PHNOM PENH, Cambodge — En invitant chacun à tourner ses pensées, son attention et son regard vers le ciel, frère Patrick Kearon [en anglais] du Collège des douze apôtres a consacré le temple de Phnom Penh (Cambodge) [en anglais] le dimanche 30 août.
Tout dans le temple de Phnom Penh pointe vers le ciel, a dit frère Kearon, de l’architecture traditionnelle qui attire le regard vers les magnifiques flèches puis vers le ciel, aux alliances contractées à l’intérieur avec le Père céleste et Jésus-Christ.
« Lorsque nous laissons notre regard se tourner ainsi vers le ciel, nous trouvons la paix intérieure qui peut être si difficile à saisir dans nos vies bien remplies », a dit frère Kearon.
Cette nouvelle maison du Seigneur, située dans la capitale du Cambodge, est le 222e temple de l’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours. Annoncé en 2018 par le regretté président Russell M. Nelson [en anglais] et avec une cérémonie d’ouverture du chantier en 2021, ce temple permet aux Saints des Derniers Jours d’ici de pratiquer leur culte plus régulièrement — et d’orienter plus régulièrement leur attention vers le ciel.
L’histoire du Cambodge comporte une période sombre et triste — une période pas si éloignée d’aujourd’hui. De nombreux Saints des Derniers Jours cambodgiens ont perdu des membres de leur famille pendant le génocide des Khmers rouges dans les années 1970.
« Nous sommes sur une terre qui a connu des souffrances, des épreuves, des pertes et un désespoir extraordinaires », a dit frère Kearon. « Il est si approprié que le Seigneur ait jugé bon d’offrir une maison ici, qui élèvera nos mains et nos cœurs bien au-delà des épreuves de la condition mortelle et vers l’éternité. »
Ont également participé à la consécration l’épouse de frère Kearon, sœur Jennifer Kearon, ainsi que frère I. Raymond Egbo, soixante-dix Autorité générale et directeur exécutif adjoint du département des temples, et son épouse, sœur Comfort Egbo ; et frère David L. Buckner, soixante-dix Autorité générale et membre de la présidence de l’interrégion d’Asie de l’Église, et son épouse, sœur Jennifer Buckner [liens en anglais].
Sœur Kearon a dit que le temple est un don et une bénédiction.
« Tout ce que nous faisons au temple a pour but de nous rapprocher de notre Sauveur. Tout ce que nous faisons au temple vise aussi à nous préparer et à préparer ceux que nous aimons, nos familles, nos ancêtres, mais aussi tout particulièrement nous-mêmes dès aujourd’hui, à nous préparer à retourner en la présence de notre Père céleste », a-t-elle dit. « C’est pourquoi je suis reconnaissante que le peuple cambodgien ait désormais son propre temple ici, à portée de main. C’est un grand cadeau. »
Frère Kearon a exprimé sa gratitude envers ceux qui ont apporté l’Évangile dans ce pays il y a 30 ans et les nombreuses personnes qui les ont suivis, servant dans des missions, des branches, des districts, des paroisses et des pieux.
Ce sont des pionniers de la foi dans leurs communautés et dans leur pays, a-t-il dit, partageant l’espérance et la joie de Jésus-Christ afin que d’autres puissent connaître la lumière et la vérité qu’ils ont découvertes. Désormais, grâce à ce temple, les saints des derniers jours peuvent croître en sainteté en contractant de nouvelles alliances avec leur Père céleste et en scellant leurs familles ensemble.
« Grâce à ces ordonnances sacrées rendues possibles par le don expiatoire de notre Rédempteur, les anciennes blessures peuvent être guéries et les cœurs brisés peuvent être réparés, des deux côtés du voile. C’est une maison de miracles », a-t-il déclaré.
« Laissez votre regard se tourner plus souvent vers le ciel »
Le temple se dresse sur un terrain de 1,3 hectare le long du boulevard de la Confédération de Russie, une grande artère est-ouest de Phnom Penh. Un flux incessant de voitures, de motos et de tuk-tuks emprunte l’imposant pont situé à proximité, et le temple est clairement visible depuis cette route très fréquentée.
L’édifice de près de 930 mètres carrés s’élève à environ 35 mètres jusqu’au sommet de sa flèche — avec une architecture inspirée des structures religieuses traditionnelles cambodgiennes. Les motifs et les couleurs à l’intérieur du bâtiment reflètent les textiles et les motifs traditionnels cambodgiens ainsi que la flore et la végétation locales. Les œuvres d’art originales à l’intérieur du temple comprennent des représentations de paysages locaux.
À plusieurs reprises, lors de son ministère à travers le monde, frère Kearon a été surpris, alors qu’il conduisait dans une région inconnue, de franchir une colline ou de tourner au coin d’une rue et d’apercevoir de façon inattendue un temple saint des derniers jours.
Ce n’est pas seulement la beauté du bâtiment ou son emplacement. « C’est l’association immédiate avec le sacré, le saint, les ordonnances accomplies et la foi de ceux qui y servent. J’aime l’effet que cela produit de voir au-delà du présent et d’être attiré vers l’avenir et l’éternité chaque fois que je vois un temple. »
Dans un monde qui souvent épuise les gens, le temple peut être un rappel constant de l’amour de Dieu pour eux et pour tous ses enfants, a déclaré frère Kearon. Lorsqu’ils y adorent Dieu ou y servent, en étant calmes et présents, ils trouveront la paix que le Sauveur leur promet.
Il a ressenti cette paix dans sa propre vie. Dans son Angleterre natale, une longue journée de travail conjuguée à un long trajet en voiture pour se rendre au temple pouvaient s’avérer frustrants. Mais une fois à l’intérieur, il revenait à « ce magnifique fondement, à qui nous sommes, au fait que nous ne sommes ici que pour un instant dans la condition mortelle, que nous avons cet avenir extraordinairement beau devant nous, et que nous sommes aimés au-delà de tout ce que nous pouvons comprendre. »
Sœur Kearon a dit que les prophètes et les Écritures ont promis que la maison du Seigneur est un lieu de sainteté et un lieu de révélation. Les Saints des Derniers Jours peuvent s’y rendre avec leurs peines, leurs soucis et leurs inquiétudes et les déposer aux pieds du Sauveur. « Nous pouvons échanger nos chagrins contre la sainteté ici et contre la révélation », a-t-elle dit.
L’invitation de frère Kearon aux saints des derniers jours du Cambodge et du monde entier est : « Puissiez-vous être bénis tandis que vous tournez plus souvent votre regard vers le ciel et que vous retournez fréquemment au temple. [...] Venez aussi souvent que votre situation le permet. Approchez-vous du Seigneur ici, et il s’approchera de vous. »
« La lumière du Christ, brillant sur le reste de notre ville »
Au cours des trois décennies qui se sont écoulées depuis l’arrivée de l’Église au Cambodge, le nombre de membres est passé d’une poignée de personnes à plus de 18 000. Les membres se sont rendus à Hong Kong ou aux Philippines pour adorer dans un temple — un voyage long et coûteux pour beaucoup.
Le président du pieu de Phnom Penh-Nord (Cambodge), Samnang Sea, a déclaré que maintenant que le temple est consacré, les membres de son pieu attendent avec impatience de contracter des alliances avec notre Père céleste et Jésus-Christ dans la maison du Seigneur. Il sait que cela les changera et changera le pays.
« Vous amenez les gens dans la maison du Seigneur et ils deviennent forts et prêts à être la lumière du monde », a-t-il dit. « Ils ressortent pleins de clarté, la Lumière du Christ, brillant pour le reste de notre ville. »
Dans une formidable marque de respect du gouvernement envers l’Église, de nombreux dignitaires gouvernementaux et religieux sont venus participer à un événement organisé dans le cadre des journées portes ouvertes le 12 août. Ce jour-là, des centaines de membres de l’Église et de non-membres se sont également rassemblés pour accueillir le nouveau temple du pays, et le public a visité le bâtiment du 15 au 22 août.
Nhem Sokunthea et son mari, Thlong Sokheoun, ont servi en tant que coordinateurs pour les portes ouvertes et la consécration du temple. Nhem Sokunthea a interviewé des centaines de personnes dans le cadre du projet d’histoire orale cambodgienne de BYU, découvrant leurs récits personnels sur les champs de la mort et les horreurs du régime communiste des Khmers rouges de 1975 à 1979.
« Le peuple cambodgien a souffert de la guerre et tant de personnes sont mortes, a-t-elle dit. Le temple nous aide. Nous pouvons faire notre histoire familiale et commencer à trouver les noms de nos ancêtres pour les accompagner au temple. Nos ancêtres seront heureux que nous accomplissions leurs ordonnances pour eux. »
Thlong Sokheoun a dit que les portes ouvertes avaient été remarquables et inoubliables. De nombreuses personnes de différents milieux et de différentes religions sont venues, sont allées de pièce en pièce et ont découvert les enseignements de l’Église. « Ils ont été vraiment émerveillés de voir que notre Église est fondée sur la famille », a-t-il dit.
La famille est profondément importante pour le peuple cambodgien, a déclaré Allen D. Hicken, président de la mission de Phnom Penh-Est (Cambodge). « Le temple est un symbole puissant de l’importance des familles dans le plan de Dieu et une occasion sacrée pour les membres d’ici d’honorer leurs ancêtres en accomplissant l’œuvre du temple en leur faveur. »
« L’œuvre missionnaire a progressé grâce aux visites guidées, et le temple continuera de bénir les efforts des missionnaires pour enseigner le plan du salut et les familles éternelles », a déclaré le président David B.J. Hoare, président de la mission de Phnom Penh Ouest (Cambodge).
« Le peuple cambodgien pourrait être justifié d’être blessé et en colère, pourtant il est heureux et joyeux. Il est un exemple de vie semblable à celle du Christ. Il est doux. Il aime. Il pardonne », a dit le président Hoare. « Notre Père céleste les aime. Il a préparé ce temple pour eux. Il a fourni les ordonnances pour créer des familles éternelles. Le miracle du temple fournira le moyen de réparer les injustices de la vie. »
« Un espoir plus radieux pour leur vie »
Sœur Sok Bolinda, conseillère pour l’organisation de l’interrégion au Cambodge, a perdu des membres de sa famille lors du génocide. Elle a été submergée par l’émotion en évoquant l’occasion de trouver la paix et la guérison grâce au culte au temple.
« Ce que j’espère, c’est d’aider de nombreux membres à venir ressentir la paix et l’amour du Sauveur », a-t-elle déclaré. « Les Cambodgiens ont traversé beaucoup d’épreuves, mais grâce à l’amour du Christ, ils peuvent persévérer et aller de l’avant dans la vie. C’est la plus belle des choses. »
Moek Thavy vient tout juste de rentrer de sa mission à plein temps en Californie, où il a parlé cambodgien, également appelé khmer. Là-bas comme ici à Phnom Penh, il a rendu témoignage des bénédictions de l’Évangile rétabli dans sa vie et de ce qu’il peut faire pour les autres.
« Le temple est le meilleur endroit où je peux trouver la paix, l’espoir et le réconfort, a-t-il dit. Je sais que dans le monde en ce moment, il y a beaucoup de querelles ou de choses difficiles, mais le temple est un lieu sacré. C’est un endroit où nous pouvons nous reposer et trouver l’espoir. »
Une autre jeune adulte seule, Khoune Sopich, a joué un rôle au sein du comité du temple pour aider les médias pendant la période de portes ouvertes. Assise dans la salle céleste pendant les visites, elle a dit : « Je ressens de la paix et de la sérénité. Et j’ai le sentiment que Dieu est proche de moi. »
Elle sait que l’avenir est radieux pour le pays, en particulier lorsque les jeunes et les jeunes adultes servent plus régulièrement au temple.
Au fil des ans, l’Église a construit des écoles, fourni de l’eau potable, offert des fauteuils roulants et envoyé des secours d’urgence aux personnes touchées par des catastrophes naturelles au Cambodge. Le gouvernement a reconnu et apprécié ce soutien.
Bien qu’il y ait de grands besoins et une grande pauvreté dans le pays, les alliances conclues avec notre Père céleste et Jésus-Christ donneront aux membres de l’Église une capacité accrue pour leur vie quotidienne, a déclaré Thlong Sokheoun. Et le temple l’aide à se rapprocher de Jésus-Christ.
« Cela m’a aidé à apaiser mon cœur, à ressentir la paix dans mon esprit et aussi à essayer d’échapper à ce monde si bruyant. [...] Nous savons que nous pouvons compter sur lui, le Seigneur Jésus-Christ, et que, grâce à son Évangile qui a été rétabli et à toute l’autorité qui nous a été rétablie, nous pouvons accomplir n’importe quelle œuvre pour l’aider à réaliser son dessein sur la terre. »
Frère Bun Huoch Eng [en anglais], soixante-dix d’interrégion, a déclaré que chaque fois qu’il entre dans le temple, il peut ressentir la présence du Seigneur.
« Lorsque je suis assis dans la salle céleste, je ressens de la paix, de la joie et un calme sacré qui me permettent d’ouvrir mon cœur au Père céleste. Avoir un temple à proximité de nos foyers signifie que le culte au temple peut faire régulièrement partie de notre vie. Les membres peuvent venir souvent pour adorer, se souvenir de leurs alliances, recevoir de l’inspiration et se rapprocher de Jésus-Christ. »
Pouvoir ressentir l’amour du Seigneur est tellement réconfortant, a déclaré le président Sea. Les membres de son pieu s’inquiètent de beaucoup de choses. Mais à l’intérieur du temple, ils ressentiront l’amour dont ils ont besoin et feront des alliances avec le ciel pour leur donner « un espoir plus radieux pour leur vie ».
Temple de Phnom Penh, Cambodge
Adresse : Boulevard de la Fédération de Russie, Phnom Penh 12040, Cambodge
Temple annoncé : 7 octobre 2018, par le président Russell M. Nelson [en anglais]
Cérémonie d’ouverture du chantier : 18 septembre 2021, présidée par le président Veasna Kuonno Neang, alors président de la mission de Phnom Penh (Cambodge)
Portes ouvertes : du samedi 15 août au samedi 22 août, sauf le dimanche.
Consécration : 30 août 2026, par frère Patrick Kearon [en anglais] du Collège des douze apôtres
Superficie du terrain : 1,3 hectare
Superficie du bâtiment : Environ 924 mètres carrés ou 10 000 pieds carrés
Hauteur du bâtiment : Environ 35 mètres ou 115 pieds jusqu’au sommet de la flèche
District du temple : Cambodge et parties du Vietnam
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