Le guide d’étude « Viens et suis-moi » de cette semaine porte sur le livre d’Esther, qui relate l’histoire de la reine Esther risquant sa vie pour sauver son peuple.
Voici quelques citations de dirigeants d’hier et d’aujourd’hui de l’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours sur ces chapitres d’Écritures.
« Pour un temps comme celui-ci »
« Acceptez que vous avez une destinée d’une importance éternelle, une destinée spirituelle. Lisez votre bénédiction patriarcale. Comme il a été dit autrefois à la reine Esther : “Et qui sait si ce n’est pas pour un temps comme celui-ci que tu es parvenue à la royauté” (Esther 4:14). Croyez-le, et acceptez-le pleinement ! »
— Frère Neil L. Andersen, du Collège des douze apôtres, lors de sa réunion spirituelle de janvier 2010 à l’université Brigham Young, « Se préparer pour sa destinée spirituelle [en anglais] »
« Si les enfants et les jeunes d’aujourd’hui sont vraiment nés “pour un temps comme celui-ci” (Esther 4:14), vous et moi l’avons aussi été. Leurs parents et leurs dirigeants sont nés pour un temps où une génération est en train d’être élevée pour accomplir les prophéties des siècles passés.
« Cette génération possède des capacités inégalées pour cette tâche, mais elle n’est pas née avec la connaissance et les compétences nécessaires pour déclencher la régénération à venir du monde. Elle devra les acquérir auprès de nous. Nous devrons les acquérir ensemble.
« De nos jours, c’est vous et moi qui sommes nés pour les préparer, pour panser leurs blessures et pour ajuster leurs mains à la tâche de Sion. »
— Frère Steven J. Lund, alors président général des Jeunes Gens, dans son article du Liahona de mars 2022, intitulé « Comment le programme de développement pour les enfants et les jeunes fortifie la famille »
« Les jeunes ont été préparés ‘pour un temps comme celui-ci” (Esther 4:14). Ils sont intelligents et brillants. Ils connaissent bien les ordinateurs et l’Internet. Ils sont une grande source de bien inutilisée dans le monde ! Ils ont été mis en réserve pour ces derniers jours, et ils ont une grande œuvre à accomplir. Non seulement ils ont une grande œuvre à accomplir au temple, mais celui-ci sera aussi un refuge pour eux, une protection contre les pressions et les influences du monde. »
— Sœur Elaine S. Dalton, alors deuxième conseillère dans la présidence générale des Jeunes Filles, conférence générale d’octobre 2004, « Nous l’avons fait pour toi »
« Notre époque est pleine de difficultés. Je crois que vos esprits ont été gardés pour ces derniers jours afin que, comme Esther, vous veniez ici-bas “pour un temps comme celui-ci” (Esther 4:14). Peut-être vos accomplissements les plus importants sur le plan éternel seront-ils votre influence juste sur d’autres personnes ; peut-être votre beauté intérieure et votre intuition divines de femme trouveront-elles leur expression dans votre force tranquille, votre gentillesse, votre dignité, votre charme, votre grâce, votre créativité, votre sensibilité, votre rayonnement et votre spiritualité. »
— Feu le président James E. Faust, alors deuxième conseiller dans la Première Présidence, conférence générale d’avril 2003, « Les vertus des filles justes de Dieu »
« Partout où j’ai voyagé, que ce soit en Finlande, dans l’Idaho, au Brésil, à Washington D.C. ou en Russie, j’ai été témoin de l’Évangile de Jésus-Christ en action et de la lumière radieuse de l’Évangile sur le visage de sœurs courageuses et fidèles. L’Esprit m’a rendu témoignage que chacune de nous est née “pour un temps comme celui-ci” (Esther 4:14). […]
« Mes sœurs, tout comme Esther, nous devons nous préparer pour notre époque parce que notre moment est venu. Nous devons posséder la force spirituelle nécessaire pour surmonter nos épreuves, en déposant nos défauts sur l’autel et en consacrant notre vie au Seigneur. Nous devons concentrer nos priorités sur notre contribution, selon nos capacités, à l’édification du royaume de Dieu par notre service au sein de la Société de Secours. »
— Feue sœur Mary Ellen Smoot, alors présidente générale de la Société de Secours, conférence générale d’octobre 1997, « Pour un temps comme celui-ci [en anglais] »
« Mes sœurs, je ne crois pas que vous et moi soyons ici en ce moment unique par hasard. Je crois que, tout comme Esther autrefois, nous sommes “parvenues [...] pour un temps comme celui-ci” (Esther 4:14), où notre influence, notre exemple, notre force et notre foi peuvent servir de rempart contre la marée montante du mal qui menace d’engloutir nos foyers, nos familles et nos êtres chers. »
— Sœur Virginia U. Jensen, alors première conseillère dans la présidence générale de la Société de Secours, conférence générale d’octobre 1997, « Créer des lieux de sécurité »
« Si je pouvais vous appeler chacun par votre prénom, je dirais : Liz, Nicki, Jan et Betty, ou Robert, John, Bill ou Todd, “qui sait si ce n’est pas pour un temps comme celui-ci” que tu es venu au monde ?” (voir Esther 4:14). Vous avez déjà prouvé que vous possédiez toutes les qualités d’excellence nécessaires pour réussir, en ayant été réservés si longtemps pour venir au monde à notre époque.
« Ne gâchez pas cela après avoir attendu si longtemps votre tour. On ne vous demande pas de traverser les Grandes Plaines. On ne vous demande pas de partir à la recherche du Saint-Graal. Vous êtes appelés à rester fermes dans un monde qui a désespérément besoin de vous et à enrayer la vague de péché et d’erreur qui déferle aujourd’hui sur le monde. […] Oh, comme il y a tant à faire ! Combien les ouvriers sont peu nombreux dans la vigne ! Comme nous avons besoin de chacun de ceux qui prêteront l’oreille ! »
— Feu sœur Norma B. Smith, alors deuxième conseillère dans la présidence générale des Jeunes Filles, lors de sa réunion spirituelle de mai 1984 à l’université Brigham Young, « Them That Love Him [en anglais] »
Le courage d’Esther
« Dans l’Ancien Testament, nous lisons l’histoire d’une autre personne qui a été un instrument entre les mains de Dieu. Esther était une jeune fille qui avait perdu ses parents alors qu’elle était enfant. C’était son cousin Mardochée qui l’avait élevée.
« Après avoir divorcé de la reine Vashti, le roi Assuérus choisit Esther pour être sa nouvelle reine. “Le roi aima Esther plus que toutes les autres femmes et elle obtint grâce et faveur devant lui“ (Esther 2:17). Esther était juive, mais le roi ne le savait pas.
« Haman, l’un des conseillers du roi, fut promu pour s’asseoir au-dessus de tous les chefs qui étaient avec lui (voir Esther 3:1). Il complota “pour qu’on détruise, qu’on tue et qu’on fasse périr tous les Juifs, jeunes et vieux ” (Esther 3:13).
« Quand elle découvrit les intentions d’Haman, Esther fut pressée par Mardochée de parler au roi. Cela représentait un grand risque pour elle, mais elle puisa du courage dans les paroles de Mardochée. Il avait dit : “Et qui sait si ce n’est pas pour un temps comme celui-ci que tu es parvenue à la royauté ? ” (Esther 4:14).
« Elle déclara : “Si je dois périr, je périrai” (Esther 4:16), et alla trouver le roi sans avoir été convoquée. C’était un délit passible de mort. Grâce à son courage, Esther put influencer le roi. En conséquence, il publia un décret pour épargner les Juifs. Il y “donnait aux Juifs, en quelque ville qu’ils soient, la permission de se rassembler et de défendre leur vie” (Esther 8:11).
« Esther était disposée à être un instrument entre les mains du Seigneur. Sa vie d’obéissance et de dévouement l’y avait préparée. Quand je pense à la manière dont elle s’est présentée dans la cour intérieure de la maison du roi sans y avoir été invitée, je m’émerveille de son courage. […]
« Mardochée, son cousin, a aussi été un instrument entre les mains du Seigneur. Il a bien élevé Esther. Il lui a apporté soutien, courage et inspiration. Nous avons tous un rôle à jouer et chaque rôle est tout aussi important et essentiel. »
« Le Seigneur a placé Esther dans la maison du roi dans un but précis : sauver les Juifs. Tout comme il l’a fait avec Esther, le Seigneur nous place là où nous aiderons à accomplir ses desseins. C’est pour cette raison que nous devons être prêts et dignes lorsque les occasions qu’il nous destine se présentent. »
— Frère Ciro Schmeil, soixante-dix Autorité générale, dans son article du Liahona de juillet 2022, « Un instrument entre les mains du Seigneur »
« Esther est un autre bel exemple de disposition à laisser Dieu prévaloir. Plutôt que de s’en tenir à un récit prudent d’auto-préservation, elle a exercé sa foi en se remettant complètement entre les mains du Seigneur. Haman complotait pour détruire tous les Juifs de Perse. Mardochée, un membre de la famille d’Esther, eut connaissance du complot et lui écrivit, l’exhortant à parler au roi en faveur de son peuple. Esther expliqua à Mardochée que quiconque s’approchait du roi sans être convoqué était passible de mort. Mais dans un acte de foi formidable, elle demanda à Mardochée de rassembler les Juifs et de jeûner pour elle. Elle déclara : “Moi aussi, je jeûnerai de même avec mes servantes, puis j’entrerai chez le roi, malgré la loi ; et si je dois périr, je périrai” (Esther 4:16).
« Esther était prête à laisser le Sauveur écrire son histoire même si, à travers le prisme de la condition mortelle, la fin pouvait en être tragique. Heureusement, le roi reçut Esther et les Juifs de Perse furent sauvés. »
« Bien sûr, un tel degré de courage est rarement attendu de nous. Toutefois, laisser Dieu prévaloir, le laisser être l’auteur et le consommateur de notre histoire, exige que nous respections ses commandements et les alliances que nous avons contractées. C’est notre respect des commandements et de nos alliances qui ouvrira la voie de communication pour que nous recevions la révélation par l’intermédiaire du Saint-Esprit. Et c’est grâce aux manifestations de l’Esprit que nous sentirons la main du Maître écrire notre histoire avec nous. »
— Sœur Camille N. Johnson, présidente générale de la Société de Secours, alors présidente générale de la Primaire, lors de la conférence générale d’octobre 2021, « Invitez le Christ à être l’auteur de votre histoire »
« Sur le mur de mon bureau à Salt Lake se trouve une reproduction du tableau de Minerva Teichert représentant la reine Esther. Vous vous rappellerez qu’elle était la reine juive du roi de Perse, chargée de sauver son peuple du massacre planifié par Haman. Le problème était que la seule façon de sauver son peuple exigeait qu’elle se présente en personne devant le roi sans invitation — un crime passible de la peine de mort (voir Esther 4:11). Après avoir sollicité le jeûne, la foi et les prières du peuple juif en sa faveur, elle est partie s’adresser au roi en disant : “Si je dois périr, je périrai” (Esther 4:16).
« Le tableau de Minerva Teichert me rappelle à quel point le courage est essentiel dans tout ce que nous faisons. J’aime cette déclaration de C.S. Lewis : “Le courage n’est pas simplement l’une des vertus, mais la forme que prend chaque vertu au moment de l’épreuve. […] Pilate était miséricordieux jusqu’à ce que cela devienne risqué” (Tactique du diable, lettre 29, paragraphe 6). »
— Frère Stanley G. Ellis, alors soixante-dix Autorité générale, lors de sa réunion spirituelle de mai 2012 à l’université Brigham Young, « Le courage de choisir sagement [en anglais] »
« On ne vous demandera probablement pas de risquer votre vie, comme l’a fait Esther, pour ce que vous croyez. Cependant, vous vous retrouverez très probablement dans des situations où un grand courage sera requis tandis que vous défendrez fermement la vérité et la droiture. »
« Encore une fois, mes chères jeunes sœurs, bien qu’il y ait toujours eu des difficultés dans le monde, beaucoup de celles auxquelles vous êtes confrontées sont propres à notre époque. Mais vous êtes parmi les enfants les plus forts de notre Père céleste, et il vous a gardées pour que vous veniez sur la terre “pour un temps comme celui-ci” (Esther 4:14). Avec son aide, vous aurez le courage d’affronter tout ce qui se présentera. Bien que le monde puisse parfois paraître sombre, vous avez la lumière de l’Évangile, qui sera comme un phare pour vous guider. »
— Feu le président Thomas S. Monson, alors président de l’Église, conférence générale d’avril 2009, « May you have courage [en anglais] »
« Ce moment de doute pour [Esther] fut extrêmement difficile et très solitaire lorsque son oncle, Mardochée, lui fit savoir qu’elle devait se rendre auprès du roi et l’implorer d’épargner son peuple de la destruction planifiée. Esther, bien que reine, n’avait pas le droit de se présenter devant le roi sans qu’il l’ait appelée. Le roi possédait un pouvoir absolu, et elle ne disposait d’aucun droit de recours. Pourtant, elle était réellement la seule à pouvoir accéder au trône de son pouvoir. Son oncle lui rappela : “Qui sait si ce n’est pas pour un temps comme celui-ci que tu es parvenue à la royauté ?” (Esther 4:14) »
« Esther possédait la force issue de bons enseignements. Cela lui permit de prendre la résolution de demander à tous les Juifs du royaume de jeûner et de prier avec elle. C’est ensuite qu’elle fit sa préparation personnelle en se parant de toute sa beauté pour aller voir le roi.
« À chaque pas, elle devait se demander : “Va-t-il me tendre le sceptre royal ? Me condamnera-t-il à mort ? Me plongera-t-il dans la pauvreté et l’oubli ?” Elle se tint devant lui, jeune, belle, sereine — sachant qu’elle était totalement vulnérable. Elle savait aussi qu’elle avait imploré l’aide de Dieu et qu’une grave injustice morale était sur le point d’être commise. Elle devait rendre des comptes à Dieu qui l’avait créée, quelles qu’en soient les conséquences mortelles.
« Chaque femme dans le monde d’aujourd’hui a des responsabilités semblables à celles auxquelles Esther a fait face. Les circonstances de chaque vie sont considérablement différentes, pourtant chaque femme est confrontée au défi d’être fidèle aux principes de l’Évangile si elle souhaite améliorer la qualité de sa vie mortelle et se rendre digne de l’opportunité d’une progression éternelle. […]
« Comme Esther, nous devons nous fortifier afin que, lorsque surviennent des moments difficiles ou solitaires, nous puissions invoquer Dieu pour obtenir Sa force, Sa sagesse et Sa vision, afin d’agir selon des principes de justice. »
— Feue sœur Barbara S. Smith, alors présidente générale de la Société de Secours, conférence générale d’octobre 1979, « Women for the Latter Day [en anglais] »