Le guide d’étude « Viens et suis-moi » de cette semaine porte sur 2 Chroniques 14-20, 26 et 30, qui comprend les histoires d’Ozias et d’Ézéchias.
Voici quelques citations de dirigeants passés et présents de l’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours au sujet de ces chapitres d’Écritures.
Suivez le prophète
« Mes amis, nous avons la bénédiction d’être dirigés par des prophètes, qui sont des hommes inspirés appelés à parler au nom du Seigneur. Ils sont appelés à faire connaître la volonté de Dieu et sa véritable personnalité à travers leurs enseignements. Nous pouvons toujours faire confiance aux prophètes vivants. Leurs enseignements reflètent la volonté du Seigneur [...]. Dans l’Ancien Testament, dans le livre de 2 Chroniques, nous lisons : “Confiez-vous en l’Éternel, votre Dieu, et vous serez affermis ; confiez-vous en ses prophètes et vous réussirez.” (2 Chroniques 20:20). »
— Frère Ulisses Soares [en anglais], du Collège des douze apôtres, dans l’article du Liahona de juin 2023 intitulé : « La lumière, la vérité et marcher avec Jésus-Christ »
« Malheureusement, les messagers des commandements de Dieu qu’il a envoyés pour notre bien et notre protection ne sont souvent pas plus populaires aujourd’hui que par le passé, comme peuvent l’attester au moins deux sœurs missionnaires sur qui l’on a craché et projeté de la purée. La haine est un mot hideux et pourtant, il y a des gens aujourd’hui qui diraient avec Achab le corrompu : “Je hais [le prophète Michée], car il ne me prophétise rien de bon, il ne prophétise jamais que du mal” (2 Chroniques 18:7). Ce genre de haine pour l’honnêteté d’un prophète a coûté sa vie à Abinadi. Comme il l’a dit au roi Noé : “ Parce que je vous ai dit la vérité, vous êtes en colère contre moi. […] Parce que j’ai dit la parole de Dieu, vous m’avez jugé fou", ou pourrait-on ajouter, attardé, patriarcal, bigot, déplaisant, borné, démodé et vieux.
« Soyez forts. Vivez fidèlement l’Évangile même si les personnes qui vous entourent ne le vivent pas du tout. Défendez vos croyances avec courtoisie et compassion, mais défendez-les. Une longue lignée de voix inspirées, […] vous ont indiqué le chemin des disciples du Christ. »
— Feu Président Jeffrey R. Holland [en anglais], alors membre du Collège des douze apôtres, conférence générale d’avril 2014, « Le prix mais aussi les bénédictions d’une vie de disciple »
« Les prophètes d’autrefois ont bien enseigné l’importance d’écouter la voix des prophètes. L’histoire de Josaphat, relatée dans 2 Chroniques 20 en est un exemple. Le roi Josaphat devait affronter plusieurs grandes armées qui venaient le combattre pour s’emparer de son pays. Comme on peut le comprendre, il fut saisi d’une grande frayeur, qui le poussa à proclamer un jeûne dans tout son royaume. Il rassembla le peuple de Juda pour supplier le Seigneur de le guider. Josaphat fit une prière humble et fervente : “O notre Dieu […] nous sommes sans force devant cette multitude nombreuse qui s’avance contre nous, et nous ne savons que faire, mais nos yeux sont sur toi" (2 Chroniques 20:12).
« La réponse du Seigneur leur fut donnée par l’intermédiaire du prophète Jachaziel : “Soyez attentifs, tout Juda et habitants de Jérusalem, et toi, roi Josaphat! Ainsi vous parle l’Eternel: Ne craignez point et ne vous effrayez point devant cette multitude nombreuse, car ce ne sera pas vous qui combattrez, ce sera Dieu” (verset 15).
« “Ne craignez pas et ne vous effrayez pas […] l’Eternel sera avec vous !“(2 Chroniques 20:15, 17).
« Josaphat et tous les habitants de Jérusalem se prosternèrent en prière de reconnaissance devant le Seigneur.
« Josaphat donna alors un conseil très important que nous ferions bien de suivre aujourd’hui. De fait, tout comme le peuple de Juda, notre vie, notre vie éternelle, peut en dépendre : “Confiez-vous en l’Éternel, votre Dieu, et vous serez affermis ; confiez-vous en ses prophètes, et vous réussirez” (2 Chroniques 20:20).
« Comme promis, le Seigneur protégea le peuple juste de Juda. Tandis que les forces de Josaphat regardaient, les armées qui étaient venues leur livrer bataille se combattirent si férocement qu’elles se détruisirent complètement avant même d’atteindre le peuple de Juda. Écoutez la voix d’un prophète et obéissez. Il y a de la sécurité à suivre le prophète actuel. »
— Feu frère Robert D. Hales [en anglais], alors membre du Collège des douze apôtres, conférence générale d’avril 1995, « Écoutez la voix du prophète et obéissez »
La confiance au Seigneur
« Le deuxième livre des Chroniques raconte l’époque où les ennemis du royaume de Juda s’étaient rassemblés pour les détruire. La survie semblait impossible. Le peuple jeûna et pria pour sa délivrance. La veille du jour où la bataille devait avoir lieu, le prêtre Jachaziel déclara au roi Josaphat : “Ne craignez point et ne vous effrayez point devant cette multitude nombreuse, car ce ne sera pas vous qui combattrez, ce sera Dieu” (2 Chroniques 20:15). Le matin venu, les ennemis se tournèrent les uns contre les autres, et Juda ne subit aucun dommage (voir 2 Chroniques 20:1-30). Il y a une grande sagesse et un grand réconfort dans ces paroles : “Ce ne sera pas vous qui combattrez, ce sera Dieu.” En fait, nous nous mettons en difficulté lorsque nous comptons uniquement sur nos propres forces. »
— Frère Gary B. Sabin [en anglais], alors soixante-dix Autorité générale, lors du devotional de l’université Brigham Young de novembre 2023 intitulé « Fear Not and Return With Honor (Ne craignez pas et retourner avec les honneurs) » [ en anglais]
« Même lorsque nous devons affronter l’adversité, notre foi nous garde ancrés à notre espérance. […] Même lorsque nos épreuves semblent écrasantes, nous pouvons puiser de la force et de l’espérance dans la promesse formelle du Seigneur: “Ne craignez pas et ne vous effrayez pas […] car ce ne sera pas vous qui combattrez, ce sera Dieu” (2 Chroniques 20:15). »
— Feu frère Joseph B. Wirthlin, alors membre du Collège des douze apôtres, conférence générale d’octobre 1998, « Cultiver des qualités divines »
« Faisons-nous bon usage de ce que nous avons et de ce que nous savons ? Je viens d’avoir un entretien qui donne à réfléchir avec une autre belle jeune personne qui a apparemment connu l’échec dans ses relations à tous les niveaux — avec sa famille, ses amis, ses dirigeants, ses instructeurs, et elle avait même l’impression que c’était le cas avec Dieu. Elle se sentait si seule face à d’immenses pressions qu’elle a capitulé devant l’ennemi pendant un temps. À présent, elle reçoit de l’aide. Elle a appris que le Christ, le Seigneur, détient la réponse ; elle sera libérée parce qu’elle se tourne vers celui qui la fortifie dans cette épreuve et en toutes choses. […]
« Asa, roi de Juda, mandaté par Dieu pour le combat, faisant face à une armée ennemie de plus d’un million de soldats, nous a donné la clé. Il a dit : “Car c’est sur toi que nous nous appuyons, et nous sommes venus en ton nom” (2 Chroniques 14:11). »
— Feu frère Marion D. Hanks, alors assistant au Collège des douze apôtres, conférence générale d’octobre 1972, « Chaque homme à sa place » [en anglais]
Ozias
« Je lisais récemment au sujet d’Ozias — ou Azaria — l’un des rois de Juda qui a vécu entre 792 et 740 av. J.-C. Son nom en hébreu, Uziyah, signifie “Jéhovah est ma force” ou “la force de Jéhovah”. […]
« Au début, Ozias était connu comme quelqu’un qui se souvenait toujours du Seigneur dans sa vie. Même son propre nom l’aidait à se souvenir du Seigneur. Ozias a commencé son règne en cherchant, en écoutant et en adorant le Seigneur. La Bible déclare :
« “Et il [Ozias] fit ce qui est droit aux yeux de l’Éternel. […]
« “Il rechercha Dieu pendant la vie de Zacharie, qui avait l’intelligence des visions de Dieu ; et aussi longtemps qu’il rechercha l’Éternel, Dieu le fit prospérer” (2 Chroniques 26:4-5)."
« C’est sous le règne d’Ozias que le royaume de Juda a connu la plus grande période de prospérité et d’influence depuis le règne du roi Salomon. Mais malheureusement, l’orgueil de ses triomphes militaires et l’orgueil de sa grande puissance et de sa richesse l’ont amené à oublier le Seigneur. À cause de ce péché, Ozias fut frappé de lèpre. En raison de sa maladie, Ozias fut contraint de vivre isolé de son peuple jusqu’à sa mort (see 2 Chroniques 26:21-23).
« Ozias a prospéré en tout dans sa vie tant qu’il se souvenait du Seigneur, mais quand il L’a oublié, Ozias a connu le chagrin, la déception et la douleur pour son péché (voir 2 Chroniques 26:16-23)“.
« En considérant ce qui est arrivé à Ozias, comment une génération aussi spéciale que la vôtre, qui a reçu tant de promesses, peut-elle éviter le cycle de la prospérité et de l’orgueil ? Comment pouvez-vous éviter d’être touchés par les lèpres des temps modernes qui nous détruisent et nous affligent ? Comment pouvez-vous appliquer l’expérience d’Ozias dans votre vie et toujours vous souvenir du Seigneur dans tout ce que vous faites ? Ce sont les mêmes questions que je me pose.
« À la lumière de l’histoire d’Ozias, considérons l’une des alliances que nous renouvelons chaque semaine lorsque nous prenons la Sainte-Cène — l’alliance de “toujours se souvenir de lui”, le Sauveur (Doctrine et Alliances 20:77, 79). Cette alliance est répétée dans les deux prières de Sainte-Cène. Un mot important de cette alliance est “se souvenir”. …
« Dans le contexte hébraïque, le mot “se souvenir” implique une connaissance accompagnée d’une action appropriée. Ainsi, “agir” est une partie essentielle du fait de se souvenir.
« C’est exactement ce qui s’est passé avec Ozias, le roi de Juda, n’est-ce pas ? Même le propre nom d’Ozias lui rappelait vers qui il devait se tourner pour obtenir de l’aide au cours de sa vie lorsqu’il prenait des décisions. En résumé, plus nous nous souvenons du Seigneur, plus nous aurons la force de rester sur le chemin et de faire ce que le Seigneur attend de nous. »
— Frère Ulisses Soares, du Collège des douze apôtres, lors d’un message spirituel de l’université Brigham Young en février 2019, « Se souvenir toujours de lui » [en anglais]
Ézéchias
« Ézéchias rassembla les détenteurs de la prêtrise de l’époque et dit : “Écoutez-moi, Lévites ! Maintenant sanctifiez-vous, sanctifiez la maison de l’Éternel, le Dieu de vos pères, et mettez ce qui est impur hors du sanctuaire” (2 Chroniques 29:5). “Ne soyez pas comme vos pères et comme vos frères qui ont péché contre l’Éternel, le Dieu […] donnez la main à l’Éternel, […] et servez l’Éternel, votre Dieu” (2 Chroniques 30:7-8).
« En réponse à ce dirigeant résolu, qui était soutenu par le prophète Ésaïe, “L’Éternel exauça Ézéchias et il pardonna au peuple.” (2 Chroniques 30:20), et “selon leurs fonctions et selon leurs divisions [...] ils se consacraient fidèlement au service du sanctuaire.” (2 Chroniques 31:18).
« Du roi Ézéchias, comme du roi Benjamin (voir Mosiah 2-5), nous pouvons tirer une leçon très positive sur le leadership : les circonstances ne doivent pas toujours rester les mêmes. Les dirigeants peuvent faire la différence. La foi dans le Seigneur et des attentes élevées peuvent provoquer un puissant changement de cœur au sein de tout un peuple. »
— frère Spencer J. Condie, à l’époque soixante-dix Autorité générale, conférence générale d’avril 1990, "Quelques leçons des Écritures sur la manière de diriger"