J’aime être papa. La paternité a été une expérience enrichissante qui m’a aidé à fortifier mon témoignage de mon Père céleste et de son amour pour moi.
Être parent est aussi un défi. Je suis reconnaissant d’avoir une épouse merveilleuse pour traverser les épreuves et les réussites de la parentalité.
Actuellement, nos quatre enfants sont tous adolescents. Et chacun d’entre eux traverse ses propres occasions de progresser. Nous faisons de notre mieux pour lire les Écritures ensemble. Nous prions en famille la plupart des soirs. En dehors de ces moments, nos journées sont toutes très différentes.
Nos centres d’intérêt sont différents. Nos passe-temps sont différents. Nos goûts en matière de nourriture, de musique et de divertissement sont tous différents. Et nos témoignages sont aussi tous différents.
Au début de cette année, j’ai discuté avec le président général des Jeunes Gens, Timothy L. Farnes, et la présidente générale des Jeunes Filles, Emily Belle Freeman, au sujet du thème « Marche avec moi » de cette année pour les jeunes de l’Église. Ils ont indiqué que l’étude de l’Évangile peut aider les jeunes à vivre des expériences transformatrices lorsqu’ils acceptent l’invitation à marcher avec le Sauveur.
J’ai peut-être naïvement pensé à ma famille marchant main dans la main sur le chemin de la vie lorsque le président Farnes et la présidente Freeman ont fait part de leurs réflexions.
Chacun de nous six dans la famille parcourt un chemin que seul notre Père céleste comprend parfaitement.
Le 3 novembre, l’Église a annoncé des améliorations apportées aux programmes pour les enfants et les jeunes, et j’ai le sentiment que ces améliorations peuvent m’être utiles en tant que parent et être utiles à mes enfants lorsqu’ils prennent des décisions importantes à l’adolescence qui les aideront à garder le bon cap à mesure qu’ils s’avancent vers l’âge adulte. Lorsque j’ai entendu les trois piliers révisés du programme, j’ai commencé à me poser quelques questions.
Comment puis-je aider mes enfants à croire davantage au Christ ? Quelles expériences d’apprentissage de l’Évangile favorisons-nous au foyer ?
Comment puis-je aider mes enfants à sentir qu’ils ont leur place à l’Église ? À quelles activités participons-nous ? Comment servons-nous nos voisins et d’autres personnes ?
Et comment puis-je aider mes enfants à devenir davantage semblables au Christ ? Que dois-je faire pour les aider à devenir les personnes que Dieu souhaite qu’ils deviennent ?
Dans une interview pour un podcast avec la présidence générale des Jeunes Gens au sujet des nouveaux ajustements, le président Farnes a déclaré que les trois piliers sont « tous axés sur le fait de devenir un disciple tout au long de la vie ».
À ce moment-là, je me suis remémoré ma propre expérience dans l’Église quand j’étais adolescent. J’ai eu la bénédiction d’avoir de formidables mentors adultes qui servaient comme dirigeants des jeunes à cette époque-là. Ils ont renforcé les enseignements que mes parents m’avaient donnés à la maison.
Les Jeunes Gens participaient à un programme différent lorsque j’étais jeune. Mais la plupart de mes dirigeants s’intéressaient davantage à moi et à ma progression personnelle qu’à mes accomplissements dans le cadre du programme. Je suis reconnaissant envers chacun de ces dirigeants.
Ils m’ont aidé à me fixer des objectifs personnels qui représentaient un défi pour moi. Ils touchaient parfois à des aspects de ma vie dont je ne me souciais pas. Mais au cours de ce processus, je les ai entendus prier pour moi et pour les autres jeunes gens de notre paroisse. Je les ai vus servir à nos côtés — aussi bien à l’Église que dans la communauté.
Je savais qu’ils croyaient en Jésus-Christ. Je les ai vus œuvrer pour nous aider à ressentir un sentiment d’appartenance à l’Église de Jésus-Christ. Et j’ai vu des exemples d’hommes devenir plus semblables à Jésus-Christ.
À l’époque, nous avions un uniforme. Aujourd’hui, notre uniforme est l’armure de Dieu.
À l’époque, nous avions une devise, un serment et une loi. Aujourd’hui, nous proclamons notre filiation divine et nous apprenons à honorer nos alliances avec Dieu.
À l’époque, nous gagnions des écussons et des médailles. Aujourd’hui, nous nous efforçons de refléter la lumière du Christ.
En écoutant le président Farnes, la présidente Freeman, la présidente générale de la Primaire, Rosemary K. Chibota, et leurs conseillères, j’ai entendu un appel plus élevé et plus saint qui vise à aider les jeunes et les enfants de l’Église à centrer leur vie sur le Christ et à se préparer pour sa Seconde Venue.
Ainsi, bien que nos enfants soient tous uniques, Dieu demande de les aider à devenir unis. Il ne leur demande pas d’être tous pareils. Mais il leur demande à tous d’être liés à lui par alliance.
Et les mesures prises pour perfectionner le programme des enfants et des jeunes de l’Église peuvent tous nous aider — adultes, adolescents et enfants — à devenir de meilleurs disciples de Jésus-Christ.
— Jon Ryan Jensen est le rédacteur du Church News.