Une conférence à Johannesburg, en Afrique du Sud, a souligné le rôle du droit, de la foi et de l’engagement civique dans l’édification de communautés et de nations plus fortes.
Des professionnels du droit, des juges, des universitaires, des représentants du gouvernement, des dirigeants religieux et des étudiants en droit des interrégions d’Afrique de l’Ouest, d’Afrique centrale et d’Afrique du Sud de l’Église se sont réunis le 8 août pour la conférence Tri-Afrique de la J. Reuben Clark Law Society.
La liberté religieuse est importante pour L’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours, et l’Église s’efforce de protéger et défendre la liberté religieuse pour les personnes de toutes confessions ou sans religion.
Dans un discours d’ouverture, frère Carlos A. Godoy, soixante-dix Autorité générale et président de l’interrégion d’Afrique du Sud, a décrit la liberté religieuse comme un principe fondamental qui protège la dignité humaine, la liberté de conscience et le droit des individus et des communautés religieuses d’adorer, de servir et de contribuer positivement à la société.
« Les communautés religieuses jouent un rôle important pour fortifier les familles, promouvoir les valeurs morales, prendre soin des populations vulnérables et répondre aux besoins humanitaires », a-t-il déclaré dans un compte rendu de la conférence publié par la salle de presse de l’Église pour l’Afrique [en anglais].
Frère Godoy a parlé à l’auditoire du onzième article de foi, qui dit : « Nous affirmons avoir le droit d’adorer le Dieu Tout-Puissant selon les inspirations de notre conscience et reconnaissons le même droit à tous les hommes : qu’ils adorent comme ils veulent, où ils veulent ou ce qu’ils veulent. »
Frère Godoy a dit : « Ce principe nous rappelle que les libertés que nous cherchons pour nous-mêmes doivent aussi être accordées aux autres. La liberté religieuse s’épanouit là où prévaut le respect mutuel des droits et de la conscience des autres. »
Josina da Graça, directrice nationale adjointe du département des Affaires religieuses du Mozambique, a expliqué que la liberté religieuse n’est pas un privilège accordé par le gouvernement, mais un droit humain fondamental protégé par la Constitution du Mozambique. Les diverses communautés religieuses du pays vivent ensemble en paix et contribuent à l’unité nationale, a-t-elle déclaré.
Elle a également souligné le rôle positif que jouent les organisations religieuses dans la consolidation de la paix, l’aide humanitaire et le développement communautaire, et a reconnu les contributions de l’Église au Mozambique.
Rory Wellington, président de J. Reuben Clark Law Society Zimbabwe Chapter, a expliqué que la force de l’État de droit se mesure à la volonté des institutions publiques de faire respecter les principes constitutionnels. Le Zimbabwe a une tradition de protection de la liberté religieuse, mais il a précisé que les garanties constitutionnelles ne gardent tout leur sens que lorsqu’elles sont appliquées et défendues.
La liberté religieuse revêt également une dimension personnelle, a souligné Lloyd Allen, conseiller juridique de l’interrégion d’Afrique du Sud.
« Bien que les constitutions et les systèmes juridiques offrent des protections essentielles, l’avenir de la liberté religieuse dépend aussi de la décision des individus de vivre avec intégrité, respect et souci des autres », a déclaré L. Allen.
La conférence s’est conclue sur un engagement commun à faire progresser l’État de droit, à protéger la liberté religieuse et à promouvoir une plus grande collaboration entre les institutions juridiques, gouvernementales, universitaires et religieuses à travers l’Afrique, a indiqué le compte rendu de la salle de presse de l’Église pour l’Afrique.
