SPRINGFIELD, Oregon — Dans cette ville dont la devise est « Une histoire dont nous sommes fiers, un avenir radieux », les Saints des Derniers Jours chérissent l’héritage des pionniers de la région et se tournent vers un avenir désormais éclairé par une maison du Seigneur.
Le dimanche 7 juin, le président Dieter F. Uchtdorf a consacré le temple de Willamette Valley (Oregon) de l’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours. Le président suppléant du Collège des douze apôtres voit un parallèle entre les bénédictions du temple et « la magnifique rivière Willamette qui coule tranquillement mais avec force, juste à côté de ce temple. »
« C’est comparable au flux de puissance spirituelle qui émane de ce temple et se répand dans la communauté », a-t-il dit la veille de la consécration. « Et bien sûr, cette puissance se manifeste ensuite dans la vie de ceux qui viennent et souhaitent se réjouir, et se réjouir ensemble, en adorant notre Père céleste et Son Fils, Jésus-Christ. »
En se rendant dans la maison du Seigneur, les saints des derniers jours montrent au Père céleste qu’ils sont disposés à suivre le chemin de Jésus-Christ — « à suivre ses voies, à tendre la main à ceux qui nous entourent et à bénir le monde, bénir les enfants de Dieu grâce au message de l’Évangile de Jésus-Christ », a déclaré le président Uchtdorf.
Son épouse, sœur Harriet Uchtdorf, l’accompagnait lors de la consécration. Étaient également présents frère K. Brett Nattress, soixante-dix Autorité générale et directeur exécutif adjoint du département des temples, et son épouse, sœur Shawna Nattress ; ainsi que frère Peter M. Johnson, soixante-dix Autorité générale et premier conseiller dans la présidence de l’interrégion Ouest des États-Unis, et sa femme, sœur Stephanie Johnson.
Cette nouvelle maison du Seigneur située à Springfield (Oregon) est la troisième de l’État et le 219e temple opérationnel consacré dans le monde.
Les temples « relient notre vie au Dieu de l’univers »
Le président Uchtdorf a raconté qu’il se souvenait avoir piloté, il y a des années, un Boeing 747 flambant neuf lors de son tout premier vol, reliant Seattle (Washington) à San Francisco (Californie). Il avait été émerveillé par la beauté de cet alignement de six volcans solitaires, allant du mont Rainier et du mont Hood jusqu’au mont Shasta. Aujourd’hui, cette même trajectoire de vol compte plus de six maisons du Seigneur, dont trois pour le seul État de l’Oregon.
« Tout comme ces grandes montagnes marquent le paysage », a-t-il déclaré, « les saints temples — et les alliances que nous y contractons — marquent et relient notre vie au Dieu de l’univers. »
Des expériences joyeuses, enrichissantes et spirituelles se produiront quotidiennement dans le temple de Willamette Valley, a-t-il affirmé. « Lorsque vous vous rendrez au temple dans des moments d’épreuves personnelles et de grande tristesse, vous trouverez ici le baume de Galaad et une douce paix pour votre âme. Lorsque vous viendrez pour rendre grâce et adorer Dieu, notre Père céleste, vous recevrez de sa part un sentiment particulier d’assurance et de confiance. »
Le président Uchtdorf a souligné que les personnes qui se rendent au temple peuvent y ressentir une proximité particulière avec le Père céleste. « En effet, le voile peut devenir très mince lorsque vous entrez dans la maison du Seigneur avec une attitude appropriée, un cœur disposé à être instruit et le désir d’apprendre. »
Jésus-Christ est le centre de la maison du Seigneur, a rappelé le président Uchtdorf, et chaque temple rapproche les usagers de lui. « Ce temple sera une bénédiction pour chacun d’entre nous. Il enrichira notre vie, nous inspirera, vous et moi, à instaurer dans nos foyers et nos familles un esprit d’espoir et de paix, et vous dotera de bénédictions d’en haut. »
« Un phare d’espoir pour tant de personnes »
Frère Johnson a déclaré que « les saints de l’Oregon aspirent pleinement à de nouveaux départs et à la revitalisation de leur foi et de leur témoignage ». Les membres locaux sont profondément convertis, a-t-il poursuivi, faisant d’immenses sacrifices et servant une personne à la fois avec amour et patience. « L’Oregon est le symbole de la bonté qui caractérise non seulement la région de l’Ouest des États-Unis, mais l’Église tout entière. »
Ce nouveau temple reflète ainsi, aux yeux de toute la communauté, la dévotion des croyants. « Ce temple sera un phare d’espoir pour tant de personnes. »
En amont de la construction du nouveau temple, le pieu de Springfield (Oregon) s’était fixé un énoncé de vision : « Je suis joyeusement lié à mon Sauveur, Jésus-Christ, lorsque j’honore mes alliances et que je me prépare, ainsi que ma famille et mes amis, pour les bénédictions du temple. »
Jeffrey Fuller, président du pieu de Springfield (Oregon), a déclaré que cette focalisation et ces services supplémentaires au sein de la communauté « ont fourni aux gens des occasions de développer eux-mêmes des relations plus fortes avec le Sauveur et de partager leur amour pour Lui avec les autres, ce qui a fait de notre préparation pour le temple une expérience sacrée. »
Le pieu a ainsi constaté une forte augmentation des baptêmes de convertis et du nombre de membres dotés détenant une recommandation pour le temple en cours de validité. « Il y a une différence presque tangible dans notre communauté qui se fait sentir depuis le début des portes ouvertes », a souligné le président Fuller. « Le temple a apporté plus de lumière et plus de force à l’ensemble de notre communauté. »
Une foi chère au cœur des parents
Carolyn Schultz, résidente de longue date et membre de la 4e paroisse de Santa Clara (pieu de Santa Clara, Eugene, Oregon), se souvient avec émotion avoir grandi en observant le dévouement constant de ses parents au service de l’Église.
Sa famille avait appartenu au pieu de Portland jusqu’à la création du pieu de Willamette en 1951. Son père, Ralph Lake — qui servait comme évêque depuis huit ans —, a alors été appelé comme premier président de ce pieu. Il allait œuvrer dans cet appel pendant 21 ans.
Cependant, sœur Schultz a souligné que ses parents ne s’étaient jamais plaints lorsque son père devait parcourir de longues distances pour son appel. Car pour eux, c’était une joie et une occasion de servir.
« Mon père et ma mère m’ont appris que lorsque l’on a les bénédictions de l’Évangile, on attend davantage de vous. Et je pense que c’est ce qu’ont ressenti beaucoup de personnes qui ont grandi dans la région. »
« Avec le recul, sœur Schultz est reconnaissante d’avoir vu l’Évangile rétabli grandir au fil des ans et d’avoir aidé à préparer la région à recevoir un temple. « Cela a été une merveilleuse aventure. J’espère simplement que nous en avons fait assez. »
Voir la main du Seigneur dans ce nouveau temple
Steve et Brenda Jones ont été les coordinateurs du comité des portes ouvertes et de la consécration du temple. Frère Jones a déclaré : « Il règne ici un esprit formidable de la part des saints de la région, qui ont travaillé avec diligence pour s’efforcer de faire progresser l’Évangile et de le faire grandir ici. »
C’est grâce à cette diligence, a-t-il ajouté, qu’un temple s’élève désormais à Springfield. « Je pense que le Seigneur savait que les saints étaient prêts et disposés, il a donc apporté les temples au peuple, et le peuple est venu. »
Dans le cadre de leur rôle, « nous pouvions voir la main du Seigneur dans les moindres détails », a confié sœur Brenda Jones. « Quand on reçoit une telle responsabilité, c’est assez impressionnant. Mais nous avions la foi que notre Père céleste nous aiderait à surmonter cela. Et nous avons pu voir des réponses à nos prières et des bénédictions tout au long du chemin. »
L’une de ces réponses aux prières a été qu’ils n’ont jamais eu à refuser l’accès aux portes ouvertes à qui que ce soit, peu importe la longueur des files d’attente. Ce qu’ils en ont retiré de plus précieux, c’est donc « un rappel de l’identité de Celui à qui appartiennent cet Évangile et cette Église », a conclu frère Steve Jones. « Et Il veille sur nous et prend soin de Son œuvre ici sur la terre. »
« Le couronnement de notre service »
Le président de la mission d’Eugene (Oregon), Christopher Cornelius, a déclaré : « Si la maison du Seigneur est un cadeau de Dieu pour une communauté, alors pourquoi à Eugene ? Eh bien, le Seigneur veut que nous nous rappelions que nous ne sommes jamais oubliés. Et ces gens n’ont pas été oubliés. Il veut déverser ses bénédictions sur cette communauté. »
Le président Cornelius et son épouse, sœur Rhonda Cornelius, ont eu la joie de voir le temple se construire tout en présidant la mission au cours des dernières années.
Lorsqu’ils ont commencé leur mission en 2023, le temple n’était qu’une dalle de béton coulée au sol. Aujourd’hui, à la fin de ce mois, quelques semaines seulement après la consécration, ils achèveront leur mission.
La consécration du temple de Willamette Valley est donc « le couronnement de notre service », a déclaré le président Cornelius. Sœur Cornelius a ajouté : « C’est un bonheur de l’avoir vu sortir de terre et d’avoir pu participer à cette aventure. Et nous nous sentons pleinement bénis qu’il soit consacré juste avant de rentrer chez nous. »
Un rappel visible que Dieu se souvient de ses enfants
Pendant seize ans, Henry Wolthuis, de la paroisse de Sweet Home (pieu de Lebanon, Oregon), raconte avoir trouvé une immense joie à servir en tant qu’ordonnateur temple de Portland (Oregon). « L’Église a grandi depuis la construction du temple de Portland, et il y a des moments où il affiche non seulement complet, mais où il est littéralement bondé », a-t-il expliqué. « C’est une participation qui est très gratifiante à observer. »
Il a ajouté que les habitants de Willamette Valley sont fidèles et forts, et que leur volonté de faire des sacrifices pour se rendre au temple a accru leur foi et leur dévotion. « Nous nous efforcerons d’être dignes de ce cadeau si spécial. »
Samantha McIntosh, de la paroisse des jeunes adultes seuls d’Eugene, travaille à dix minutes du temple et s’y rend de temps en temps lors des journées stressantes. À un moment précis durant les portes ouvertes, elle s’est sentie poussée à aller au temple et a pu participer à l’une des dernières visites de la journée.
Alors qu’elle se dirigeait vers l’arrêt de bus après sa visite, sœur McIntosh a appris le décès d’un membre de sa famille. « J’ai su que cette décision, prise en une fraction de seconde, de m’arrêter au temple plutôt que de rentrer chez moi était l’œuvre de Dieu. Il savait que j’avais besoin d’un peu plus d’amour et de paix », a-t-elle raconté. « Je n’aurais pas pu recevoir cette paix s’il n’y avait pas eu un temple à ma portée. »
Sœur McIntosh est fiancée à Sam Larsen et ils vont se marier dans le temple de Willamette Valley, ce qui, selon elle, offrira « une structure solide sur laquelle fonder notre mariage ». Frère Larsen a déclaré : « Être scellé à Samantha dans le temple signifie tout pour moi. Je sais depuis très longtemps que je veux être avec elle pour toute l’éternité et fonder une famille éternelle à ses côtés. »
Satina Tolman et son mari — de la paroisse de Sweet Home, dans le pieu de Lebanon (Oregon) — servent comme ordonnateurs au temple de Portland (Oregon) depuis janvier 2025. Leur trajet peut prendre jusqu’à deux heures et demie aller simple.
« De nombreux membres à travers la vallée de Willamette ont des trajets similaires, voire plus longs », a-t-elle expliqué. « Pourtant, ils font fidèlement ce voyage depuis des années en raison de leur amour pour le Seigneur, de leur désir d’adorer dans Sa maison et d’accomplir des ordonnances sacrées pour leurs ancêtres. »
Pour sœur Tolman, voir le nouveau temple se construire a été un rappel visible que Dieu se souvient de ses enfants et rend ses bénédictions plus accessibles pour eux.
« Pour les milliers de saints fidèles de toute cette région, il se dresse comme un témoignage de l’amour de Dieu, de l’attention qu’Il porte à ses enfants et de son désir de les rassembler et de les bénir. Je crois que son influence se fera sentir pour les générations à venir. »
L’Église en Oregon
Le temple de Willamette Valley rejoint les deux autres maisons du Seigneur en service dans l’État : le temple de Portland, consacré en 1989, et le temple de Medford, consacré en 2000. Le 218e temple de l’Église, le temple de Yorba Linda, Californie, a également été consacré aujourd’hui par le président D. Todd Christofferson, deuxième conseiller dans la Première Présidence.
La présence des Saints des Derniers Jours ne s’est fait ressentir de manière significative en Oregon qu’à partir de 1887, lorsque des hommes d’affaires de l’Utah ont construit une scierie sur la rivière North Powder, près de Baker (Oregon). Ils ont alors encouragé plusieurs centaines de familles de Saints des Derniers Jours à venir s’y installer.
Le premier pieu de l’Oregon a été créé en 1901. En 1930, l’État comptait environ 3 230 membres de l’Église.
Le 4 août 1929, 76 membres de l’Église se sont réunis lors de l’organisation de la branche d’Eugene. Le pieu de Portland a été créé le 26 juin 1938, et la branche d’Eugene est devenue une paroisse ce même jour.
Aujourd’hui, près de 150 000 Saints des Derniers Jours répartis dans près de 300 paroisses et branches considèrent l’Oregon comme leur foyer.
Le temple de Willamette Valley (Oregon)
Adresse : 300 International Way, Springfield, Oregon 97477
Annoncé : 4 avril 2021, par le président Russell M. Nelson
Cérémonie d’ouverture de chantier : 29 oct. 2022, présidée par frère Valeri V. Cordón, soixante-dix Autorité générale
Journées portes ouvertes : du 23 avril au 9 mai 2026, à l’exception des dimanches
Consacré : le 7 juin 2026, par le président Dieter F. Uchtdorf, président suppléant du Collège des douze apôtres
Superficie du terrain : 10,29 acres
Superficie du bâtiment : 2 845 mètres carrés
Hauteur du bâtiment : 36,27 mètres (y compris la flèche)
