SPOKANE (Washington) — Alors que de multiples incendies de forêt continuent de faire rage dans le comté de Spokane et les collectivités environnantes dans l’est de l’État de Washington, les membres de l’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours s’unissent à leurs voisins, aux équipes de secours et aux organisations locales pour apporter du réconfort, une aide pratique et de l’espoir aux personnes touchées.
Les médias locaux [en anglais] rapportent que plus de 3 200 hectares ont brûlé, qu’au moins 600 structures ont été touchées et que des milliers de résidents font toujours l’objet d’ordres d’évacuation tandis que les pompiers poursuivent leurs efforts pour contenir ces incendies à propagation rapide. Les autorités locales rappellent que l’évaluation des dégâts est toujours en cours.
De nombreuses familles de Saints des Derniers Jours ont été évacuées de leur domicile, notamment des membres appartenant à l’ensemble du pieu de North Spokane (Washington), situé intégralement dans la zone d’évacuation. Des membres du pieu de Mount Spokane (Washington) ont également dû être évacués à mesure que les incendies se sont propagés à d’autres communautés de la région.
Les églises des pieux du conseil de coordination de Spokane ouvert leurs portes pour venir en aide aux membres déplacés par les incendies. Les dirigeants locaux poursuivent la coordination des efforts afin de fournir des logements temporaires, des repas, un accompagnement pastoral et d’autres formes de soutien au fur et à mesure que les besoins se manifestent, tandis que les membres de toute la région se mettent au service de leurs voisins et renforcent leurs communautés par des actes de compassion chrétienne.
Des membres de l’Église ont également ouvert leur foyer à des familles déplacées, aidé aux évacuations, distribué des repas et offert un soutien émotionnel et spirituel aux personnes touchées.
C’est le cas notamment de Karl Otterstrom, directeur général de la Spokane Transit Authority, qui a participé à la coordination des transports et des évacuations tout au long des opérations de secours. En plus d’aider à l’évacuation des patients du centre médical des anciens combattants (Veterans Affairs Medical Center), il a contribué à coordonner l’évacuation des résidents du village de retraités de Fairwood, ainsi que le transfert des évacués du collège communautaire de Spokane Falls vers le centre de conventions de Spokane, devenu le nouveau centre d’hébergement d’urgence.
« Nous continuons de prier pour tous ceux dont la vie a été perturbée par ces incendies dévastateurs », a déclaré Ronald D. Hardy, président du pieu de Spokane Nord (Washington). « Nous sommes particulièrement reconnaissants envers les présidents de pieu et les membres des pieux voisins qui ont immédiatement ouvert leurs églises et leurs communautés pour abriter les membres déplacés et prendre soin d’eux à la manière du Christ pendant cette période difficile. »
Frère Jared M. Spataro [en anglais], un soixante-dix d’interrégion de l’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours, au service de la région touchée, a ajouté :
« En période de catastrophe, nous nous rappelons que l’invitation du Sauveur à nous aimer et à nous servir les uns les autres prend un sens encore plus profond. Nous sommes reconnaissants envers les nombreux membres, missionnaires, partenaires communautaires et premiers intervenants qui offrent un service chrétien aux personnes touchées par ces incendies. Nos prières accompagnent chaque personne et chaque famille qui a subi des pertes, et nous restons déterminés à travailler aux côtés de nos voisins à mesure que la communauté réagit et amorce le processus de reconstruction. »
Face à l’évolution des besoins d’évacuation, le principal abri communautaire a été transféré du Spokane Falls Community College au Spokane Convention Center, tandis que le Spokane County Fairgrounds continue de servir d’abri d’urgence pour les animaux déplacés.
Les dirigeants de l’Église encouragent les membres à suivre les ordres d’évacuation, à se tenir informés auprès des services d’urgence locaux et à continuer de rechercher des occasions de servir les personnes dans le besoin.
Les dirigeants de l’Église continuent de coordonner leurs efforts avec les responsables locaux de la gestion des urgences et les partenaires communautaires alors que les efforts d’intervention et de redressement se poursuivent. Les membres de l’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours restent unis dans la prière pour ceux qui ont perdu leur maison, pour les équipes de secours qui risquent leur vie, et pour tous ceux qui œuvrent pour apporter des secours, du réconfort et de l’espoir à leur communauté.
— Jennifer Hicks est la directrice de la communication du Conseil de coordination de l’Église de Spokane (Washington).
