Jéroboam l’instruction suivante : “Si tu marches dans mes voies […] en observant mes lois et mes commandements […] je serai avec toi […] et je te donnerai Israël” (1 Rois 11:38).

« Après avoir entendu la prophétie d’Achija, Salomon chercha à tuer Jéroboam, alors celui-ci s’enfuit en Égypte (voir 1 Rois 11:40). À la mort de Salomon, Jéroboam revint d’exil, vécut dans la partie nord d’Israël et commença à diriger les dix tribus du nord. (voir 1 Rois 12:2-3, 20).

« Toutefois, le plan de Jéroboam pour gouverner le royaume comportait un mélange de bien et de mal. Comme capitale de la nation, il choisit Sichem, ville qui avait une grande signification religieuse pour son peuple. Mais il introduisit malheureusement des rites sataniques dans son culte (voir 1 Rois 12:25-30).

Jéroboam s’était convaincu que certains des commandements de Dieu ne s’appliquaient pas à lui. En résultat de ses actes, tous ses descendants furent massacrés et, à cause des pratiques païennes qu’il avait introduites dans leurs ordonnances sacrées, les dix tribus d’Israël furent finalement chassées de la terre de leur héritage (voir 1 Rois 14:10, 15-16).

« De même que le fait de sortir de « l’effet de sol », avec plus de poids que les ailes d’un avion ne peuvent en supporter, produit des conséquences désastreuses, de même le fait de nous conformer partiellement ou de manière sélective aux lois de Dieu ne nous apporte pas les bénédictions complètes de l’obéissance. »

— Frère Bruce A. Carlson, alors soixante-dix Autorité générale, conférence générale d’avril 2010, « Quand le Seigneur commande »

La veuve de Sarepta

« Une mère seule, qui s’efforçait de survivre à la famine, nous apprend ce que signifie soutenir un prophète. Le Seigneur ordonna au prophète Élie de se rendre à Sarepta où il trouverait une veuve à qui le Seigneur avait commandé de le nourrir. Arrivant à l’entrée de la ville, Élie la vit ramasser du bois. Il l’appela et dit : “Va me chercher, je te prie, un peu d’eau dans un vase, afin que je boive” (1 Rois 17:10).

« Et elle alla en chercher. Il l’appela de nouveau et dit : Apporte-moi, je te prie, un morceau de pain dans ta main.

« Et elle répondit : L’Éternel, ton Dieu, est vivant ! je n’ai rien de cuit, je n’ai qu’une poignée de farine dans un pot et un peu d’huile dans une cruche. Et voici, je ramasse deux morceaux de bois, puis je rentrerai et je préparerai cela pour moi et pour mon fils ; nous mangerons, après quoi nous mourrons.

Élie lui répondit : “Ne crains point, rentre, fais comme tu as dit. Seulement, prépare-moi d’abord avec cela un petit gâteau, et tu me l’apporteras ; tu en feras ensuite pour toi et pour ton fils" (1 Rois 17:11-13).

« Imaginez un instant la difficulté de ce que le prophète demandait à cette mère affamée. Il ne fait aucun doute que Dieu lui-même aurait pu fournir de la nourriture à son serviteur fidèle. Mais, agissant au nom du Seigneur, Élie fit ce qu’on lui avait ordonné, à savoir demander à une fille bien-aimée de Dieu de tout sacrifier pour nourrir le prophète.

« Seulement, Élie promit aussi une bénédiction en cas d’obéissance : “Car ainsi parle l’Éternel, le Dieu d’Israël : La farine qui est dans le pot ne manquera point et l’huile qui est dans la cruche ne diminuera point” (1 Rois 17:14). Le Seigneur a donné à la veuve l’occasion de choisir de croire et d’obéir aux paroles du prophète.

« Dans un monde menacé par une famine de justice et de spiritualité, nous avons reçu le commandement de soutenir le prophète. Lorsque nous écoutons attentivement les paroles du prophète, les soutenons et les affirmons, nous témoignons que nous avons la foi de nous soumettre humblement à la volonté, à la sagesse et au calendrier du Seigneur.

« Nous écoutons la parole du prophète même lorsqu’elle nous paraît déraisonnable, inopportune et dérangeante. Selon les critères du monde, suivre le prophète peut être impopulaire, politiquement incorrect ou socialement inacceptable. Cependant, c’est toujours la bonne chose à faire.[...]

« Le Seigneur honore et favorise les personnes qui écoutent les directives du prophète. Quant à la veuve de Sarepta, son obéissance à Élie lui a sauvé la vie et, en fin de compte, elle a aussi sauvé la vie de son fils. Comme le prophète l’avait promis, “pendant longtemps elle eut de quoi manger, elle et sa famille, aussi bien qu’Élie […] selon la parole que l’Éternel avait prononcée par Élie (1 Rois 17:15-16)."

— Sœur Carol F. McConkie, alors première conseillère dans la présidence générale des Jeunes Filles, conférence générale d’octobre 2014, « Vivre conformément aux paroles des prophètes »

« Tandis que le prophète se préparait à une dernière confrontation avec Achab, Dieu commanda à Elie de se rendre au village de Sarepta où, lui dit-il, il avait commandé à une femme de pourvoir à ses besoins.

« En entrant dans le village, fatigué, il rencontra sa bienfaitrice qui était sans aucun doute aussi faible et épuisée que lui. Peut-être presque en s’excusant, le voyageur assoiffé demanda: “Va me chercher, je te prie, un peu d’eau dans un vase, afin que je boive”. Tandis qu’elle partait pour faire ce qu’il lui avait demandé, Elie ajouta encore un peu plus au fardeau dont il venait de la charger: “Apporte-moi, je te prie, un morceau de pain dans ta main”.

« La situation pitoyable d’Elie était évidente. De plus la veuve avait été préparée à cette demande par le Seigneur. Mais affaiblie et découragée comme elle l’était, la dernière requête du prophète était plus que cette petite femme fidèle ne pouvait en supporter. Dans sa faim, sa fatigue et son angoisse maternelle, elle s’exclama: “L’Eternel, ton Dieu, est vivant! je n’ai rien de cuit, je n’ai qu’une poignée de farine dans un pot et un peu d’huile dans une cruche. Et voici, je ramasse deux morceaux de bois (ce qui nous indique que son feu n’avait pas besoin d’être bien fort), puis je rentrerai et je préparerai cela pour moi et pour mon fils; nous mangerons, après quoi nous mourrons.”

« Mais Elie était au service du Seigneur. L’avenir d’Israël, y compris celui de cette veuve et de son fils, était en jeu. Son devoir de prophète le rendit plus hardi qu’il n’aurait peut-être voulu l’être.

« “Ne crains point”, lui dit-il. “Seulement, prépare-moi d’abord avec cela un petit gâteau, et tu me l’apporteras; tu en feras ensuite pour toi et pour ton fils.

« Car ainsi parle l’Eternel, le Dieu d’Israël: La farine qui est dans le pot ne manquera point et l’huile qui est dans la cruche ne diminuera point, jusqu’au jour où l’Eternel fera tomber de la pluie sur la face du sol."

« On trouve ensuite une litote, une expression de foi dont la grandeur, vu la situation, dépasse, selon moi, tout ce qu’on lit dans les Ecritures. Le récit dit simplement: “Elle alla, et elle fit selon la parole d’Elie.” Peut-être incertaine du coût que sa foi représenterait non seulement pour elle mais également pour son fils, elle porta d’abord une petite miche à Elie, se disant manifestement que s’il ne restait pas assez de pain, au moins son fils et elle mourraient en accomplissant un acte de pure charité. L’histoire a bien sûr une fin très heureuse pour elle et pour son fils (voir 1 Rois 17:1-24).

« Cette femme rappelle une autre veuve que le Christ admira tant, celle qui mit son obole, ses deux petites pièces dans le trésor de la synagogue et, ce faisant, donna plus, au dire de Jésus, que tous ceux qui avaient donné ce jour-là (voir Marc 12:41-44).

« Malheureusement, le nom de ces deux femmes n’est pas indiqué dans les Ecritures, mais si un jour j’ai le bonheur de les rencontrer dans les éternités, j’aimerais me jeter à leurs pieds et leur dire: “Merci”. Merci de la beauté de votre vie, de votre magnifique exemple, de la piété qui vous a incitées à cette ” venant d’un cœur pur” (1 Timothée 1:5). »

— Feu le président Jeffrey R. Holland, alors membre du Collège des douze apôtres, conférence générale d’avril 1996, « Une poignée de farine et un peu d’huile »